19 Ventajas y desventajas de las redes sociales

Hemos recorrido un largo camino en poco tiempo en el mundo de las redes sociales. Con miles de millones de perfiles activos, Facebook es una fuerza dominante en la vida de muchos. La persona media pasa casi una hora de su tiempo cada día en sus plataformas sociales preferidas. También tenemos LinkedIn, Twitter, Pinterest, Instagram y varias opciones de nicho entre las que elegir.

El primer sitio web que podría llamarse red social debutó en 1997, y se llamaba Six Degrees. Ofrecido al público dos años antes de que los blogs despegaran realmente, este sitio fue el primero en permitir perfiles y la posibilidad de hacerse «amigos» de otros usuarios.

Solíamos pensar que las personas que utilizaban las redes sociales eran frikis y empollones. Era sólo para los que querían «alardear» de sus conocimientos técnicos. Ahora la sociedad ve a las personas que rehúyen de estos sitios web como si estuvieran fuera de la realidad.

Si estás pensando en unirte a una plataforma por primera vez o quieres justificar el mantenimiento de tu perfil, estos son los pros y los contras de las redes sociales que debes evaluar.

Lista de los pros de las redes sociales

1. Las redes sociales pueden conducir a la creación de redes en la vida real.
Cuando empiezas a compartir mensajes con la gente a través de tus redes sociales preferidas, entonces esto puede conducir a nuevas interacciones en la vida real. Ofrece a la gente una forma de conocerse a nivel personal antes de una reunión o evento planeado. Puedes investigar su pasado, mirar su historial laboral o cualquier otro dato que estén dispuestos a compartir antes de tener un encuentro cara a cara.

Aunque este beneficio también puede ser peligroso para algunos grupos, para los profesionales que buscan construir una red en la vida real, esta ventaja es un reto a ignorar.

2. Aumenta la participación de los votantes.
Las redes sociales aumentan el deseo de ir a votar. Este efecto se observó ya en las elecciones nacionales de 2010 en Estados Unidos, donde los mensajes sociales de «salir a votar» ayudaron a generar casi 350.000 votos adicionales. Las personas más influenciadas para votar provenían de posts y sugerencias de amigos cercanos que ya estaban participando en su deber cívico.

3. Las redes sociales reducen los sentimientos de soledad.
Los adultos mayores y los empresarios tienen un mayor riesgo de experimentar aislamiento, soledad y depresión debido a su situación de vida. Los ancianos son los que más riesgo corren cuando deben trasladarse a un tipo de comunidad asistencial diferente al de su vida independiente. El uso de una red social ayuda a cada grupo a mantener sus lazos sociales, por lo que es beneficioso utilizar esta plataforma para sentirse más conectado con la familia y los amigos. Las redes sociales también crean una mejora en la calidad de la comunicación recibida de los demás.

4. Actúa como una herramienta de comunicación eficaz durante las situaciones de crisis.
Una publicación pública puede llegar rápidamente a millones, si no a miles de millones, de personas cuando hay una situación de crisis en desarrollo. Facebook introdujo una función de seguridad que permite a las personas marcarse como «seguras» durante una catástrofe natural o provocada por el hombre, incluidos los incidentes relacionados con el terrorismo. Estas plataformas también pueden ser útiles para enviar información proactiva sobre emergencias, alertas Amber y otros datos críticos que normalmente se presentarían durante una emisión del Sistema de Alerta de Emergencia. Esta ventaja permite mejorar la salud y la seguridad públicas a gran escala.

5. Las redes sociales ayudan a difuminar los estigmas sociales.
Un esfuerzo de 2013 para compartir experiencias personales con enfermedades mentales se ha convertido en una plataforma que generó más de 12.000 compromisos en solo un año para ayudar a las personas cuando lo necesiten. El hashtag #IWillListen inspiró a las universidades a tener días sin auriculares, conversaciones honestas sobre la búsqueda de ayuda y la distribución de recursos a aquellos que puedan necesitarlos. Muchos de los estigmas y prejuicios que tiene la gente hoy en día provienen de la desinformación. Las redes sociales son a menudo criticadas por distribuir noticias falsas, pero también puede ser útil como herramienta que ayuda a la gente a ver cómo otros a veces luchan por la vida.

6. Puede ser útil en la lucha contra el aumento de las tasas de suicidio.
El ejército estadounidense acudió a sus redes sociales en 2016 para combatir el número de suicidios en las filas militares. La tasa de unos 20 por cada 100.000 soldados es más del doble de la que había antes de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York, Washington D.C. y la zona rural de Pensilvania. Prestando atención a lo que los veteranos y los miembros del servicio activo publican en las redes sociales, podemos reconocer las señales de advertencia del suicidio e intervenir.

