Glosario del bambú muy breve
– Aurícula: apéndice en forma de oreja que se encuentra en la base de algunas hojas.
– Cilium (pl. Cilia: uno de los pelos marginales que bordean el pabellón auricular.
– Caepitoso: que crece en mechones, o en grupos cercanos, como en los bambúes con rizomas simpodiales.
– Clon: todas las plantas reproducidas, vegetativamente, a partir de un único progenitor. En teoría, todas las plantas de un mismo clon tienen el mismo genotipo (herencia genética).
– Culmo: el tallo principal de las Gramíneas (hierbas). El tallo de un bambú también se denomina caña.
– Vaina del tallo: la envoltura de la planta (similar a una hoja) que protege el brote joven del bambú durante el crecimiento, unida a cada nodo del tallo. Útil para distinguir las especies dentro de un género.
– Cultivar: deportes de plántulas de una especie que se han multiplicado a partir de una única fuente clonal. Un deporte es una planta que se aparta anormalmente, sobre todo en forma o color, del tronco parental; una mutación espontánea.
– Floración gregaria: suele ocurrir cuando todas las plantas de un mismo clon (que se ha dividido y distribuido repetidamente) florecen más o menos al mismo tiempo.
– Gutación: agua expulsada durante la noche en forma de gotas desde las puntas de las hojas del bambú. 
– Entrenudo: segmento del culmo, rama o rizoma entre los nudos.
– Leptomorfo: rizoma de bambú templado y corriente. Suele ser más delgado que los tallos que sostiene y los entrenudos son largos y huecos.
– Monopodial: describe el hábito de crecimiento de los rizomas de los bambúes corrientes templados. El rizoma principal sigue creciendo bajo tierra, con algunas yemas que producen brotes laterales (nuevos rizomas) y otras que producen brotes aéreos (nuevos tallos).
– Nudo: la unión entre segmentos huecos de un culmo, rama o rizoma; el punto en el que una membrana rígida de haces vasculares da fuerza a un eje de bambú cruzándolo de pared a pared.
– Paquímorfo: describe los rizomas de los bambúes agrupados. Son cortos y generalmente más gruesos que los tallos que producen. Estos rizomas tienen una sección circular que disminuye hacia las puntas. Los entrenudos son cortos, gruesos (excepto los entrenudos portadores de yemas, que son más alargados) y sólidos (sin cavidades). Ver también Simpodial.
– Rizoma: rama del sistema de crecimiento subterráneo de los bambúes que almacena el alimento y de cuyas yemas emergen los tallos en la superficie. Conocidos popularmente como portainjertos, los rizomas son básicamente de dos formas: simpodiales (tropicales, aglomerados, pachimorfos) y monopodiales (templados, corredores, leptomorfos).
– Vaina del rizoma: órgano protector en forma de cáscara unido basalmente a cada nodo del rizoma.
– Corredor: describe un bambú cuyos rizomas tienen un hábito de crecimiento marcadamente horizontal, y tienden a desarrollarse a lo largo de la superficie del suelo.
– Brote: fase de desarrollo de la yema antes de que se convierta en un tallo con ramas y hojas.
– Surco: surco o depresión que recorre los entrenudos de los tallos o las ramas.
– Simpodial: describe el hábito de crecimiento de los rizomas de los bambúes caespitosos. Los rizomas surgen de las yemas laterales de otros rizomas, mientras que las yemas terminales producen nuevos tallos. Véase también Paquímorfo.
– Turión: el brote joven y tierno cuando emerge del suelo sin ramas ni hojas.
Preguntas y respuestas
Q. ¿Cómo puedo encontrar a alguien que sepa de bambú para que me ayude?
La mejor manera de encontrar a alguien es a través del capítulo de la ABS más cercano a usted. Puede que no haya un capítulo en su ciudad, pero el capítulo puede ser capaz de darle el nombre de alguien cerca de usted. Aquí está la lista de capítulos de ABS.
Q. ¿Cómo cuido mi bambú de la suerte?
Lo primero que hay que decir es que los pequeños tallos verdes en pequeños jarrones llenos de algunas piedras y un poco de agua que se venden como bambú de la suerte en todo Estados Unidos no son bambú en absoluto. Ni siquiera son una hierba y ninguno de los consejos que pueda leer en el sitio de ABS será aplicable al Lucky Bamboo. La planta es en realidad un miembro de la familia Dracaena, normalmente D. sanderana. Es una planta de interior común y debería poder encontrar información sobre su cuidado en el lugar donde la compró, en este sitio web o en el libro How to Care for Your Dracaena.
