Abuso, adicción y opciones de tratamiento del pentobarbital

El pentobarbital es un potente fármaco barbitúrico de prescripción con un alto potencial de abuso y adicción. Por estas razones, incluso dentro del uso prescrito, esta sustancia está muy vigilada y se recomienda sólo para breves períodos de tratamiento.

Cuando se utiliza en exceso y/o durante largos períodos de tiempo, los efectos secundarios de los barbitúricos podrían ser incapacitantes y, en ciertos casos, poner en peligro la vida. El abuso de pentobarbital puede provocar un deterioro de la calidad de vida, dependencia, un peligroso síndrome de abstinencia y una sobredosis mortal.

Aunque cualquier persona que abuse de este fármaco puede convertirse en adicta, los individuos que luchan contra el alcoholismo, los trastornos por consumo de opioides, el abuso de anfetaminas o el abuso de otros sedantes-hipnóticos son más vulnerables al abuso y la dependencia de barbitúricos.

Para estos individuos, y para aquellos que abusan de los barbitúricos por sí solos, un tratamiento integral podría ser la diferencia entre una vida continua de adicción y la esperanza y el éxito de la recuperación.

¿Qué es el pentobarbital?

El pentobarbital es un barbitúrico de acción corta. Esto significa que los efectos de la droga se sienten con bastante rapidez, sin embargo, no duran tanto en comparación con los fármacos de acción prolongada.

Pentobarbital es la forma genérica de los siguientes medicamentos de prescripción de marca:

• Nembutal
• Pentosol
• Repocal
• Sopental

Pentobarbital se administra de dos maneras, ya sea en forma oral o parenteral (no oral). La cápsula oral no está disponible actualmente en Estados Unidos, sin embargo, la forma parenteral puede mezclarse con un jarabe aromatizado y administrarse por vía oral.

Además, la forma parenteral puede administrarse por vía intravenosa o mediante una inyección intramuscular (el fármaco se inyecta en el músculo). En algunos casos, esta droga puede administrarse por vía rectal. Cuando se abusa de ella, una persona puede utilizar la droga de cualquiera de estas formas.

Como barbitúrico y depresor del sistema nervioso central (SNC), esta droga puede producir somnolencia, sedación y un estado hipnótico. Por estos motivos, puede utilizarse antes de una intervención quirúrgica, para reducir la actividad convulsiva o, en casos más limitados, como somnífero para el insomnio.

El pentobarbital puede provocar rápidamente una tolerancia. Debido a esto, su uso como medicamento para el insomnio no suele aceptarse ni recomendarse durante períodos prolongados. Sin embargo, si se utiliza para tratar los problemas de sueño, se recomienda que el medicamento no se utilice durante más de dos semanas.

Acerca del abuso del pentobarbital

La capacidad del pentobarbital de provocar una rápida tolerancia es una de las razones por las que una persona puede convertirse rápidamente en adicta a este medicamento. Para combatir los efectos de la tolerancia, muchas personas aumentan su dosis, una acción que puede acelerar la adicción.

El pentobarbital, o Nembutal, es una sustancia controlada de la Lista II. Esto significa que puede causar una dependencia psicológica y/o física que profundiza aún más el dominio de la adicción. La combinación de estos efectos confiere al pentobarbital un alto potencial de abuso y adicción.

El efecto hipnótico del pentobarbital dura de una a cuatro horas, sin embargo, permanece en el organismo de una persona entre 15 y 50 horas, dependiendo de la dosis de la misma. Al ser un fármaco de corta duración, una persona puede tomar dosis frecuentes para mantener su subidón, comportamientos que pueden alimentar la adicción.

Cuando se utiliza para el insomnio, una persona puede recibir de 150 a 200 mg una vez al día en la cama. La persona típica que lucha contra la adicción a los barbitúricos abusa de 1,5 gramos al día, una dosis diez o más veces superior a las prescritas.

