Cuando pierdes un guante, prácticamente no tienes suerte. Puedes conservar el guante restante con la esperanza de que algún día encuentres el otro. Pero esa esperanza es casi siempre en vano. Y cada vez que ves ese solitario guante, te vuelve a molestar.
Pero de vez en cuando, alguien, en algún lugar, encuentra realmente ese guante perdido. Cuando eso ocurre es un subidón similar de triunfo y sorpresa que sólo conocen los que han descubierto un espécimen vivo de una especie «extinguida», o los que han sido testigos de la batida de cuatro rebotes de Kawhi (por favor, quédate).
En la biología de la conservación, estos animales antaño perdidos se llaman criaturas de Lázaro.
¿Qué es una criatura de Lázaro?
En la Biblia, Lázaro es un tipo al que le pasó algo (es un libro largo con muchos personajes, como algo que escribiría George R.R. Martin). En la ciencia, una criatura Lázaro es algo que parecía haberse extinguido, sólo para reaparecer sin cambios.
Puede tratarse de un animal que desapareció del registro fósil durante millones de años, o de uno que resurge después de haber sido declarado extinto.
Ha habido cierto debate científico sobre si el taxón Lázaro es válido o no, ya que no hay un tiempo definido que la criatura tenga que estar ausente. Pero no nos importa,
Criaturas marinas de Lázaro
Celacanto
Cuando se trata del taxón Lázaro el celacanto es, sin duda, el más conocido. Y eso es por una buena razón. Se cree que esta especie de pez se extinguió hace 66 millones de años, alrededor de la época de la extinción K-T.
Incluso si no has oído hablar del celacanto, es muy probable que lo conozcas bajo el nombre de «Relicanth» de la serie Pokemon. Y, sinceramente, su entrada en la Pokedex lo tiene básicamente bien:
La especie no sólo es notable por el tiempo que se creyó extinta: apareció para desaparecer hace 66 millones de años y fue redescubierta en 1938. Lo que la hace tan espectacular es que permanece inalterada después de millones de años.
Un fósil viviente
El celacanto es un fósil viviente, lo que significa que la especie actual se considera idéntica a su registro fósil. Otros ejemplos de fósiles vivientes son los cocodrilos y el tiburón con púas.
Y, como cabría esperar de algo llamado fósil viviente, este pez no parece realmente tan emocionante. No es rápido, no es inteligente, pero al menos es grande. Pueden llegar a medir hasta 2 metros de largo, pesar 200 libras y vivir hasta 60 años. Eso hace que un encuentro sea más emocionante que encontrarse con otro fósil viviente, el cangrejo herradura.
Lo que la entrada de la Pokedex tiene mal es cómo fue descubierto. El descubrimiento del celacanto en 1938 fue una captura accidental por parte de un pescador. Desde entonces, sin embargo, se han descubierto muchos más, incluida una segunda especie, el celacanto de las Indias Occidentales
Aunque este pez no es apto para comer -los aceites de sus tejidos le dan un sabor desagradable- sigue estando amenazado por la pesca comercial. La pesca de arrastre en aguas profundas sigue siendo un método de pesca común que es destructivo y produce muchas capturas accidentales, arrancando criaturas como el celacanto.
Tiburón punta negra
Tal vez el gran pez-fósil no te haya gustado. No pasa nada, todos hemos visto fósiles en el museo. Y todos hemos querido avanzar y ver huesos de dinosaurios y momias. Pero aquí hay una especie por la que merece la pena saltarse la tienda de regalos: el tiburón de puntas negras (Carcharhinus leiodon).
Con sus dientes lisos y sus aletas de puntas negras, el origen del nombre de este tiburón sigue siendo un misterio.
El primer espécimen se descubrió en Yemen en 1902, pero nadie llegó a examinarlo y declararlo una nueva especie hasta 1985. Por supuesto, no importó que la ciencia se demorara en este caso, ya que no se volvieron a encontrar otros ejemplares hasta 2008.
Desde entonces los hemos encontrado en múltiples ocasiones, aunque siguen siendo una visión rara y están clasificados como una especie en peligro de extinción. A pesar de su rareza, es muy probable que te resulten familiares. Esto es probablemente porque se parecen mucho a su pariente: el tiburón de punta negra.
Al igual que el celacanto, la captura incidental amenaza a esta especie recientemente redescubierta. Entre la pesca con palangre, las redes de enmalle, la pesca de arrastre y la destrucción del hábitat, este tiburón podría desaparecer fácilmente pronto.
Copa de Neptuno
La Copa de Neptuno parece una planta pero te aseguramos que es un animal. Sé que no lo parece. No tienen extremidades, sistema circulatorio, cerebro o Instagram. No son como nosotros. Pero, vienen del filo de las esponjas.
