Blog – Posted on Tuesday, Apr 23
La ficción flash es, sin duda, uno de los medios creativos más fascinantes de la actualidad; sin embargo, también es uno de los más difíciles de escribir. Al fin y al cabo, la ficción flash requiere que los escritores se abstengan de estructuras complejas y frases elaboradas en lugar de una prosa ágil y directa, lo que hace que toda una narración se concentre en 1.500 palabras o menos.
Pero cuando los escritores aceptan este reto, los resultados pueden ser exquisitos. Este post está dedicado a esas obras deslumbrantes de los maestros de la ficción flash, desde Franz Kafka hasta Joyce Carol Oates. Algunos de estos relatos tienen unos pocos párrafos, otros unas pocas líneas y otros sólo unas pocas palabras, pero todos ellos muestran una increíble capacidad narrativa. Sin más preámbulos, he aquí 25 relatos de ficción flash que merecen una lectura (muy rápida).
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«Ángeles y arándanos» de Tara Campbell
La dulce, de Campbell plantea varias explicaciones para el color del cielo, una de las cuales (naturalmente) implica a los ángeles y a los arándanos. Además de hacerte desear un batido de frutas, te abrirá los ojos a las deliciosas posibilidades de la imaginación cuando dejamos de lado la ciencia por unos minutos.
Primeras líneas: «¿Por qué el cielo es azul?», te preguntarás. Bueno, todo depende de quién responda.
«Mientras aullaba el viento del norte», de Yu Hua
Traducida del chino original, esta historia brillantemente extraña sigue a un hombre que se despierta una mañana y encuentra a un extraño aporreando su puerta. El extraño insiste en que ha venido a visitar a su amigo enfermo; el único problema es que nuestro narrador no tiene ni idea de quién está hablando. A partir de ahí, lo inquietante va en aumento y culmina con un final oscuro pero cómico que comenta hábilmente la naturaleza opresiva de las obligaciones sociales.
Primera línea: La luz del sol se había colado por la ventana y se arrastraba hacia la silla donde colgaban mis pantalones. Estaba tumbado con el pecho desnudo en la cama, frotándome una mugre del rabillo del ojo. Debía de haberse acumulado mientras dormía, y dejar que se quedara allí me parecía inapropiado.
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«Baby Dolls» de Becky Robison
Esta viñeta súper rápida de Becky Robison consigue ser profundamente conmovedora e inquietante al mismo tiempo. Detalla las circunstancias del nacimiento de la narradora, durante el cual su madre se vistió de Raggedy Ann… o quizás se había transformado en ella, según cómo se interprete la prosa poética.
Primera línea: Mi madre no es siempre Raggedy Ann, pero lo era cuando yo nací.
«Curriculum» de Sejal Shah
Una de las piezas de flash fiction más alabadas de los últimos tiempos, «Curriculum» se divide en tres partes: Estudios de Área, Estudios de la Mujer y Estudios Visuales. Sin embargo, como es de esperar, los detalles de cada una de ellas no son puramente académicos, sino que proporcionan un rico contexto para la vida de la narradora, en particular sus relaciones con la identidad cultural, la feminidad y su madre.
Primeras líneas: El mapa estaba impreso en un pañuelo. Es un mapa de un lugar que ya no existe.
«¡Ríndete!» de Franz Kafka
«La metamorfosis», «El proceso» y «El castillo» son muy buenos relatos, pero «¡Ríndete!» es un resumen perfecto de lo kafkiano: desconcertante y, en última instancia, desesperanzador. Con poco más de 100 palabras, es también una de las hazañas más impresionantes de la ficción flash de un autor conocido principalmente por sus obras completas.
Primera línea: Era muy temprano por la mañana, las calles estaban limpias y desiertas, iba caminando hacia la estación.
«Girl» de Jamaica Kincaid
De la autora de A Small Place llega este perspicaz pasaje sobre lo que significa ser una chica, presentado en una serie de instrucciones casi de flujo de conciencia. Desde cómo cocinar y limpiar hasta las formas más apropiadas de presentarse ante los hombres, «Girl» demuestra de forma contundente las muchas normas casi imposibles que se espera que las mujeres cumplan sin flaquear. Pero no te preocupes: también hay algunos momentos sorprendentemente optimistas en la obra.