Los barbitúricos se prescribían antes con bastante frecuencia; sin embargo, debido a su potencial de dependencia y sobredosis, han perdido el favor de los prescriptores.

En su lugar, se prescriben fármacos benzodiacepínicos para fines similares, debido a su menor potencial de sobredosis. A pesar de ello, la adicción a una sobredosis de medicamentos benzodiacepínicos sigue siendo posible. Pero incluso con el reducido número de prescripciones de barbitúricos en la actualidad, el abuso y la adicción siguen produciéndose. Cuando se abusa de ellos, los barbitúricos pueden denominarse «Barbs».

Signos y síntomas del abuso de pentobarbital

El pentobarbital ejerce un profundo efecto sobre los estados mentales y físicos de una persona, especialmente en los niveles de abuso. Cuando esto sucede, una persona comenzará a experimentar una variedad de efectos secundarios, algunos de los cuales serán visibles para un observador. Además de esto, la forma en que una persona actúa y se relaciona con la gente a su alrededor puede cambiar drásticamente.

Señales mentales del abuso de pentobarbital

Aunque el abuso de pentobarbital a corto plazo puede causar síntomas mentales, como confusión, alteración del juicio y problemas para pensar, el abuso intenso y prolongado de barbitúricos puede producir ciertos efectos secundarios crónicos, como:

• un nivel alterado de alerta
• disminución del funcionamiento
• irritabilidad
• pérdida de memoria

Algunas personas pueden automedicarse los problemas emocionales o los trastornos mentales con pentobarbital. Esto no sólo puede empeorar ciertos problemas psicológicos, sino que también puede crear un entorno que fomente la adicción.

Signos físicos del abuso de pentobarbital

Debido a las propiedades sedantes e hipnóticas de la droga, incluso pequeñas cantidades de pentobarbital pueden provocar cambios físicos. Cuanto mayor sea la cantidad utilizada, más evidentes pueden ser ciertos efectos. Los efectos secundarios físicos del abuso de pentobarbital pueden incluir:

• Visión borrosa
• Mareos
• Somnolencia
• Insomnio
• Náuseas
• Sedación
• Discurso confuso
• Insomnio
• Vómitos

Continuar con el abuso de una droga, a pesar de los efectos secundarios que provoca, es una característica de la adicción.

Señales de comportamiento del abuso de pentobarbital

A medida que el abuso de una persona se hace más frecuente, pueden surgir patrones compulsivos. Cuando la búsqueda y el consumo de drogas empiezan a pesar más que los hábitos de autocuidado o el deseo de cumplir con las responsabilidades importantes de una persona, es probable que aparezcan otras características de la adicción.

El abuso de drogas cambia la forma en que una persona funciona en su vida cotidiana. A medida que el trastorno por consumo de sustancias se afianza, una persona puede mostrar los siguientes signos conductuales de abuso.

Una persona:

• consume la droga en mayores cantidades o durante más tiempo de lo que pretendía.
• no puede reducir la cantidad que consume o dejar de hacerlo aunque quiera.
• Pierde mucho tiempo en consumir la droga o en sentirse mal por sus efectos.
• Experimenta con frecuencia impulsos o pensamientos abrumadores de consumir la droga (antojos).
• Tiene problemas en su familia, en casa, en el trabajo o en la escuela debido a su abuso de la droga.
• Continúa abusando de la droga incluso cuando sus relaciones comienzan a sufrir.
• deja de participar en las actividades o pasatiempos que antes disfrutaba y, en su lugar, dedica el tiempo a consumir la droga.
• Participa en conductas peligrosas o de riesgo mientras consume la droga.
• Continúa consumiendo la droga incluso cuando está causando o agravando un problema de salud mental.
• Descubre que la cantidad que acostumbra a consumir no le produce las sensaciones que desea (una tolerancia).
• se enferma si deja de consumir la droga repentinamente o si altera la dosis en gran medida (abstinencia).