Aunque las esponjas fueron las primeras en bifurcarse del árbol evolutivo de los animales, siguen siendo parte de ese árbol.
Esa temprana bifurcación nos da una mejor comprensión de cómo pueden ser tan diferentes de otros animales. De hecho, algunos científicos plantean la hipótesis de que alguna vez tuvieron cerebro pero tuvieron más éxito al evolucionar sin él. Sencillamente, les convenía más dedicar sus recursos a otras cosas que a desarrollar un cerebro. ¿Y quién puede culparles? ¿Alguna vez has ido a una fiesta en lugar de estudiar para un examen – y no fue mucho más divertido?
Pero la falta de cerebro no es lo que hace especial a la copa de Neptuno. Es el caso de todas las esponjas. Sí, incluso a él:
Un cáliz digno del dios del mar
La Esponja de Neptuno parece una copa de vino gigante, de un metro de ancho y un metro de alto con un tallo gigante, está entre las esponjas más grandes. Pueden llegar a medir hasta 5 metros. La especie fue recolectada agresivamente y utilizada para todo tipo de fines, incluyendo las bañeras de los bebés.
A principios del siglo XX, toda la especie parecía haberse extinguido como resultado de la recolección excesiva. Sin embargo, en 2011 se encontraron algunos ejemplares en Singapur y Tailandia. En la actualidad, los conservacionistas se esfuerzan por conseguir que se reproduzcan y ayudarles a regresar del borde de la extinción.
La serpiente de mar de nariz corta
Si no es del todo irónico, al menos sí es papá-puntual, esta serpiente de mar era difícil de ver. La especie fue descubierta en 1926 en el Arrecife Ashmore (Australia). Pero a principios de la década de 2000 desapareció por completo de la zona.
Ya se sabía que se enfrentaba a las amenazas de la pesca de arrastre, los vertidos de petróleo y la contaminación del agua. Así que fue fácil aceptar como especie extinta cuando desaparecieron de las islas.
Después, en 2015, se descubrió una pareja reproductora en el arrecife de Ningaloo (también en Australia). El motivo del traslado es incierto, pero al menos han sobrevivido, aunque como especie en peligro crítico.
La serpiente de mar de nariz corta (Aipysurus apraefrontalis) es una serpiente de mar venenosa que llega a medir unos 60 centímetros. Sus rostros son pequeños y puntiagudos, con ojos tipo joya y escamas de aspecto casi metálico. Uno de estos tipos no desentonaría encima del báculo de un mago malvado.
Tortuga del Bosque de Arakan
Sí, sabemos leer. Sabemos que se llama tortuga de bosque. Pero este pequeñín es semiacuático y su dieta incluye la caza de peces. Son capaces de vivir en hábitats acuáticos o marinos. Así que las dejamos en la lista. Además si intentas negar una tortuga, corres el riesgo de que te den un golpe de karate.
Natural de Myanmar, esta especie tuvo la desgracia de que se creyera que era una cura milagrosa. Lo cual no funcionó ni para los pacientes ni para la tortuga. Aunque los cocineros vean a las tortugas como una sopa que viene con su propio cuenco, no tienen ninguna propiedad curativa mística. Como resultado de esta popularidad en recetas y medicinas, la población disminuyó, desapareciendo después de 1908.
Pero la tortuga del bosque de Arakan fue finalmente redescubierta de nuevo en 1994. Aunque sigue estando en peligro crítico, parece que está teniendo cierto éxito en los santuarios de animales existentes. Además, su escasez ha impedido (al menos temporalmente) su caza comercial. Es posible que esta especie pueda reaparecer.
7. 8. 9. Sólo un montón de petreles
Varias especies de petreles han tenido una serie de mala suerte en todo el mundo. La lista de petreles que se creían extintos, pero que han sido redescubiertos incluye:
- Petrel de las Bermudas: Extinto en 1620, redescubierto en 1951.
- Petrel de Beck: 1929-2007
- Petrel de Fiyi: 1983-2009
- Paíño de Nueva Zelanda: 1850-2003
El más notable de ellos es el petrel de las Bermudas, que desapareció durante más de 300 años. Aunque es una de las aves marinas más raras, ahora se utiliza como símbolo de esperanza entre los conservacionistas.
Los esfuerzos ingleses y españoles por colonizar las Bermudas acabaron con la población de petreles. Aunque la gente se comió una cantidad significativa de ellos, la verdadera devastación vino de traer cerdos, gatos, perros y ratas. Esos animales causaron estragos, introduciendo depredadores con los que el petrel nunca había tenido que lidiar.
Aunque para ser justos, las ratas no fueron a propósito.
