Acercarse a las mujeres en el gimnasio: He aquí por qué deberías reconsiderarlo

Los gimnasios son muchas cosas para mucha gente. Algunos los ven como templos de la vanidad y la arrogancia, donde jugosos bueyes se miran en los espejos mientras flexionan sus bíceps; para otros es un lugar para lograr algo a diario; para alguien más puede ser un lugar de curación, donde se reconstruyen después de una lesión. Sin embargo, para algunas personas -generalmente hombres- el gimnasio es un mercado de carne libre, una galería de mujeres con ropa ajustada que hacen sentadillas, se estiran y sudan.

El gimnasio es una confluencia de muchas normas y suposiciones sociales complejas, en particular cuando se trata de mujeres y de cómo los hombres deciden interactuar con ellas. La base de todo ello es la cultura tradicional del gimnasio, que se ha construido en torno a la fuerza y el poder masculinos, y a una mentalidad competitiva. Si a esto le añadimos una serie de suposiciones incorrectas y sexistas sobre las mujeres -que las mujeres se visten con el único objetivo de atraer la atención de los hombres, que los hombres tienen derecho a contemplar el cuerpo de una mujer, que las mujeres saben menos sobre fuerza física y poder que los hombres- añadimos unos niveles de testosterona elevados y una generosa pizca de drogas y suplementos que aumentan el ego, podemos acabar con un lugar en el que, en el mejor de los casos, las reglas y expectativas sociales normales no parecen aplicarse, y en el peor, un entorno seriamente tóxico en el que las mujeres se sienten inseguras y cosificadas.

Obviamente hablar con mujeres en el gimnasio no es completamente inaceptable. Con los medios limitados de hacer conexiones genuinas con la gente en el mundo real en estos días, el gimnasio es un lugar donde es posible conocer regularmente nuevas personas. Se puede entablar una conversación respetuosa y no desagradable con las mujeres en el gimnasio. El problema radica en las formas totalmente irrespetuosas y totalmente espeluznantes en que algunos hombres se acercan a las mujeres en el gimnasio, y las suposiciones que hay detrás de estos comportamientos.

La primera suposición incorrecta que hacen muchos hombres -y esto se aplica al mundo más allá de los confines de su gimnasio local- es que las mujeres siempre están contentas de recibir atención masculina. Si bien esto es cierto en el caso de algunas mujeres, y es definitivamente aceptable en ciertos contextos sociales, no es seguro asumir que todas las mujeres lo disfrutan. La verdad es que la mayoría de las mujeres desconfían mucho de que se les acerquen hombres que no conocen, sobre todo en un contexto inesperado, como el gimnasio.

«Básicamente, evito todo contacto visual con cualquier persona en el gimnasio», dice Diana. «Ha habido demasiadas veces en las que he estado desconectada, sin mirar nada en particular mientras hacía ejercicio y he llamado la atención de algún tipo que me ha sonreído y mirado fijamente de forma espeluznante».

Un estudio de 2016 descubrió que el 63% de las mujeres del Reino Unido se sienten inseguras en los espacios públicos; una encuesta de Runners’ World de 2016 descubrió que el 30% de las corredoras han sido seguidas por una persona en un vehículo, bicicleta o a pie, en comparación con el 7% de los hombres. Cuando se les acercan hombres en público, las mujeres nunca saben si el encuentro va a ser hostil o amistoso. Incluso si un hombre se muestra amable al principio, la mujer probablemente se preguntará si espera algo de ella a cambio de su atención. Por lo tanto, no es de extrañar que las mujeres como Diana eviten el contacto visual con los hombres en el gimnasio.

Sara recuerda que una vez la siguió fuera del gimnasio un tipo «que estaba convencido de que habíamos hecho un contacto visual significativo». La invitó a salir y ella lo rechazó, pero se sintió aliviada porque todo esto ocurrió a plena luz del día. A otra mujer, Lena, un tipo la miró fijamente en el gimnasio durante mucho tiempo antes de que se acercara a ella y se dirigiera a ella por su nombre; no lo conocía de antes. Ambas situaciones dejaron a estas mujeres con la sensación de que el gimnasio no era un espacio tan seguro para ellas como pensaban.

Otra suposición es que las mujeres no se toman sus entrenamientos tan en serio como los hombres y, por tanto, que está bien interrumpirlos. Una de las formas más comunes de interrupción es que los hombres corrijan a las mujeres en su forma, asumiendo que conocen el ejercicio mejor que la mujer en cuestión.

No estás ayudando a una mujer bajando la resistencia en su máquina de remo, o diciéndole que está haciendo sentadillas con más peso del que sus partes femeninas pueden soportar; estás interrumpiendo su concentración y asumiendo que sabes más y mejor sobre lo que una mujer está haciendo que ella misma (comúnmente conocido como «mansplaining»).

Es difícil imaginar que un hombre esté de acuerdo con que se le interrumpa a mitad de la sesión con comentarios no solicitados de un tipo normal no profesional en el gimnasio, pero las mujeres experimentan esto todo el tiempo, y se espera que estén agradecidas por ello.

La segunda forma de interrupción implica que los hombres no respeten los límites personales de las mujeres mientras hacen ejercicio, e interrumpen su entrenamiento para una charla ociosa e irrelevante. En casi todos los incidentes de acoso que Highsnobiety escuchó de mujeres para este artículo, ellas estaban en medio de su set o entrenamiento, y tenían los auriculares puestos.