Al examinar las publicaciones en las redes sociales de los individuos que se suicidaron durante los 30 días anteriores a su muerte, los que se quitan la vida escriben actualizaciones sobre problemas de relaciones, estrés generalizado y menos ira en general en comparación con sus publicaciones anteriores.

7. Las redes sociales pueden ayudar a las personas a encontrar nuevos empleos.
¿Sabías que hasta el 80% de las ofertas de empleo de un año determinado nunca se anuncian? Eso ocurre porque esos puestos van a parar a alguien que ya conoce a otra persona. Conectar con empleadores, antiguos colaboradores o incluso con la familia en una plataforma como LinkedIn permite acceder a este mercado laboral oculto. Las comunidades de talento te permiten demostrar, mediante el uso de avales, que tienes las habilidades necesarias para cubrir un puesto vacante. Este proceso crea una oportunidad en la que un empleador interesado podría acercarse a ti para una entrevista porque tu perfil parece demasiado bueno para ignorarlo.

8. Es útil como herramienta de marketing.
Cualquiera puede utilizar las redes sociales como una forma de marketing. Incluso las instituciones académicas utilizan esta plataforma para promocionar sus investigaciones e información obtenida de experimentos o estudios clínicos. Ofrece acceso a una comunidad con poderes transformadores, lo que permite llegar a nuevas audiencias o conectar con grupos demográficos únicos que normalmente no estarían disponibles en un punto de distribución centralizado tradicional. Es una forma de informar a las partes interesadas sobre lo que está ocurriendo a lo largo de cada paso del proceso, incluyendo una oferta de ayuda al profesorado implicado mientras examina los problemas y busca opiniones.

9. Las redes sociales pueden ser una enorme fuente de recaudación de fondos.
El crowdfunding a través de las redes sociales puede ayudar a las personas a encontrar el dinero que necesitan para situaciones específicas que antes no tenían a su alcance. Este diseño hace posible que la gente se involucre más, ayudando a los hogares a aumentar la cantidad de dinero que aportan a causas benéficas cada año. El 72% de los hogares dona menos que la media, aunque el 75% de las personas cree que da lo mismo o más que la media de los Estados Unidos en porcentaje de sus ingresos familiares.

10. Te permite ser tú mismo.
Las personas que están más arraigadas con valores auténticos como seres humanos son menos propensas a ser usuarios intensivos de las redes sociales. También es menos probable que se vean afectadas negativamente por su uso. Si te encuentras tratando de ser alguien que no eres, entonces esta vulnerabilidad es fácil de corregir. Abstente de utilizar cualquiera de estas plataformas durante al menos una semana. Elimina las aplicaciones de tu dispositivo móvil. Entonces podrás volver a ser tú mismo una vez más.

Lista de los contras de las redes sociales

1. Crea contenido que no puede ser eliminado por completo.
Si decides que algo que deseas compartir en tu red social envía el mensaje equivocado, puede ser demasiado tarde para eliminar la publicación. La gente puede compartir tu publicación mientras está en directo, hacer capturas de pantalla para enviarlas a sus redes y verificar su existencia también de otras maneras. Con la mejora del software de reconocimiento facial, incluso aquellos que separan su vida profesional de sus actividades personales descubrirán que estos enlaces continúan indefinidamente. Esas publicaciones, si se comprueba que son ofensivas, podrían impedirte conseguir un trabajo -incluso si la información tiene varios años de antigüedad.

A Kevin Hart le ocurrió esto como presentador de los Oscar por unos tuits que compartió entre 2009 y 2011 y que incluían vulgaridades hacia las personas de la comunidad LGBTQIA+.

2. Las redes sociales pueden poner en peligro la vida de las personas.
Los activistas, los periodistas y los militares en activo tienen sus vidas en peligro debido a la estructura de las redes sociales. Las actualizaciones instantáneas de las noticias obligan a estos profesionales a debatir la información antes de ser debidamente investigada. Los insurgentes utilizan estas plataformas para publicitar sus causas, lo que promueve el radicalismo a escala mundial. Las personas que tienen fama de compartir información crítica se han convertido en objetivos de alto valor en el campo de batalla moderno, lo que hace que sea más fácil que nunca aventurarse inadvertidamente en situaciones peligrosas.

3. Crea una asociación con la depresión con el uso frecuente.
En una encuesta realizada a casi 1.800 adultos de entre 19 y 32 años, los investigadores preguntaron sobre el uso de las redes sociales y las depresiones. Los participantes en la encuesta se reclutaron mediante un muestreo basado en direcciones y marcación aleatoria de dígitos. Las personas que se encontraban en el cuartil más alto de uso de los medios sociales tenían un riesgo significativamente mayor de sufrir depresión en comparación con los del grupo más bajo. Alrededor del 90% de los adultos jóvenes utilizan las redes sociales, y la mayoría consulta sus perfiles al menos una vez al día. Hasta el 20% del tiempo que se pasa en un ordenador personal tiene que ver con las redes sociales de algún tipo.