Para mantener un suministro constante de la droga de la que abusa, una persona puede robar las recetas de otras personas o fingir que tiene una enfermedad para poder recibir su propia receta. Si una persona hace un uso indebido de su propia receta, puede consumirla más rápido de lo que debería.

Cuando se le pregunta sobre su abuso de sustancias, una persona puede mentir, actuar de forma evasiva, enfadarse o afirmar que necesita la droga para funcionar de forma normal.

Riesgos y peligros del abuso de pentobarbital

El abuso de pentobarbital puede poner en peligro la salud de una persona, causando problemas de salud física y mental que van de leves a graves. El abuso de este fármaco puede causar:

• caídas y lesiones
• deterioro de la conducción y accidentes de tráfico
• un mayor riesgo de osteopenia/osteoporosis

Además, las mujeres que abusan de este fármaco durante el embarazo pueden exponer a su bebé a graves efectos adversos para la salud, incluyendo adicción, defectos de nacimiento, hemorragia al nacer, deterioro del desarrollo cerebral, déficit de inteligencia y síntomas de abstinencia.

Las personas mayores o geriátricas pueden experimentar los efectos sedantes del pentobarbital con mayor intensidad. El uso prescrito o el abuso a estas edades puede ir acompañado de los siguientes riesgos:

• una alta tasa de dependencia física
• tolerancia al efecto inductor del sueño del fármaco
• la posibilidad de una sobredosis a dosis bajas

Aunque ciertas formas de abuso de drogas pueden ser más comunes en individuos más jóvenes, el abuso de sustancias puede ocurrir y ser peligroso a cualquier edad.

Con su gran capacidad para deprimir el sistema nervioso central, uno de los peligros más graves del abuso del pentobarbital es una sobredosis. Incluso si una sobredosis no acaba con la vida de una persona, podría causar otras afecciones médicas graves, como arritmias cardíacas, insuficiencia cardíaca congestiva, neumonía, edema pulmonar e insuficiencia renal.

Señales de una sobredosis de pentobarbital

El pentobarbital puede causar una sobredosis mortal. Los efectos de esta droga pueden ser tan fuertes que algunos estados la utilizan para inducir la muerte durante el suicidio asistido por un médico o para provocar el sueño durante la inyección letal. Cuando se abusa de ella, incluso una pequeña cantidad puede causar una sobredosis en una persona que la consume por primera vez.

En ciertas dosis de abuso, el cuerpo no puede mantener la cantidad de pentobarbital que entra en su sistema. Cuando esto ocurre, la droga puede alcanzar niveles tóxicos y provocar un mal funcionamiento del sistema nervioso central. La depresión del SNC que se produce puede hacer que la presión arterial, la respiración, el corazón y la temperatura de la persona desciendan, un estado que puede causar la muerte.

Los signos de una sobredosis de pentobarbital incluyen:

• agitación
• confusión
• disminución de la temperatura corporal
• disminución de la energía
• somnolencia extrema
• dolor de cabeza
• erupciones en la piel, sarpullido y/o ampollas grandes
• hablar con dificultad
• parada, respiración lenta o dificultosa
• dificultad para caminar

En los casos más graves, una persona puede dejar de responder, quedar inconsciente, entrar en coma o desarrollar el típico síndrome de shock. En ciertos casos, estos estados pueden llegar a ser tan avanzados que la persona muere.

El uso de pentobarbital con otros depresores del SNC, como el alcohol, las benzodiacepinas (Klonopin y Xanax) y los opioides (heroína y OxyContin) puede aumentar el nivel de depresión del sistema nervioso central. De hecho, la mayoría de las muertes por sobredosis relacionadas con barbitúricos implican alcohol y opiáceos o una combinación de los tres.

El abuso de polifármacos puede hacer que la cantidad de droga(s) necesaria(s) para causar una sobredosis sea menor. Por ejemplo, si una persona está bebiendo, una cantidad menor de pentobarbital de la que normalmente está acostumbrada a tomar podría causar una sobredosis.