Al final de un entrenamiento un día, Nora estaba terminando con algunos estiramientos de yoga. Estaba en la postura del perro hacia abajo cuando un hombre se acercó por detrás, se agachó para mirarla a través de las piernas y le dijo un alegre «¡hola!». Nora estaba demasiado sorprendida como para decir algo en ese momento, pero le hizo sentir, según sus palabras, «como si estuviera haciendo algo indecoroso e inapropiado de alguna manera, lo que tenía que repetirme a mí misma que era mentira, porque estaba haciendo ejercicio, literalmente, en un espacio dedicado al ejercicio».

Preeti recuerda un incidente en el que se le acercó un hombre que empezó a hablarle mientras ella estaba en medio de un set, y claramente concentrada. «Me detuve, me quité los auriculares y, antes de que pudiera decir nada, procedió a hablarme de su canal de YouTube y me pidió que lo subiera a mi teléfono allí mismo. Le dije: «¡No, gracias! Estoy aquí para hacer ejercicio!».»

Highsnobiety / Thomas Welch

El hombre entonces agarró la mano de Preeti y la obligó a un vigoroso apretón de manos. «Sentí cierto alivio una vez que me puse el anillo de compromiso cuando terminé mi set», señala, «pero odié el hecho de que sintiera que había hecho una diferencia. Mis propios límites personales -a mitad del set, con los auriculares puestos- deberían haber sido suficientes para que me dejara en paz, independientemente de cualquier anillo».

Una de las suposiciones más problemáticas que se hacen sobre las mujeres dentro y fuera del gimnasio es que eligen lo que se ponen en función de lo que atraerá la atención masculina, y que cuanta menos ropa lleve una mujer, más interesada estará en la atención masculina. La lógica que subyace a la ropa de la mayoría de las mujeres es, curiosamente, la misma que la razón por la que van al gimnasio: quieren hacer ejercicio, y quieren estar cómodas mientras lo hacen. No es para atraer la atención de los hombres mientras hacen sentadillas, abdominales o levantamientos.

El argumento de que una mujer debe evitar llamar «la atención negativa sobre sí misma vistiendo de forma provocativa», tal y como aconseja el primer resultado de la búsqueda en Google de «qué debo llevar al gimnasio femenino», supone erróneamente dos cosas. En primer lugar, supone que las mujeres se visten deliberadamente de forma provocativa. Como se ha señalado anteriormente, muchas mujeres no pueden evitar tener un aspecto «provocativo», porque naturalmente tienen pechos más grandes o un trasero más grande. En segundo lugar, ignora por completo el papel que desempeñan los hombres a la hora de incomodar a las mujeres en el gimnasio, mirándolas, comentándolas y, en algunos casos, tocándolas. ¿Quién o qué crees que es la fuente de la «atención negativa» en este contexto?

Erin Bailey, una profesional del fitness afincada en Boston, escribió un impactante artículo sobre el acoso sexual que ha sufrido durante sus carreras y entrenamientos. Abandonó su gimnasio después de que un cliente masculino le dijera que «le gustaban mis leggings, que hacían que mi culo se viera muy bien, y que se verían mejor». El gimnasio, un espacio que se supone que permite a las personas mejorar y empoderarse, se convierte para muchas mujeres en un lugar en el que se sienten «menospreciadas por los comentarios, por las miradas y por el derecho». Puede que pienses que tu comentario sobre el trasero de una mujer es un cumplido, pero probablemente ella lo esté percibiendo como una objetivación no deseada, en el mejor de los casos, y una potencial amenaza a su seguridad, en el peor.

De todos los muchos y complejos entornos sociales que los humanos crean para sí mismos, el gimnasio es uno de los más difíciles de navegar. Muchos de nosotros somos reacios -o directamente nos negamos- a ir y, para algunos, reunir el valor necesario para vestirse y cruzar las puertas del gimnasio es un logro en sí mismo.

Para muchos otros, el escrutinio de los demás asistentes al gimnasio y/o la falta de confianza en sí mismos es lo que nos mantiene alejados. Para hacernos una idea de lo que es el gimnasio para muchas mujeres, tomemos esas ansiedades y añadamos un centenar de otras preguntas en torno a si lo que llevas puesto es demasiado provocativo, si te sientes segura y cómoda haciendo este ejercicio concreto delante de los hombres y lo que ese tipo está diciendo a su amigo mientras te mira fijamente en el espejo.

Hay una razón por la que existen los gimnasios exclusivos para mujeres: porque, para muchas de ellas, ir al gimnasio y hacer ejercicio ya es lo suficientemente angustioso como para tener que preocuparse de si van a acosarte. Como señala Erin Bailey, «merecemos ser juzgadas por nuestros méritos, no por nuestra ropa».

Así que la próxima vez que te impresione una mujer en el gimnasio, considera simplemente dejarla en paz. Y, si tienes que acercarte a ella, habla de lo mucho que puede levantar, en lugar de su trasero. Todos nos merecemos más que eso.

Ahora echa un vistazo a estos 7 suplementos de entrenamiento que realmente funcionan.

• Fotografía: Thomas Welch
• Asistente de Fotografía: Bryan Luna
• Modelos: Tyler Carmichael, Arianna Zaidenweber
• Marcas: Outdoor Voices, Nike, Puma
• Agradecimientos especiales: Ace Hotel

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