Primeras líneas: Lava la ropa blanca el lunes y ponla en el montón de piedras; lava la ropa de color el martes y ponla en el tendedero.
«John Redding se hace a la mar», de Zora Neale Hurston
«John Redding se hace a la mar» hace honor a su título de una manera sorprendente pero dulce: John es un niño de 10 años, y el «mar» es el río cercano donde lanza sus barcos de ramitas. Esta historia de 750 palabras es una encantadora reflexión sobre los sueños, los obstáculos y cómo cambiamos a medida que crecemos. Y en la línea de Sus ojos miraban a Dios, está llena de la descripción lírica característica de Hurston y de un dialecto históricamente preciso, ambos prueba de su cuidadosa atención a los detalles.
Primeras líneas: Los aldeanos decían que John Redding era un niño raro. Su madre también lo creía. Ella sacudía la cabeza con tristeza, y observaba al padre de John: «Alf, es una pena que nuestro hijo esté hechizado».
«Ama de casa» de Amy Hempel
Una obra de microficción por excelencia, esta única frase resume la experiencia de un ama de casa aburrida pero con claras aspiraciones. La copiamos aquí íntegramente para que la disfrutes:
Siempre se acostaba con su marido y con otro hombre en el transcurso del mismo día, y luego el resto de la jornada, para lo que le quedara de ese día, lo explotaba entonando: «Película francesa, película francesa.»
«Likable», de Deb Olin Unferth
Otra soberbia meditación sobre la feminidad, el relato de Unferth disecciona lo que viene después de la etapa de «Girl» de Kincaid: es decir, el proceso de envejecer y volverse menos «valioso» a los ojos de la sociedad. Esta pieza desgarradora resonará en cualquier mujer de más de 40 años, y nos obligará al resto a enfrentarnos a qué es exactamente lo que hace que la narradora se sienta tan antipática.
Primeras líneas: Podía ver que se estaba convirtiendo en una persona totalmente antipática. Cada vez que abría la boca decía algo feo, y a quienquiera que estuviera cerca le gustaba un poco menos.
«Mis muertos» de Peter Orner
Esta pieza cuenta la historia de dos parientes desconocidos que asisten a una sesión de espiritismo. Pero en lugar de utilizar el horror para obligar a los lectores, Orner recurre al ingenio a la antigua: «¿Cuál es la prisa?», dice uno de los personajes en un momento dado. «Todo el mundo está ya muerto». Sin embargo, el final hará que el corazón se acelere con su repentino giro en forma de horquilla hacia el drama… y no de la manera espeluznante que podría pensarse.
Primeras líneas: Su nombre era Beth. No nos conocíamos. Cogimos su coche y nos dirigimos a Missouri desde Chicago. Recuerdo que cuando habíamos recorrido unos cuantos kilómetros hacia el sur por la Stevenson ya nos habíamos quedado sin cosas que decir.
«Posesión(es)» de John Smolens
Aunque normalmente nos alejamos de cualquier cosa que tenga que ver con un escritor y su esposa muerta, «Posesión(es)» demuestra que se puede hacer sin una pizca de misoginia, y de hecho, con un matiz notable. El narrador de esta historia describe el insoportable proceso de adaptación a una nueva vida cuando el cónyuge fallece, es decir, la decisión de qué hacer con sus cosas. Impregnado de una increíble emoción y con una hermosa prosa, «Posesión(es)» es un conmovedor relato de duelo que no se olvidará pronto.
Primera línea: Cuando tu mujer muere, descubres que la música sabe diferente y la comida suena igual.
«Ramona» de Sarah Gerkensmeyer
«Ramona» es una gran combinación de prosa de observación íntima al estilo de Miranda July y elementos inesperados de lo surrealista. La narradora es la mejor amiga (y tiene sentimientos románticos) de la epónima Ramona, que lleva el corazón fuera del cuerpo… literalmente. El dolor, el amor y un incisivo sentido de la nostalgia se entremezclan en este cuento de aproximadamente mil palabras.
Primera línea: Ramona solía decir: «Cuando está en el exterior me siento cohibida».