Q. ¿Qué tipo de bambú debo plantar?
Si usted es un principiante probablemente debería tratar de encontrar un vivero de bambú cerca de usted. Un vivero local estaría familiarizado con su clima y las condiciones del suelo. Si no puede encontrar uno, entonces puede ponerse en contacto con uno de los proveedores cercanos a usted, que estén dispuestos a enviar bambú, y pedir consejo. Asegúrate de decirles cuáles son tus días más cálidos y más fríos, cómo es tu suelo y cuánta lluvia recibes. ¿Quieres plantas para decorar, como cortavientos, como pantalla de privacidad, para evitar la erosión del suelo o como forraje para los animales? ¿Qué altura quieres que tenga? ¿Tienes mucho terreno que te gustaría llenar de bambú o tienes una parcela pequeña y la quieres bien contenida? Decidir esto de antemano ayudará a un vivero a sugerir una variedad adecuada.
Q. ¿Cómo puedo saber qué tipo de bambú tengo?
El bambú es notoriamente difícil de identificar más específicamente que la especie, a menos que haya algo particularmente notable en él. Hay, según algunas estimaciones, hasta 2.000 tipos identificados hasta el momento.
Contactar con una sección local de la ABS y pedir ayuda es probablemente la mejor idea. Esté preparado para responder a algunas preguntas. ¿Es la planta completamente verde? ¿Hay colores en los tallos? ¿Las hojas son abigarradas? ¿Cuál es el tamaño medio de las hojas? ¿Cuántas ramas suelen salir de cada nudo a lo largo del tallo? ¿Qué altura tiene? ¿Qué grosor tienen los tallos? ¿Crece en grupos o los tallos están repartidos en una gran superficie? ¿Los nuevos brotes tienen un color particular? El envío de una foto en primer plano de cualquier parte distintiva del bambú podría ayudar.
Q. ¿Puedo comer los brotes?
Los brotes de bambú suelen cocinarse antes de comerlos, ya que algunos pueden contener cianógenos. Esto no es un problema con la mayoría de los bambúes templados, y la mayoría se pueden comer sin cocinar si no son demasiado amargos. El único Phyllostachys del que se sabe que tiene concentraciones potencialmente tóxicas de cianógenos es el Ph. heterocycla pubescens, también conocido como Ph. edulis y como Moso. Aunque es el bambú templado más importante en cuanto a brotes, debido a su precocidad, a su tamaño y a la cantidad que se cultiva, suele ser algo amargo, y siempre se cocina antes de comerlo, Aunque la mayoría de los cultivadores de bambú suelen picar algunos de los brotes mientras trabajan con el bambú en la temporada de rodaje, comer una cantidad importante de brotes crudos de una sola vez podría no ser aconsejable a menos que uno esté seguro de su seguridad. Los brotes de bambú preparados adecuadamente son una adición segura, sabrosa y exótica a la mesa. El Servicio de Extensión del Estado de Washington ha preparado un folleto sobre los brotes de bambú (necesitaráAdobe Read para ver el archivo) con información sobre nutrición, preparación y almacenamiento.
El follaje del bambú es también un buen forraje para algunos tipos de animales.
Q. He oído que el bambú es la planta que más rápido crece. ¿Cómo de rápido crece?
David Farrelly, en su libro The Book of Bamboo (El libro del bambú), dice que se ha medido que el bambú crece 47,6 pulgadas en un período de 24 horas. Otras fuentes especifican que fue un científico japonés quien midió el crecimiento de un Phyllostachys bambusoides. Eso debió ser en condiciones ideales de calor, humedad y suelo muy fértil. Pero, en las condiciones menos perfectas de mi jardín, he visto crecer nuevos brotes de Phyllostachys nigra ‘Henon’ unos 30 centímetros al día. Lo más notable es que bambúes de ocho pulgadas de diámetro y de 60 a 80 pies de altura han alcanzado esa altura en una temporada de crecimiento, que podría haber sido tan corta como dos meses.
Q. ¿Crecerá el bambú donde tenemos inviernos fríos?
Hay bambúes que crecerán, aunque tal vez no prosperen, donde los inviernos a veces alcanzan los -20° F. La lista de fuentes de especies de ABS tiene una lista de especies resistentes al frío. Aquí hay artículos interesantes sobre el cultivo de bambú en Nueva Inglaterra, en el noreste de EE.UU. y los bambúes templados.