Signos y síntomas de la abstinencia de pentobarbital

Los episodios frecuentes de abuso de pentobarbital pueden conducir a la dependencia. Cuanto más consuma una persona, mayor será el nivel de dependencia física y la intensidad de los síntomas de abstinencia. Según DailyMed, una persona que tome más de 400 mg durante 90 días desarrollará cierto nivel de dependencia. Tomar más que esto podría hacer que la dependencia se produzca antes.

En un estado de dependencia, el cuerpo de una persona comienza a depender del barbitúrico para funcionar. Sin él, el cuerpo reacciona en estado de shock, enfermando. La cronología de la abstinencia de pentobarbital puede variar según la persona, pero normalmente la abstinencia menor comienza entre ocho y doce horas después de que la persona consuma su última dosis. Una vez que el síndrome de abstinencia menor se establece, los síntomas pueden desarrollarse en el siguiente orden:

• Ansiedad
• Temblores musculares
• Temblores de manos
• Debilidad
• Mareos
• Cambios en la visión
• náuseas
• vómitos
• insomnio
• hipotensión ortostática

Una persona también puede experimentar trastornos del sueño durante la abstinencia, incluyendo:

• sueños frecuentes
• insomnio
• pesadillas

La abstinencia mayor puede ocurrir entre 16 horas y cinco días después de que una persona consuma esta droga por última vez. Al igual que el síndrome de abstinencia del alcohol y las benzodiacepinas, el síndrome de abstinencia de barbitúricos como el pentobarbital puede ser grave y causar la muerte.

Cuando esto ocurre, la persona puede experimentar delirios y convulsiones. DailyMed continúa advirtiendo que el uso de dosis de 600 a 800 mg durante 35 días o más puede provocar convulsiones por abstinencia.

Desintoxicación de pentobarbital supervisada médicamente

La atención médica intensiva podría estabilizar las constantes vitales de una persona y proteger su vida durante los peligrosos estados de abstinencia del pentobarbital, o Nembutal, mayor.

Incluso si una persona no llega a este punto, en un programa de desintoxicación para pacientes internos, los tratamientos médicos y el personal están disponibles las 24 horas del día para garantizar que la persona permanezca protegida y lo más cómoda posible. Los mejores programas de desintoxicación médica ofrecen estos servicios para que el cuerpo de la persona pueda empezar a sanar y limpiar la droga de su sistema.

Durante este tiempo, los médicos capacitados pueden utilizar medicamentos para reducir o aliviar los síntomas menores de abstinencia. Es probable que se utilice un programa de reducción o destete para ayudar al cuerpo de la persona a aclimatarse de forma segura a la ausencia de la droga.

Cómo obtener tratamiento para la adicción al pentobarbital

El tratamiento de la abstinencia y la dependencia física constituye sólo una parte del tratamiento. Una vez que el cuerpo de una persona ha comenzado a funcionar de una manera más normal y saludable, la rehabilitación de drogas puede comenzar.

Existen opciones de tratamiento ambulatorio y hospitalario para el pentobarbital, sin embargo, debido al nivel de dependencia psicológica que esta sustancia puede causar, muchas personas pueden lograr un mayor éxito en un centro de rehabilitación de drogas para pacientes hospitalizados.

Los tratamientos basados en la evidencia para la adicción al pentobarbital, tales como las terapias de comportamiento, serán personalizados para adaptarse a las necesidades de una persona. El tratamiento residencial también proporciona mayores oportunidades para las personas con trastornos de salud mental concurrentes que necesitan un tratamiento de diagnóstico dual.

Seleccionar un programa que proporcione estos servicios adaptados e individualizados puede ayudar mejor a una persona a construir una base fuerte y resistente para una vida libre de drogas.

Póngase en contacto con Vertava Health para obtener más información sobre el abuso, la adicción y el tratamiento del pentobarbital.