4. Las redes sociales pueden reducir los niveles de productividad y el rendimiento académico.
Los estudiantes que utilizan mucho las redes sociales tienen un mayor riesgo de sacar peores notas en comparación con los que no las utilizan tanto. Este impacto se extiende a los estudios universitarios. El promedio de notas de los usuarios intensivos de estas redes entre los 19 y los 54 años fue de 3,06, pero los no usuarios de redes sociales tuvieron un promedio de notas de 3,82. La razón de esto es que las redes sociales fomentan un alto volumen de cambio de tareas, lo que hace que la gente dedique más tiempo a revisar los materiales que a menos. Siempre hay algo disponible para distraer a una mente que se aburre.

5. Puede aumentar los sentimientos de inferioridad.
El usuario medio de Facebook tiene hoy en día 338 amigos, y el número medio es de unos 200. Aproximadamente la mitad de los usuarios tienen 200 o más amigos. El 15% tiene una lista que supera los 500. ¿Qué significa esto para alguien que tiene una lista de amigos inferior a 100? Puede aumentar su sentimiento de inferioridad. Cuando existen elementos de alto riesgo para la salud mental o la ideación suicida, este tipo de comparaciones pueden reforzar esos sentimientos. Incluso la percepción de que otras vidas son «más perfectas» que la propia, sin importar el tamaño de la lista de amigos, puede aumentar estos riesgos.

6. Las redes sociales son útiles para los delincuentes.
Si publicas en tus redes sociales información que permita a la gente saber que estás fuera de casa, entonces los delincuentes entienden que tu casa es susceptible de un intento de robo. La grabación de vídeos durante los altercados fomenta una forma de «policía de calle» en algunas de las mayores ciudades de Estados Unidos. Incluso presumir de la violencia de las bandas puede promover más enfrentamientos. Las rivalidades se forman en las redes sociales, evolucionan a la vida real y ponen en peligro la vida de los demás. Impedir que se comparta demasiado no es suficiente para reducir esta desventaja. La única manera de detener absolutamente este asunto es mantenerse fuera de las redes sociales.

7. Lleva mucho tiempo.
Las redes sociales te llevarán a la madriguera del conejo y nunca te dejarán volver si lo permites. Entre los vídeos de gatos, los memes y las diversas actualizaciones de estado de amigos y familiares, la gente pasa la mayor parte de sus días interactuando con los medios de comunicación en lugar de con los demás. Los adultos estadounidenses pasan más de 11 horas al día con una pantalla, y el 30% de su tiempo en línea está relacionado con una red social de algún tipo. La persona media pasa 35 minutos en Facebook, 25 minutos en Snapchat y 40 minutos en YouTube.

Eso significa que pasarás más de 5 años de tu vida interactuando en las redes sociales. Eso es más tiempo del que pasarás comiendo, lavando la ropa o socializando en la vida real. Lo único que harás más que estar en las redes sociales es ver la televisión o dormir.

8. Las redes sociales invaden nuestra privacidad.
¿Cuántas cookies hay en tu ordenador ahora mismo? Aunque la mayoría de los navegadores ponen límites al número de cookies que provienen de un sitio web, estos archivos benignos pueden afectar a tu privacidad. Además, ocupan espacio en tu ordenador. Esa información puede ser utilizada por tus plataformas de redes sociales para ofrecerte publicidad dirigida que fomente el gasto adicional. Si utiliza un navegador como Safari, siempre puede bloquear las cookies y los datos de los sitios web para proteger su privacidad, pero si lo hace, la funcionalidad de los sitios que visita ofrece nuevas limitaciones que son igualmente frustrantes.

9. Puede provocar un aumento del narcisismo.
Las personas se comparan con los demás en las redes sociales, incluso cuando hay mensajes positivos de autoestima. Eso significa que los que tienen muchos seguidores y popularidad también piensan más en sí mismos. Existe una relación directa entre el aumento del narcisismo en la juventud actual y el uso de las redes sociales. Sólo YouTube muestra un impacto positivo en la salud mental. Todas las demás plataformas pueden crear problemas de acoso, autolesiones e incluso problemas de salud como el TDAH en los jóvenes.

Estos pros y contras de las redes sociales hacen que podamos analizar nuestros hábitos personales para ver qué podemos mejorar. Debemos recordar que el uso de Facebook, Twitter y otras plataformas es una herramienta útil para el bien común si esa es nuestra prioridad. También puede convertirse en un lugar tóxico donde sólo se encuentran las desventajas. Depende de cada uno de nosotros recordar que lo que decimos y compartimos importa.