«Acertijo» de Ogbewe Amadin
Si alguna vez has reflexionado sobre la verdadera naturaleza del bien, del mal y de los matices intermedios, es probable que simpatices con la joven Idara. Su madre afirma que la tía de Idara es una bruja malvada, pero por lo que sabe de la tía Adesuwa, esto no puede ser cierto. ¿O no? Contemplativa e inquietante, esta historia (y especialmente su resolución) tiene el poder de permanencia de una obra mucho más larga.
Primeras líneas: Creo que la tía Adesuwa es una bruja. Mamá lo dice a veces.
«Sorry Dan», de Erik Cofer
El título completo de éste es, en realidad, «Sorry Dan, But It’s No Longer Necessary For a Human to Serve As CEO Of This Company»… que lo resume bastante bien. Publicada en McSweeney’s en 2014, la satírica carta de Cofer a un jefe convertido en obsoleto por su homólogo robótico no ha hecho más que cobrar relevancia en los últimos años. Por no mencionar que su tono apologético pero firme imita a la perfección los avisos reales de reducción de personal.
Primeras líneas: Me gustas, Dan, de verdad. Has sido la cara de esta empresa durante muchos años, supervisando un período de crecimiento neto sin precedentes. Y en un nivel más personal, te has convertido en un querido amigo. Nuestras esposas van juntas a clase de spinning dos veces por semana. Pero, desgraciadamente, la amistad tiene un alcance limitado en el despiadado entorno empresarial actual.
«Palos» de George Saunders
«Palos» es una de las piezas de ficción flash más conocidas a este lado de los supuestos zapatos de bebé de Hemingway, quizás porque da un giro serio al infame poste de Seinfeld Festivus. El padre del narrador tiene un poste de metal en su patio y lo decora no sólo para las vacaciones de invierno, sino para cualquier ocasión importante: El Día de la Marmota, el Día del Veterano, la Super Bowl, etc. Sin embargo, su afecto por el poste no parece extenderse a sus propios hijos. Fans de las anécdotas familiares disfuncionales de David Sedaris: esta es la historia para ustedes.
Primera línea: Todos los años, la noche de Acción de Gracias, salíamos en tropel detrás de papá mientras arrastraba el traje de Papá Noel hasta la carretera y lo colocaba sobre una especie de crucifijo que había construido con un poste de metal en el patio.
«Taylor Swift», de Hugh Behm-Steinberg
La premisa de esta historia maravillosamente extraña es que cualquiera puede encargar un clon perfectamente reproducido de Taylor Swift directamente en la puerta de su casa, o varios clones, si quieres formar una manada. Otro fragmento de ficción flash muy elogiado de los últimos años, «Taylor Swift» es como un episodio de Black Mirror con fanfiction de celebridades con… bueno, sólo tienes que verlo por ti mismo.
Primera línea: Estás enamorado; es genial, pasas el dedo por el teléfono y haces un pedido: al día siguiente aparece en tu casa un clon de Taylor Swift.
«El tres es un número racional», de Michele Finn Johnson
Esta es una mirada divertida y conmovedora al minúsculo melodrama del séptimo grado: la hermana gemela de la narradora, Lola, empieza a salir con el «matón» del Darby Junior High, Billy Maguire. Ni que decir tiene que su hermano no está precisamente encantado, y menos aún cuando Lola empieza a copiar los trabajos de álgebra de Billy. Detalles vívidos y una voz auténticamente juvenil te transportarán de vuelta a tus propios escándalos en el autobús de séptimo grado – especialmente si implicaban copiar los deberes.
Primeras líneas: Lola ha perdido su hoja de cálculo de números racionales. Tiene a todo el autobús escolar buscándola: cuando Lola dice que hay que hacer algo, es como si fuera una directora de orquesta y todos nos ponemos en fila.
«La cazadora», de Sofia Samatar
Una magnífica pieza de ficción flash casi folclórica, «La cazadora» describe a su depredador titular en términos ambiguos («un olor a piel», «dejó un rastro») que de alguna manera hace que su terror sea aún más palpable. Aunque los críticos están divididos sobre si la Cazadora pretende ser una metáfora, la fuerza evocadora de la escritura de Samatar deja una impresión increíble.
