Por Clemente Lisi – NUEVA YORK, NY (20 de julio de 2020) US Soccer Players – Las últimas semanas de la temporada doméstica europea nunca se habían alargado tanto en verano. La pandemia obligó a que la temporada se tomara un descanso de tres meses que abarcó la primavera, empujando el calendario doméstico hasta julio y la Liga de Campeones hasta agosto.
Una vez más, los estadounidenses tuvieron un papel cada vez más importante en varios clubes del continente. Con una treintena de estadounidenses jugando en Alemania, varios jugadores de la USMNT tuvieron temporadas destacadas en la Bundesliga. En Austria, por su parte, fue un entrenador estadounidense el que abrió el camino. El ex entrenador de los Red Bulls de Nueva York, Jesse Marsch, realizó una fantástica temporada en otro equipo de los Red Bulls, este de Salzburgo. Marsch condujo a su club al doblete nacional. El título de la Bundesliga austriaca es ahora el trofeo más importante ganado por un entrenador estadounidense en Europa.
«Mi principal énfasis al venir a Europa -por supuesto, la ambición era una parte de ello- pero era más para ver si mi idea de liderazgo podía prosperar en este entorno competitivo de nuestro deporte», dijo Marsh a The Associated Press. «Y, ya sabes, quiero decir, es muy de hundirse o nadar en Europa»
También es de hundirse o nadar para los jugadores en Inglaterra. Una vez más, los estadounidenses, menos que en años anteriores, siguieron brillando tanto en la Premier League como en la Championship de segunda categoría. La punta de lanza fue Christian Pulisic, que aprovechó el regreso del parón para demostrar que puede jugar en esa liga. Junto con Pulisic, he aquí un vistazo a los estadounidenses que más han destacado en Europa esta temporada.
Gio Reyna (Borussia Dortmund)
El centrocampista de 17 años tuvo una enorme temporada de novato, marcando un gol en 15 partidos de liga. Debutó en la Bundesliga en enero, entrando como suplente en la victoria por 5-3 contra el FC Augsburgo. Al hacerlo, Reyna se convirtió en el ciudadano estadounidense más joven (17 años y 66 días) en aparecer en la Bundesliga. Reyna, hijo del ex maestro del mediocampo de la USMNT Claudio Reyna, estableció una serie de récords. Marcó su primer gol con la camiseta del Dortmund el 4 de febrero en la derrota por 3-2 ante el Werder Bremen en un partido de octavos de final de la Copa de Alemania. Se convirtió en el goleador más joven de la historia de la DFB Pokal. El 18 de febrero, Reyna se convirtió en el tercer jugador más joven de la historia en participar en un partido de octavos de final de la Liga de Campeones, al entrar como suplente en el minuto 67 contra el PSG y dar una asistencia en el gol de Erling Haaland, que supuso la victoria en el partido.
Weston McKennie (Schalke 04)
El centrocampista de 21 años jugó en 28 partidos de liga esta temporada, consolidando su papel como titular cada fin de semana. McKennie, que marcó tres goles esta temporada, se perdió partidos en gran parte por lesión o suspensión. Sus tres goles son una marca personal en sus cuatro temporadas en la Bundesliga. McKennie ha sido un dínamo en el centro del campo, ganando más del 60% de los desafíos aéreos y completando casi el 85% de sus pases. La capacidad de McKennie para jugar como centrocampista defensivo y como delantero adicional en las bandas hace que su versatilidad sea una ventaja. Como resultado, McKennie forma parte de una nueva ola de estadounidenses con talento en Alemania. Esto ha despertado el interés de toda Europa antes de la temporada de fichajes de verano.
Christian Pulisic (Chelsea)
El anunciado centrocampista ofensivo pasó del Dortmund al Chelsea el pasado verano. Lo que empezó como un inicio rocoso se convirtió en un éxito tras el parón pandémico. Debutó en la Premier League en una derrota por 4-0 contra el Manchester United en agosto. Pulisic marcó su primer gol con el Chelsea el pasado 26 de octubre, completando un triplete en el triunfo por 4-2 ante el Burnley. Lesionado antes del cierre, el jugador de 21 años regresó sano y se convirtió en un súper suplente durante una serie de partidos recientes. Pulisic, que lleva ocho goles en lo que va de temporada, marcó el primer gol en la victoria por 2-1 contra el Manchester United, ayudando al Liverpool a conquistar el título. Pulisic podría ayudar al Chelsea a ganar la FA Cup esta temporada, cuando el club londinense se enfrente al Arsenal el 1 de agosto en el estadio de Wembley. El Chelsea también sigue vivo en la Liga de Campeones.
Tyler Adams (RB Leipzig)
El centrocampista de 21 años, que fichó por el RB Leipzig de la Bundesliga a mediados de la temporada pasada, completó su primer pleno en la Bundesliga después de que una lesión en la ingle le dejara fuera durante todo el otoño y el invierno. No obstante, Adams mostró una gran progresión en sus 14 partidos de liga. Utilizado principalmente como centrocampista defensivo, Adams debutó en la Liga de Campeones en marzo, entrando como suplente en la segunda parte del partido contra el Tottenham. Con el Leipzig aún vivo en los cuartos de final de la Liga de Campeones, es probable que Adams pueda ver más minutos en las próximas semanas.
Zack Steffen (Fortuna Dusseldorf)
El experimentado portero de 25 años también cumplió en su primera temporada completa en Alemania tras ser cedido al Fortuna Dusseldorf desde el Manchester City. El traslado a Alemania era una oportunidad para que Steffen jugara con regularidad, y no decepcionó desde el principio. El verano pasado, Steffen se hizo con la titularidad y realizó 10 paradas en su debut contra el Werder Bremen el primer fin de semana. Fue titular en 17 partidos de liga con el Fortuna, hasta que una grave lesión de rodilla interrumpió su temporada. Una segunda lesión de rodilla justo antes de la reanudación de la Bundesliga puso fin a su temporada. Steffen hizo lo suficiente para que ahora se le considere seriamente para un papel de refuerzo en el Manchester City.
Clemente Lisi es un colaborador habitual de US Soccer Players. También es autor de Una historia de la Copa del Mundo: 1930-2018. Encuéntralo en Twitter:http://twitter.com/ClementeLisi.
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