La rana pintada de Hula
La rana pintada de Hula desapareció durante unos 60 años. Con tantas ranas hibernando durante el invierno, quizá no sea una sorpresa que estos tipos desaparecieran en la guerra fría. Pero al igual que el Capitán América, volvieron en 2011.
La reaparición de la rana Hula es bastante significativa. Por un lado, fue el primer anfibio en ser declarado extinto en la naturaleza. Así que es muy bueno que hayan vuelto.
Además, su desaparición se debió a un daño ambiental – el drenaje del lago Hulu. Pero su reaparición coincidió con la mejora de las condiciones ambientales. Así que son un gran ejemplo de cómo los esfuerzos ambientales pueden hacer una diferencia real.
También son una especie bastante única. Como el celacanto, son un fósil viviente. Son la única especie que queda de una escisión genética que ocurrió hace más de 30 millones de años.
12. 13. 14. 15. 16. 17.18. 19. 20. 21. 22. 23. Más ranas y sapos
Además de la rana pintada Hula, han desaparecido un montón de ranas y sapos más.
Sólo como un rápido aparte, aquí hay una aclaración sobre las ranas y los sapos: Todos los sapos son ranas, pero no todas las ranas son sapos. Rana es un término más abarcador, y ‘sapo’ es más específico
Al igual que todos los patines son rayas, pero no todas las rayas son patines. O, el hockey es un deporte, pero no todos los deportes son hockey.
No voy a entrar en detalles locos sobre cada uno, así que aquí están:
- Rana de Armas (Litoria lorica)
- Sapo de Arroyo de las Sambas (Ansonia latidisca)
- Rana Arlequín de Colombia (Atelopus laetissimus)
- Rana Pintada (Atelopus ebenoides marinkellei)
- Rana arlequín de San Lorenzo (Atelopus nahumae)
- Sapo payaso (Atelopus varius)
- Sapo de pie de quito (Atelopus ignescens)
- Rana arbórea de plantación de quina (Isthmohyla rivularis)
- Grandesapo de cresta (Bufo cristatus)
- Sapo de Tinker del norte (Taudactylus rheophilus)
- Sapo de nido de burbujas de Chalazodes (Philautus chalazodes)
- Sapo de Sumatra (Bufo sumatranus)
Pato de Madagascar (Duck)
Como usted probablemente puede adivinar, este pato vive en Madagascar. O al menos, lo hacía, y luego no lo hacía, pero ahora vuelve a hacerlo. Durante 15 años, desaparecieron del mapa por completo. Parecía que se había extinguido en 1991, pero finalmente fue visto de nuevo en 2006.
Los patos han pasado a estar en peligro crítico de extinción, pero es difícil decir si eso durará. Ha habido varios intentos de reforzar su población, pero sólo quedan unos 100 ejemplares.
El porrón de Madagascar prosperaba en un entorno pantanoso, pero se vio obligado a desaparecer por la introducción de piscifactorías y el cultivo de arroz. Los que quedan viven en un lago que se cree demasiado frío y profundo para mantener la especie. Bucean para conseguir su alimento, por lo que unas aguas más profundas y frías pueden reducir significativamente su tasa de éxito.
Como no migran, las posibilidades de recuperación son escasas.
Kokanee negro
Muy bien, basta de reptiles, anfibios y aves, volvemos a algunos peces en esta lista. Saluda al kokanee negro.
Y al igual que la marca de cerveza del mismo nombre, el kokanee desapareció una vez de la faz del planeta. A diferencia de la marca de cerveza, el pez ha resurgido. Probablemente ayude el hecho de que los peces no canalizaron todo su dinero en una extraña película de consumo sin razón que nadie vio.
El kokanee negro es una especie de salmón japonés que se extinguió en 1940. Hubo verdaderos esfuerzos para evitar que esta especie se extinguiera. Un proyecto hidroeléctrico hizo que el lago fuera demasiado ácido para que pudieran sobrevivir. Cuando la población disminuyó, los conservacionistas intentaron transportarlos a otro lago.
Pero los esfuerzos de conservación fracasaron. El resultado fue una dura lección que nos recuerda a todos la permanencia de la extinción y la importancia de actuar antes de que sea demasiado tarde.
Pero entonces, para asegurarse de que no aprendimos nada, el pez fue redescubierto en 2010.
Trucha degollada de Lahontan
En lo que respecta a la trucha, la trucha degollada está en el lado más grande. Una trucha de arroyo pesa un poco menos de 10 libras, mientras que una trucha de corte pesa en promedio un poco más de 22 libras. Pero la trucha de garganta de Lahontan es un verdadero pez gordo. A veces se les llama el «dinosaurio del desierto» y pueden pesar 40, 50 e incluso 60 libras. Una de 60 libras podría haber atrapado al pescador | John Fochetti
Allá en Nevada, estos peces prosperaron durante un tiempo. Pero poco a poco la sobrepesca y la introducción de especies invasoras empezaron a reducirlos. Y luego la construcción de la presa de Derby fue el último clavo en el ataúd.