Q. ¿Cómo cuido mi bambú?
Cuidar el bambú es fácil. Si parece que va lo suficientemente bien sin cuidados, cualquier cosa que añada será una mejora. Cualquier fertilizante (pero no los tipos de hierba-n-feed) que se vende para el césped sería apropiado, aunque el estiércol de cualquier animal, el compost o el fertilizante de pescado estaría bien. Muchos expertos en bambú recomiendan fórmulas orgánicas de liberación lenta. El bambú necesita bastante agua, así que si tienes un largo periodo de sequía durante el verano y las hojas se rizan, ya es hora de regar.
Algunos bambúes se desarrollan mejor a pleno sol, otros a plena sombra. Si sabe qué variedad de bambú tiene, puede consultar la lista de fuentes de especies de la ABS para conocer el índice de sol/sombra de los bambúes.
No quite las hojas que caen de la planta, sirven como mantillo alrededor de la base de la planta. Las hojas contienen sílice que la planta necesitará para su futuro crecimiento y mantiene alejadas las malas hierbas.
Los tallos de bambú alcanzan su máxima altura en la primera temporada de crecimiento y luego, cada año posterior, suelen añadirse ramas, hasta que el tallo tiene de cinco a siete años. En ese momento, hay que entresacar el bambú de la arboleda. Utilice una sierra de dientes finos para el bambú de gran diámetro o unas tijeras afiladas para los tallos de menor diámetro.
Si observa manchas de color claro en la parte superior de las hojas y manchas plateadas en la parte inferior de las hojas, tiene ácaros del bambú. Estos no matan al bambú, pero le restan belleza. Hay jabones insecticidas, remedios caseros y controles biológicos que la gente del bambú prueba. Si la decoloración no te molesta, no hagas nada. Aquí está la historia de los ácaros.
Para obtener información más detallada, consulte la página sobre la plantación y el cuidado.
Si compró «bambú de la suerte», «bambú chino», «bambú rizado» o «bambú de agua», la planta que compró no es en absoluto un bambú, y ni siquiera una hierba. O bien, si la planta que ha comprado ha crecido en un jarrón con sólo agua y algunas piedras o canicas, se trata de una Dracaena (probablemente Dracaena sanderiana pero también posiblemente D. deremensis o D. fragrans ‘Massangeana’, que también se llama planta del maíz). Consulte en su vivero local el cuidado de estas plantas o busque aquí o aquí las instrucciones de cuidado.
Q. ¿Cómo se propaga el bambú?
El bambú se suele propagar desenterrando parte de un grupo de bambú existente y trasladándolo a otro lugar (véase la siguiente pregunta). La gran mayoría de las propagaciones se hacen de esta manera y el resultado es que la mayoría de las plantas de la mayoría de las variedades en los Estados Unidos son clones. Si divides una planta de bambú y la colocas en un nuevo lugar, no suele hacer mucho durante las primeras temporadas de crecimiento. Los dos primeros años echa raíces en su nueva ubicación y, por lo general, al tercer año empieza a echar tallos más grandes. Para el cuarto o quinto año, ya tiene los tallos más grandes que la planta pueda tener en ese lugar, con tanto sol y tanta agua en ese tipo de suelo.
El bambú florece muy raramente, (a veces pasa más de la vida de una persona entre floraciones) y cuando lo hace, toma tanta energía de la planta que a menudo muere. La gente intenta varias cosas para salvarlas, como cortar los tallos y fertilizar generosamente, y a veces eso funciona.
También se puede propagar mediante germoplasma. Se toma un pequeño número de células de alguna parte de la planta y se cultivan en platos de cristal. La gente común no hace esto, por supuesto.
Por último, con algunas especies tropicales, es posible doblar un tallo de una mata de bambú existente hasta el suelo, clavar una estaca y cubrirlo parcialmente con tierra. Asegúrate de cubrir varios de los nudos del tallo, ya que es ahí donde se formarán las raíces. No dejes que la tierra se seque por completo.
Q. ¿Cómo consigo semillas para plantar?
El bambú florece a intervalos irregulares, y normalmente muy largos. En algunas variedades los intervalos pueden ser superiores a 50 años. Las semillas de bambú no se consiguen fácilmente y no existe un método organizado para distribuirlas cuando una variedad de bambú llega a florecer. Puede preguntar en un vivero especializado en bambú si algún bambú ha florecido recientemente y si tienen semillas disponibles. Aquí está la lista de todos los viveros de bambú que conocemos.
