La mayoría de los aficionados al fútbol universitario esperaban poder ver jugar al fútbol este año. Con las preocupaciones de COVID-19 a lo largo del verano y en los primeros meses del otoño, existía la posibilidad de que no llegáramos a ver jugar al fútbol. Afortunadamente, no ha sido así, ya que los comisionados de muchas ligas (principalmente la SEC, la BIG 12 y la ACC) han sido capaces de superar los obstáculos y han conseguido que la temporada comience. Seguramente ha sido uno de los años más locos y extraños para muchos de nosotros. Ciertamente, la mayoría de la gente esperaba alejarse de todos sus problemas y poder disfrutar viendo jugar a sus equipos favoritos. Como si este año no pudiera ser más loco, algunas bases de aficionados están experimentando agitación con sus programas de fútbol favoritos.
La mayoría de la gente se olvida de la montaña rusa emocional que ha sido para el equipo de fútbol americano de los Georgia Bulldogs, particularmente la desalentadora situación del quarterback. Todo comenzó cuando Jake Fromm decidió irse al draft después de la temporada 2019. Muchas personas (principalmente los guerreros de Twitter) en realidad se alegraron de que Fromm declarara para el draft. Si esas personas estuvieran mirando la sala de mariscales de campo ahora, se retractarían de todo. Desde la decisión de Fromm, la situación del mariscal de campo de Georgia ha tenido muchos giros y vueltas.
El signo de interrogación al entrar en la temporada 2020 para un talentoso equipo de los Dawgs estaba en el mariscal de campo. Nadie tenía idea de quién sería el titular considerando que el equipo había perdido a uno de los mariscales de campo más ganadores en la historia del fútbol de Georgia. Sin embargo, algunas de esas preguntas empezaron a responderse rápidamente cuando se supo que el mariscal de campo de Wake Forest, Jamie Newman, se transferiría a Georgia para su último año de elegibilidad. Fue una gran adición para el entrenador en jefe Kirby Smart. En 2019, Newman fue un mariscal de campo sólido. Pasó 2,868 yardas con 26 touchdowns y 11 intercepciones.
Muchos fanáticos de los Dawgs se sintieron atraídos por Newman debido a su capacidad de lanzar en el campo y correr la pelota. Dado que esa fue una lucha para la ofensiva de los Bulldogs en 2019, los fanáticos estaban genuinamente felices de tener potencialmente un mariscal de campo que pudiera obtener trozos de grandes yardas en una jugada. Durante toda la temporada baja, el bombo comenzó a construirse alrededor de Newman. Sus probabilidades de ganar el Heisman llegaron incluso a 10/1 a mediados de julio, lo suficientemente bueno para ser el tercero mejor del país, según Kipp Adams de 247sports. Newman sólo estaba por detrás de Justin Fields y Trevor Lawrence. Por lo tanto, estaba en una compañía sobresaliente y tenía a muchos fanáticos de Georgia al borde de sus asientos.
Sin embargo, parte del bombo comenzó a disiparse cuando el mariscal de campo JT Daniels decidió también dar una oportunidad a Georgia. Hacia finales de mayo, Daniels decidió desafiar a Newman por el puesto de QB1. Durante todo el verano, el entrenador en jefe Kirby Smart dijo que la posición de mariscal de campo «iba a ser una batalla». Muchos aficionados seguían estando seguros de que Newman sería el hombre para el puesto, incluso con Daniels presionándolo. Esto no significaba que no fuera emocionante la llegada de Daniels, pero Newman era el mariscal de campo más pulido y experimentado. Así que muchos se quedaron con el «bombo de Jamie».
Entonces llegó julio y los aficionados empezaron a oír hablar de otro chico que podría llegar a ser titular: D’wan Mathis. Mathis tiene todas las herramientas que la mayoría de los entrenadores adoran en un mariscal de campo… Con su 1,90 metros y 85 kilos de peso, su brazo de cañón, su velocidad de 4,5 y su movilidad, Mathis fue considerado por muchos como alguien que podría hacerse cargo de la ofensiva cuando Newman se fuera tras la conclusión de la temporada 2020. Aunque muchos estaban entusiasmados con Mathis, la gente seguía pensando que Newman sería el hombre.
Todo cambió cuando llegó el 2 de septiembre. Newman decidió renunciar a la temporada 2020 debido a la preocupación por el COVID-19. Eso fue un revés para Smart y la ofensiva de los Bulldogs. Ahora, había un signo de interrogación bastante grande en cuanto a quién sería el titular. En ese momento, había cuatro tipos en la sala de mariscales de campo (Stetson Bennett, Carson Beck, Daniels y Mathis) y habían jugado un broche de presión inicial de fútbol de la SEC.
