Los naufragios no son algo bueno que ocurra siempre. De hecho, varios accidentes marítimos en el pasado nos han demostrado lo malos que son y las incontables pérdidas que ocasionan. Sin embargo, para las generaciones venideras, los naufragios actúan como una ventana a su propia y larga historia. Las historias de los conflictos, la supervivencia y, por supuesto, la historia de los destinos. Los naufragios son importantes descubrimientos que nos cuentan historias del pasado, ayudándonos a conectar los puntos de nuestra propia historia. Son los testimonios de los intercambios comerciales y culturales de nuestros predecesores.
A lo largo de incontables siglos, ha habido muchos barcos que han sido víctimas de accidentes, tanto naturales como causados por la interferencia humana. Muchos viajeros entusiastas, valientes guerreros y mercaderes han encontrado su lugar de descanso final en el fondo de los océanos, ríos y lagos de todo el mundo. Descansando imperturbables en la oscuridad de nuestras aguas, estos naufragios no sólo entusiasman a los aficionados a la historia, sino a cualquier persona común.
Una estimación aproximada de las Naciones Unidas muestra que al menos 3 millones de naufragios yacen en los fondos marinos de todo el planeta. Además de ser importantes lugares de interés cultural, estos monumentos históricos contribuyen significativamente a la salud del ecosistema marino, y también apoyan la creciente industria del turismo de buceo recreativo.
En este artículo le llevamos a través de las páginas de la historia para encontrar algunos de los preciosos tesoros marítimos que yacen en el fondo del océano.
1. La flota de Kublai Khan
La flota perdida de Kublai Khan es uno de los naufragios más famosos de la antigüedad. Dos flotas de invasión mongolas que intentaban atacar Japón naufragaron en las tormentas de 1274 y 1281, causando la muerte de decenas de miles de soldados.
Se encontraron siglos después varios artefactos pertenecientes a estos barcos en el fondo marino del Golfo de Imari. En octubre de 2001, los arqueólogos descubrieron un naufragio completo que se decía originario de Fujian, en el sur de China. Recientemente, en 2015, los arqueólogos localizaron un barco mongol en una bahía cercana a la ciudad de Matsuura, cerca de la isla de Kyushu.
2. La Armada Española
La Armada Española, una flota de 130 barcos con la misión de invadir Inglaterra en 1588 fue desbaratada por las tormentas y un gran número de los barcos de la Armada naufragaron en las costas de Escocia e Irlanda, matando a unos 5000 soldados. Entre los ahogados se encontraban la mayoría de los soldados y tripulantes del buque de guerra de 32 cañones La Juliana, construido cerca de Barcelona en 1570. En 1985, buzos locales descubrieron los restos de tres buques de la flota, entre ellos La Lavia y La Santa María de Visón y La Juliana. En 2015, se encontraron varios cañones de La Juliana en las arenas de Streedagh, en el condado de Sligo.
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3. RMS Titanic
El RMS Titanic, el barco más famoso por no llegar nunca a su destino, fue el mayor crucero de su época. El Titanic fue construido en Irlanda en los astilleros Harland and Wolff. Estaba considerado como el barco más desarrollado de la época.
Sin embargo, el Titanic, que fue descrito famosamente como «insumergible», desgraciadamente se hundió tras chocar contra un iceberg en su viaje inaugural -de Southampton a Nueva York- el 14 de abril de 1912, en el Océano Atlántico Norte. Unas 1.517 personas perdieron la vida en una de las mayores tragedias marítimas de la historia.
Créditos: NOAA/wikipedia.org
Tras muchas expediciones infructuosas, el pecio fue finalmente localizado por una expedición conjunta franco-americana en 1985. Se han extraído bastantes objetos del naufragio, que se exponen en el Museo Marítimo Nacional de Inglaterra. Se propusieron muchos planes para levantar el barco, pero el frágil estado del buque impidió tales planes. Los restos del RMS Titanic están ahora protegidos por la Convención de la UNESCO de 2001.
4. RMS Empress of Ireland
El transatlántico canadiense RMS Empress of Ireland se hundió cerca de la desembocadura del río San Lorenzo el 29 de mayo de 1914 tras colisionar con el colero noruego SS Storstad debido a la espesa niebla, matando a 1012 personas. El buque iba de Quebec a Liverpool, con 1.057 pasajeros y una tripulación de 420 personas, cuando se hundió en uno de los peores desastres de la historia marítima canadiense. En la actualidad, los restos del Empress of Ireland yacen a una profundidad de 130 pies. En varias ocasiones después del incidente, varios buzos han recuperado con éxito muchos objetos de valor, incluidos lingotes de plata, una campana de latón y un telémetro de popa, etc. del barco.