Q. ¿Cómo puedo trasplantar parte de un gran grupo de bambú?
El trasplante es un trabajo duro e implica excavar un gran trozo de cepellón del suelo. No trasplante nunca el bambú cuando esté rodando. Excave el bambú bien al principio de la primavera, antes de que haya posibilidades de que brote, o bien espere a que termine el periodo de crecimiento a finales del otoño. Debes buscar un grupo de tallos que haya surgido en el último año y que incluya al menos tres o cuatro tallos de aspecto saludable. Un buen tamaño de la mata sería de al menos 60 cm de diámetro. Las raíces de bambú (rizomas) son resistentes, pero no hay que dejar que se sequen ni siquiera unos minutos. Es posible que tengas que utilizar una pala muy afilada, un hacha o una sierra para separar las raíces del resto de la arboleda. Si va a trasladar la división en camión, riegue bien las hojas y las raíces, envuélvalo todo en plástico y llévelo al suelo lo antes posible.
Gib Cooper, del capítulo de la Asociación de Bambú de Oregón, ha proporcionado este diagrama para ayudarle a dividir una mata con éxito. Si hace clic en el enlace, el diagrama se abrirá en su navegador. Utilice el comando de impresión de su navegador para obtener una copia en papel como referencia.
Q. Mi bambú está creciendo donde no quiero. ¿Qué puedo hacer?
La respuesta larga, con más información, está aquí, gracias a Betty Shor, Southern California Chapter.
Si el bambú ha sido plantado sin barrera y ahora está creciendo donde no lo quieres, tienes varias opciones. Todas las opciones comienzan con la excavación de una zanja de unos 3 pies de profundidad alrededor de la zona donde desea que el bambú crezca. A continuación, puedes instalar una barrera de rizomas, verter hormigón de al menos tres pulgadas de grosor o rellenar la zanja con grava suelta. Si eliges el relleno de grava suelta, tendrás que utilizar una pala afilada al principio de cada temporada de crecimiento para cortar la zanja y cortar los nuevos rizomas (tallos subterráneos) que intenten cruzar la zanja. Si eliges la barrera o el hormigón, debes dejar uno o dos centímetros por encima del nivel del suelo para que sea más fácil encontrar los rizomas que intentan escapar por encima de la barrera. Puedes encontrar información sobre la colocación de una barrera para el bambú en la revista BAMBOO, publicada por la American Bamboo Society: «Controlling Running Bamboo», por Ian Connor y James Clever, Vol. 27, número 1, febrero de 2006, p. 10-11.
Erradicar el bambú
A veces un cultivador local estará interesado en desenterrar el bambú, especialmente si es algo poco habitual. Es posible que pueda encontrar un cultivador local preguntando a un vivero de dónde obtienen los suyos o en la lista de fuentes de especies de la ABS, que tiene una sección de proveedores de bambú en todo el país.
Al eliminar el bambú, la primera preocupación es separar lo que quiere eliminar de cualquier parte que se vaya a conservar; debe cortar todos los tallos subterráneos. Las raíces de los bambúes son muy densas y leñosas. Algunos proveedores de jardinería venden herramientas especiales para cortar estas matas. Según Bamboo for Gardens, de Ted Jordan Meredith (Timber Press, 2001, p. 161-2) «La herramienta consiste en una varilla metálica pesada con una hoja de corte afilada y pesada soldada a la parte inferior de la varilla. Un manguito metálico largo y pesado se ajusta a la varilla. El manguito se levanta y se deja caer o se empuja hacia abajo, golpeando el filo de la cuchilla a través de la torta de rizomas. Otras opciones son las sierras eléctricas recíprocas y las herramientas de excavación eléctricas»
Se pueden utilizar herbicidas sistémicos para matar el bambú, pero esto puede requerir varios tratamientos repetidos. Meredith dice (p. 162): «corte el crecimiento por encima del suelo hasta el suelo. Riegue y abone para animar a los rizomas a generar nuevos brotes. En cuanto los nuevos brotes hayan echado hojas, detenga todo el riego, abone muy intensamente con un fertilizante de alto contenido en nitrógeno y rocíe con un herbicida fuerte. Retire los tallos y el follaje una vez que el herbicida se haya absorbido por completo. Elimine todos los brotes subsiguientes antes de que se desprendan.»
Q. ¿Cómo se conservan los tallos de bambú para la artesanía?
Las propiedades físicas del bambú lo convierten en un recurso maravilloso para la artesanía. Sin embargo, el reto inicial para el artesano es asegurarse de que los tallos no sean destruidos por escarabajos o ataques de hongos, o arruinados por grietas y rajaduras. Unas cuantas reglas básicas pueden ayudar a que la cosecha tenga éxito. La edad, la época de corte y los tratamientos posteriores al corte son aspectos cruciales. Los tallos deben ser maduros (de cuatro a ocho años) y deben cosecharse en la estación seca.