Los fanáticos de Georgia no tenían idea de cuál saldría al campo para el primer juego de la temporada contra Arkansas. Todo lo que supuestamente se oía y era pura especulación. Smart no iba a dejar que nadie supiera quién planeaba iniciar en el puesto de mariscal de campo, y así lo hizo. Durante todo el mes de septiembre que precedió al primer partido del día 26, nadie fuera del vestuario de Georgia sabía definitivamente quién sería el titular. Smart seguía insistiendo en que «jugarían con el tipo que les diera la mejor capacidad para ganar» o incluso su clásico «les haré saber cuando la decisión esté tomada».
Finalmente, Smart y el coordinador ofensivo Todd Monken decidieron ir con Mathis, el estudiante de primer año. Muchos aficionados estaban entusiasmados por respaldar a Mathis y querían que lo hiciera bien. Muchos fieles de los Bulldogs estaban entusiasmados por ver finalmente a un mariscal de campo que pudiera escapar del bolsillo y hacer una jugada con sus piernas. Sin embargo, esas esperanzas duraron poco, ya que Mathis tuvo una primera salida muy dura. Tomó algunas decisiones cuestionables, y Smart decidió desconectarlo después de las seis primeras series del partido. Mathis terminó con 8 de 17 para 55 yardas y una intercepción a lo largo de casi dos cuartos de juego.
En ese momento, Georgia ya había dado una oportunidad a dos de sus mariscales de campo y ni siquiera llevaban media temporada. Fue entonces cuando «El Cartero» se convirtió en una historia deportiva nacional. Bennett sustituyó a Mathis y parecía ser el hombre. En sus tres primeros partidos, Bennett pasó para 689 yardas y seis touchdowns totales sin intercepciones. Muchos creyeron que «Stet the Jet» iba a ser una fuerza a tener en cuenta. A los fans de los Bulldogs les encantaba la historia de tener a un antiguo quarterback sin experiencia que era fan de Georgia toda su vida y que llevaba al equipo a la victoria. Parecía que después de ocho o nueve meses de preguntas, los aficionados finalmente sabían quién sería el mariscal de campo. «El cartero cumplirá» y «Stet the Jet es la verdad» se convirtieron en la narrativa. Georgia finalmente había resuelto la posición, pero, por desgracia, no tan rápido.
Todo dio un giro rápido después de la derrota desigual ante Alabama 41-24. Bennett tuvo su primera mala. No sólo fue malo, fue devastador. La reacción no fue que los fans de Georgia fueran duros con su equipo. Los fanáticos tenían una razón legítima para estar preocupados por el juego de Alabama. Bennett lanzó tres intercepciones y fue una parte importante de por qué Georgia no pudo anotar un solo punto en la segunda mitad. Como aficionado, se podía sentir el cambio de marea en ese momento. Naturalmente, la narrativa del mariscal de campo de Georgia comenzó a cambiar una vez más.
Los fanáticos estaban especialmente listos para ver algo diferente después de las luchas de Bennett contra Kentucky. Cuando sólo se anotaron 14 puntos y el mariscal de campo tiene dos intercepciones, la gente no va a estar contenta. Eso llevó a Smart a tener que tomar una decisión para el partido de Florida. Muchos aficionados esperaban ver si Daniels podía ser el tipo en este momento. Se habían probado dos mariscales de campo y nada había funcionado. Los aficionados estaban cansados de ver cómo la posición de quarterback frenaba a Georgia en sus objetivos finales. Querían ver a alguien que no fuera Mathis o Bennett, y todavía no lo consiguieron en la derrota ante Florida. Ambos mariscales de campo se combinaron para 9 de 29 pases y tres intercepciones. Fue la razón definitiva por la que los Bulldogs perdieron ante los Gators. Si no lo estaba ya, quedó claro para la Nación Bulldog que Mathis y Bennett no estaban del todo listos para ser el mariscal de campo del equipo, por lo que la narrativa cambió una vez más.
Con esto dicho, se muestra cómo las emociones han sido hacia arriba y hacia abajo para el programa de fútbol de los Bulldogs y los aficionados que lo apoyan. La discusión sobre el mariscal de campo ha ido de un lado a otro entre cuatro o cinco tipos durante 10 meses. La montaña rusa de emociones ha sido incesante y todavía está en curso.
Entonces, ¿dónde deja eso a los fans de Georgia ahora? La temporada se ha completado en un 60 por ciento y todavía no hay claridad con lo que Smart hará en adelante. En este punto, muchos aficionados estarían dispuestos a probar cualquier cosa que los Bulldogs no hayan hecho todavía. Si Daniels está listo para salir, pónganlo a jugar. ¿Cuánto peor podría ser de lo que ya ha sido este año? Si Daniels no está al cien por cien o si hay alguna otra preocupación, dale una oportunidad a Beck. La gente quiere ver algo diferente.
Esta temporada ha terminado a efectos de playoffs. ¿Qué hay que perder? El plan para avanzar debería ser preparar a este equipo para terminar fuerte esta temporada y prepararse para una carrera por el campeonato nacional el próximo año. Dar a otros jugadores una oportunidad podría ser la mejor manera de hacerlo en el futuro.