Primera línea: Por miedo a la cazadora, la ciudad se cerró como un ojo.
«The Wife on Ambien» de Ed Park
¿Qué hace la esposa de Ambien? Bastante, según Ed Park – aunque ella no lo recuerde. Este relato hipnotizantemente anafórico de sus cavilaciones, actividades y bienestar general es triste e hilarante a partes iguales, completado con un final que te hará cuestionar también la estabilidad del narrador.
Primeras líneas: La esposa que toma Ambien conoce el resultado. Lo digo literalmente. Rangers, 4-3 en la prórroga. Los Devils caen ante los Flames, 3-1. Los Knicks vuelven a perder en casa. Por la mañana, abro el periódico y nada de esto cuadra.
«El visitante» de Lydia Davis
Reconocida ampliamente como la reina de la ficción flash, Lydia Davis ha producido innumerables microrrelatos en múltiples antologías, pero quizás ninguno tan excelente como «El visitante». Comenzando con una anécdota sobre la hermana de la narradora y un extraño huésped que recibió una vez, esta historia de apenas 300 palabras pronto se adentra en un territorio inesperadamente dulce, y su uso del pasado para anticipar el futuro es nada menos que una sutil genialidad.
Primera línea: En algún momento a principios del verano, un extraño vendrá y se instalará en nuestra casa.
«Así es como fallas al fantasmarlo», de Victoria McCurdy
Más que una obra de reflexión, «Así es como fallas al fantasmarlo» merece, no obstante, un lugar en esta lista por su ingenio acerado y sus observaciones demasiado cortantes sobre la vida moderna de las citas. Si leíste «Cat Person» y te encantó, seguro que también disfrutarás de la escritura de McCurdy aquí.
Primeras líneas: Desliza a la derecha. Desliza a la derecha. Tinder. Bumble. No puedo recordar cuál, pero este chico más joven y genéricamente guapo cuya cara te recuerda a una figura de Playmobil ha conducido desde los suburbios esta noche para conocerte.
«Cosas innecesarias», de Tatyana Tolstaya
Aunque está traducida del ruso original, esta pieza conserva un asombroso sentido de la claridad en su rumiación sobre las «cosas innecesarias»: artículos que no sirven, o ya no sirven, para un propósito comercial o útil. Nuestra narradora se encuentra con un oso de peluche que se ajusta a esta descripción, pero sus sentimientos por él la abruman, y puede que también hagan que el lector derrame una lágrima.
Primeras líneas: Este oso de peluche tenía ojos de color ámbar hechos con un cristal especial: cada uno tenía una pupila y un iris. El oso en sí era gris y rígido, con un pelaje enjuto. Lo adoraba.
«La guerra de los payasos», de Mia Couto
Esta historia de 600 palabras da un nuevo significado a la frase «hacer el payaso», ya que dos bufones que se enfrentan recurren a tácticas cada vez más agresivas. Y aunque al principio entretienen a sus espectadores, sus violentas delicias tienen definitivamente un final violento.
Primeras líneas: Una vez dos payasos se pusieron a discutir. La gente se detenía, divertida, para verlos.
«¿Dónde estás?» de Joyce Carol Oates
El estilo sencillo pero elegante de Joyce Carol Oates se presta muy bien a la ficción flash, como demuestra esta pieza. En poco más de 500 palabras, pinta un impactante retrato de un matrimonio de edad avanzada y la discordia entre ellos, que se deriva de su incapacidad para comunicarse.
Primeras líneas: El marido había adquirido la costumbre de llamar a la esposa desde algún lugar de la casa -si ella estaba arriba, él estaba abajo; si ella estaba abajo, él estaba arriba- y cuando ella respondía: «¿Sí? ¿Qué?», él seguía llamándola, como si no hubiera oído y con un aire de paciencia forzada: «¿Hola? Hola? ¿Dónde estás?»
«El primer año de la viuda», de Joyce Carol Oates
Nuestra última entrada también procede de Oates, y probablemente ostente el récord de muestra de emoción más sucinta de la historia de la ficción flash. Aquí está, las cuatro palabras, aunque, por supuesto, también se necesita el título para entender todo el impacto: Me mantuve vivo.
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