También se recomienda cosechar en la estación «joven», cuando los nuevos brotes están en su máxima altura pero aún no han echado las hojas. En este momento, los tallos maduros son menos susceptibles de ser atacados por las plagas porque son ricos en fibra y no en almidón. El bajo contenido de humedad también minimiza el deterioro.
Una vez cosechados los tallos, lo mejor es colocarlos en una zona bien ventilada, cubierta y a la sombra, evitando el viento o el sol directos, ya que un secado rápido puede provocar roturas. También se utilizan técnicas de calentamiento para «curar» los tallos. Además, los tallos pueden recubrirse con aceite de tung. Sin embargo, se sugiere que los culmos no tratados químicamente están destinados a deteriorarse con el tiempo debido a los ataques biológicos, especialmente si están al aire libre y expuestos a la lluvia. Por este motivo, a menudo se recomienda tratar los tallos con mezclas químicas a base de ácido bórico, bórax (Tim-Bor) e insecticidas. Los tallos pueden impregnarse por inmersión o dejarse en cubos llenos del producto de curado.
Una revisión muy completa de las técnicas de preservación del bambú se recoge en el Compendio de Preservación del Bambú escrito por el Dr. Walter Liese y el Dr. Satish Kumar. El libro describe las diversas plagas y mohos que afectan al bambú seco y los numerosos tratamientos utilizados en la construcción y la artesanía.
Q. ¿Cómo se trabaja el bambú en la artesanía?
Nancy Bess proporcionó esta respuesta. «Soy fabricante de cestas y uso un poco de bambú en mi trabajo; sin embargo, he observado a muchos artesanos japoneses trabajando, así que compartiré lo que he aprendido. Además, hay un nuevo libro de Carol Stangler. Se titula The Craft and Art of Bamboo (Lark Books, ISBN: 1579901913) y en él se tratan muchas cuestiones relacionadas con las herramientas y los procedimientos. Sé que entrevistó a los Lingens, que son constructores de vallas.
Yo utilizo una pistola decapadora para doblar el bambú. Las piezas que utilizo en el jardín son de aproximadamente 3/4″ de ancho y bastante rígidas. Paso la pistola de un lado a otro (se chamuscará si la mantienes en un solo lugar) sobre un área de cuatro a cinco pulgadas – realmente puedes sentir cómo se rompe la estructura celular – practica para que puedas controlar cuánto y cuán agudo es el ángulo. Donde se enfría es donde se queda. Si intentas doblar después de un largo periodo de remojo, entonces donde se seca es donde se queda. Muchos artesanos que fabrican un producto, hacen una plantilla (clavos sin cabeza en trabajos de madera contrachapada) en la que pueden dejar caer el bambú caliente (o húmedo). De esta manera pueden producir piezas idénticas… si quieren.
Muchos artesanos japoneses utilizan una fuente de calor (baño de ebullición para algunos, horno de gas para otros, hibachi para muchos) para ayudar a eliminar el aceite que hay en el bambú. Hacen rodar el bambú sobre (o dentro de) la fuente de calor y limpian continuamente la superficie con un trapo limpio, como si se tratara de un mueble. El bambú debe moverse continuamente o se mancha. Se elimina el aceite para que el bambú sea menos atractivo para los insectos, para endurecerlo y estabilizar el color. El bambú es una planta y le encanta tener moho, etc.
La mayoría de los artesanos recogen el bambú cuando tiene entre dos y cinco años. El tejido es demasiado blando antes de los dos años y empieza a deteriorarse después de los cinco (algunos libros dicen que siete). Algunos artesanos (especialmente para vallas, cestas de trabajo, etc.) utilizan el bambú verde. Para los productos de alta calidad, el bambú se envejece. Se seca al sol, se almacena, se le quita el aceite y se seca al aire».
Q. ¿Cómo puedo dar a conocer al mundo mi maravilloso producto de bambú?
Bueno, si es usted miembro de ABS, envíe información sobre lo que vende o el servicio que presta al Editor de la Lista de Fuentes de Especies de ABS. Eche un vistazo a la lista de fuentes de proveedores actual y envíe el mismo tipo de información para su negocio. Si no es miembro, por favor considere unirse a la ABS y apoyar nuestros esfuerzos.