La zona que será la Academia de Platón parece llevar el nombre de Academo, un héroe ático de la mitología griega. Se dice que Academo salvó a Atenas del ataque de Troya, revelando dónde estaba escondida Helena de Troya, cuando había sido secuestrada por el rey Teseo años antes de los incidentes de la posterior Guerra de Troya. Al haber evitado a Atenas una guerra (o al menos haberla retrasado), Academo fue visto como un salvador de Atenas. Su tierra, seis estadios (un total de aproximadamente un kilómetro, o media milla, la longitud exacta de un estadio variaba) al norte de Atenas, llegó a ser venerada incluso por las ciudades-estado vecinas, escapando de la destrucción durante las numerosas guerras locales.
Este pedazo de tierra estaba en la época histórica griega adornado con plantaciones de plátanos y olivos orientales y se llamaba Academia en honor a su propietario original.
Lo que más tarde se conocería como la escuela de Platón parece haber sido parte de Academia. Platón heredó la propiedad a la edad de treinta años, con reuniones informales que incluían a Theaetetus de Sunium, Archytas de Tarentum, Leodamas de Thasos y Neoclides. Según Debra Nails, Speusippus «se unió al grupo en torno al año 390 a.C.». Afirma que «no es hasta la llegada de Eudoxo de Cnidos, a mediados del 380 a.C., que Eudemus reconoce una Academia formal». No hay constancia histórica del momento exacto en que se fundó oficialmente la escuela, pero los estudiosos modernos suelen coincidir en que fue a mediados de la década de 380, probablemente en algún momento después del 387 a.C., cuando se cree que Platón regresó de su primera visita a Italia y Sicilia. Originalmente, las reuniones se celebraban en la propiedad de Platón con la misma frecuencia que en el cercano gimnasio de la Academia; esto siguió siendo así durante todo el siglo IV.
Aunque la academia estaba abierta al público, los principales participantes eran hombres de clase alta. Al menos en la época de Platón, no se cobraba por ser miembro. Por lo tanto, es probable que en aquella época no existiera una «escuela» en el sentido de una clara distinción entre profesores y alumnos, o incluso un plan de estudios formal. Sin embargo, sí existía una distinción entre miembros mayores y menores. Se sabe que dos mujeres estudiaron con Platón en la Academia, Axiothea de Phlius y Lasthenia de Mantinea.
Al menos en la época de Platón, la escuela no tenía ninguna doctrina particular que enseñar; más bien, Platón (y probablemente otros asociados suyos) planteaban problemas para ser estudiados y resueltos por los demás. Hay pruebas de que se impartían conferencias, entre las que destaca la conferencia de Platón «Sobre el bien»; pero probablemente el uso de la dialéctica era más común. Según una historia no verificable, fechada unos 700 años después de la fundación de la escuela, sobre la entrada de la Academia estaba inscrita la frase «Que no entren aquí más que los geómetras»
Muchos han imaginado que el plan de estudios de la Academia se asemejaba mucho al planteado en la República de Platón. Otros, sin embargo, han argumentado que tal imagen ignora las evidentes disposiciones peculiares de la sociedad ideal imaginada en ese diálogo. Es casi seguro que los temas de estudio incluían las matemáticas, además de los temas filosóficos de los que tratan los diálogos platónicos, pero hay pocas pruebas fiables. Hay algunas pruebas de lo que hoy se consideraría una investigación estrictamente científica: Simplicio informa de que Platón había dado instrucciones a los demás miembros para que descubrieran la explicación más sencilla del movimiento observable e irregular de los cuerpos celestes: «mediante la hipótesis de qué movimientos uniformes y ordenados es posible salvar las apariencias relativas a los movimientos planetarios». (Según Simplicio, el colega de Platón, Eudoxo, fue el primero en trabajar en este problema.)
Se dice a menudo que la Academia de Platón fue una escuela para aspirantes a políticos en el mundo antiguo, y que tuvo muchos ex alumnos ilustres. Sin embargo, Malcolm Schofield, en un reciente estudio de las pruebas, ha argumentado que es difícil saber hasta qué punto la Academia estaba interesada en la política práctica (es decir, política no teórica, ya que muchas de nuestras pruebas «reflejan antiguas polémicas a favor o en contra de Platón».
Las tres épocas platónicasEditar
Diógenes Laërtius dividió la historia de la Academia en tres: la Antigua, la Media y la Nueva. A la cabeza de la Vieja puso a Platón, a la cabeza de la Academia Media, a Arcesilao, y de la Nueva, a Lácides. Sexto Empírico enumeró cinco divisiones de los seguidores de Platón. Hizo a Platón fundador de la primera Academia; a Arcesilao, de la segunda; a Carneades, de la tercera; a Filón y Charmadas, de la cuarta; y a Antíoco, de la quinta. Cicerón sólo reconoció dos Academias, la Vieja y la Nueva, e hizo que esta última comenzara con Arcesilao.
Antigua AcademiaEditar
Los sucesores inmediatos de Platón como «Scholarch» de la Academia fueron Espusipo (347-339 a.C.), Jenócrates (339-314 a.C.), Polemón (314-269 a.C.) y Crates (c. 269-266 a.C.). Otros miembros notables de la Academia son Aristóteles, Heráclides, Eudoxo, Filipo de Opus y Crátor.
Academia MediaEditar
Alrededor del 266 a.C. Arcesilao se convirtió en Escolarca. Bajo Arcesilao (c. 266-241 a.C.), la Academia enfatizó fuertemente una versión del escepticismo académico muy similar al pirronismo. A Arcesilao le siguieron Lácides de Cirene (241-215 a.C.), Evandro y Telecles (conjuntamente) (205 – c. 165 a.C.), y Hegesino (c. 160 a.C.).
Nueva AcademiaEditar
La Nueva o Tercera Academia comienza con Carneades, en el 155 a.C., el cuarto escolarca en sucesión de Arcesilao. Seguía siendo en gran medida escéptico, negando la posibilidad de conocer una verdad absoluta. A Carneades le siguieron Clitómaco (129 – c. 110 a.C.) y Filón de Larisa («el último jefe indiscutible de la Academia», c. 110-84 a.C.). Según Jonathan Barnes, «parece probable que Filón fuera el último platonista vinculado geográficamente a la Academia».
Alrededor del año 90 a.C., el alumno de Filón, Antíoco de Ascalón, comenzó a enseñar su propia versión rival del platonismo rechazando el escepticismo y abogando por el estoicismo, lo que dio inicio a una nueva fase conocida como platonismo medio.
Destrucción de la AcademiaEditar
Cuando comenzó la Primera Guerra Mitrídica en el 88 a.C., Filón de Larisa abandonó Atenas y se refugió en Roma, donde parece haber permanecido hasta su muerte. En el año 86 a.C., Lucio Cornelio Sula sitió Atenas y conquistó la ciudad, causando mucha destrucción. Fue durante el asedio que asoló la Academia, como relata Plutarco: «Puso sus manos en las arboledas sagradas y asoló la Academia, que era el más boscoso de los suburbios de la ciudad, así como el Liceo»
La destrucción de la Academia parece haber sido tan grave que hizo imposible su reconstrucción y reapertura. Cuando Antíoco regresó a Atenas desde Alejandría, hacia el año 84 a.C., reanudó su enseñanza, pero no en la Academia. Cicerón, que estudió con él en el 79/8 a.C., se refiere a Antíoco enseñando en un gimnasio llamado Ptolomeo. Cicerón describe una visita al lugar de la Academia una tarde, que estaba «tranquila y desierta a esa hora del día».