O al menos eso parecía. El pez desapareció por completo entre 1940 y 1970.
Cuando finalmente se encontró, no era la gran criatura que la gente había conocido antes. Encontrado en un pequeño arroyo, era una sombra de su antiguo ser. Así que tomó años para finalmente identificar.
El cambio de tamaño no fue un evento evolutivo.
Desde principios del siglo XX, la comisión de vida silvestre había comenzado a tratar de salvar la especie. Era bien intencionado, pero no era un método exacto. Utilizaban un estilo de rociar y rociar, lanzando las truchas en casi todos los cursos de agua disponibles.
Casi todos estos ambientes no lograron mantenerlas. Sin embargo, de alguna manera, los últimos vestigios de la especie fueron capaces de mantenerse en un pequeño arroyo.
Naturalmente, este entorno más pequeño no era capaz de soportar su enorme crecimiento, por lo que su tamaño era limitado. Pero, conservaron la capacidad de crecer. En el año 2000, se encontraron truchas cortadas de Lahontan reubicadas de hasta 20 libras. Y más recientemente, los pescadores están informando de capturas de más de 30 libras.
Puede que en un futuro próximo el dinosaurio del desierto vuelva a su tamaño gigantesco.
A diferencia de la mayoría de las criaturas de Lázaro, la trucha degollada de Lahontan no está clasificada como en peligro de extinción. Es cierto que sigue siendo una especie amenazada a nivel federal. Pero es un buen paso adelante para un pez que creíamos extinto.
La tortuga de las Galápagos de la isla Fernandina
Esta especie de tortuga de las Galápagos es otro taxón de Lázaro en el club de los 100 años. No fue descubierta hasta 1906 cuando una expedición científica encontró y mató al único ejemplar conocido.
La buena noticia es que pudieron usar ese espécimen para identificarlo como una nueva especie. La mala noticia es que no volvieron a encontrar otro. No fue hasta febrero de 2019 que por fin se encontró otra tortuga de Galápagos de la isla Fernandina.
Así que el registro científico de esta especie consiste en un macho muerto, una hembra súper vieja. Junto con un puñado de marcas de mordeduras y posibles excrementos en la década de 1960.
Se llevaron esta última especie a Santa Cruz con la esperanza de conservar la especie. Pero sin señales de los machos restantes, la esperanza es bastante escasa aquí. Pero la isla Fernandino no está muy explorada debido a la actividad volcánica. Entonces, ¿hay más por ahí? Eso es un gran tal vez.
Ballena de Omura
Muy bien, esta lista tenía un montón de depresiones. Así que en su lugar, vamos a hablar de algo impresionante. Otra maldita ballena.
Es bastante fácil entender cómo un grupo de ranas puede desaparecer durante unas décadas. Pero la ballena de Omura es del tamaño de un autobús. No tiene muchos lugares para esconderse. Por supuesto, los animales grandes que pasan desapercibidos no están totalmente fuera de la cuestión.
-incluso de la mirada vigilante de Ice Cube.
A principios de este año les hablamos de una nueva especie de orca. Y el calamar gigante, otro animal enorme, fue descubierto en 1857 y no pudimos obtener una imagen de él durante casi 150 años.
De hecho, la ballena de Omura no fue reconocida oficialmente hasta 2003. Las especies habían sido capturadas a mediados de los años 70, pero en ese momento se pensaba que era una ballena pigmea de Bryde.
Un «pigmeo» de más de 10 metros de largo.
Bro. Detengámonos un segundo y apreciemos el gran tamaño de una ballena de Bryde. La ballena de Omura es del tamaño de un autobús y se pensaba que era un pigmeo en comparación con estos tipos. Eso es como llamar pigmeo a André el Gigante porque lo comparas con un estadio de béisbol.
La ballena de Bryde ha llegado a medir hasta 15.5 m – un poco más larga que una cancha de baloncesto.
Ahora algunas personas debaten si la ballena de Omura es o no técnicamente una criatura de Lázaro. Después de todo, nunca fue clasificada oficialmente como extinta. Sin embargo, se asumió como extinta tras no ser vista entre 2003 y 2013. Así que estamos contentos de incluirla en esta lista.
Bueno, eso nos lleva al final por ahora. Pero esperamos que esta lista crezca en el futuro. Aunque es casi imposible, seguimos cruzando los dedos para que vuelva el megalodón.