5. MS Estonia
El siniestro del buque Estonia en el Mar Báltico es uno de los mayores incidentes marítimos ocurridos en los últimos tiempos. El crucero MS Estonia, construido en los astilleros alemanes Meyer Werft, se dirigía a Estocolmo desde la provincia estonia de Tallin cuando se hundió el 28 de septiembre de 1994. Más de 800 personas perdieron la vida en este horrible incidente y la mayoría de los cuerpos nunca fueron recuperados.
La causa del accidente sigue siendo controvertida, ya que hay muchas teorías sobre la causa del hundimiento. La razón más conocida del accidente se atribuye a las duras condiciones meteorológicas con las que se encontró el barco. Sin embargo, otras fuentes descartan esta razón y afirman que, debido a la implicación militar del barco, los países rivales colocaron bombas para destruirlo.
Después del accidente, los familiares de los fallecidos exigieron que se levantara el barco para darle un entierro en tierra. Y, al mismo tiempo, se discutió la posibilidad de izar el barco para realizar una inspección detallada que permitiera conocer la causa del accidente. Sin embargo, el gobierno sueco decidió enterrar el buque y se arrojaron miles de toneladas de guijarros en el lugar. Según el Acuerdo de Estonia de 1995, el lugar de enterramiento ha sido designado como fosa marina y se ha prohibido la exploración de los restos.
6. El Andrea Doria
El transatlántico italiano Andrea Doria se hundió tras colisionar con el buque sueco MS Stockholm en la noche de julio de 1956, matando a 46 personas. El buque, que llevaba 1.134 pasajeros y 572 tripulantes a bordo, se dirigía a la ciudad de Nueva York cuando sufrió una de las catástrofes marítimas más infames de la historia. Sin embargo, a pesar de la gravedad del incidente, no se perdieron muchas vidas gracias a la oportuna comunicación de las autoridades del barco y a los encomiables esfuerzos de rescate.
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Tras el hundimiento del buque, los buzos Peter Gimbel y Joseph Fox consiguieron localizar los restos del Andrea Doria. Hoy en día, descansando en unos 240 pies de agua del Atlántico Norte, el naufragio del Andrea Doria se ha convertido en un sitio popular entre los buceadores, siendo llamado como el «Monte Everest del buceo».
7. HMS Victory
El barco de 100 cañones de la Royal Navy HMS Victory fue lanzado al mar en el año 1737 y se encontró con un accidente en el Canal de la Mancha en el año 1744. El hundimiento del HMS Victory, en uno de los peores desastres navales británicos en el Canal de la Mancha, se cobró la vida de más de 1.000 marineros. El barco desapareció de la vista en las Islas del Canal y durante más de 250 años no se vio ningún resto del barco.
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El naufragio fue descubierto en el año 2008 por la Expedición Odyssey Marine de Estados Unidos a unas 43 millas náuticas de donde se encontró con la tormenta y desapareció de la vista. Como naufragio militar, los restos del HMS Victory son ahora propiedad del Gobierno británico en virtud de las leyes marinas.
8. MV Doña Paz
El transbordador de pasajeros MV Doña Paz, registrado en Filipinas, se dirigía de la isla de Leyte a Manila cuando se hundió tras colisionar con el petrolero MT Vector el 20 de diciembre de 1987. La colisión, una de las catástrofes marítimas más mortíferas de la historia en tiempos de paz, se cobró la vida de al menos 4.386 personas. Los informes de entonces revelaron que el buque estaba abarrotado, no tenía radio y los pasajeros no tenían acceso inmediato a los chalecos salvavidas. El barco, ahora conocido como el ‘Titanic de Asia’, quedó destruido en su mayor parte en la colisión debido al incendio.
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9. El Carpathia
El transatlántico de pasajeros británico RMS Carpathia es más conocido por rescatar a los supervivientes del Titanic cuando el crucero sufrió su accidente. Sin embargo, el Carpathia tuvo el mismo destino cuando fue destruido por un submarino alemán en el año 1917, en la época de la Primera Guerra Mundial. El buque fue atacado por tres torpedos de un submarino alemán cuando se desplazaba como parte de un convoy que viajaba de Liverpool a Boston y cinco personas murieron en el accidente.
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El naufragio del Carpathia fue encontrado en el año 1999, por una empresa conocida como Argosy International Ltd, en 600 pies de agua, a 298 km al oeste de Land’s End, sentado en posición vertical en el fondo del océano.
10. El Mary Rose
El Mary Rose era un buque de guerra de la armada del rey Tudor Enrique VIII y fue destruido mientras dirigía una acción contra un barco francés en Solent, en la isla de Wight el 19 de julio de 1545. El barco se hundió en un estrecho del Canal de la Mancha, cobrándose la vida de cientos de hombres.
Este naufragio fue rescatado en el año 1982 por el Mary Rose Trust y ahora los artefactos se exponen en el Portsmouth Historic Dockyard. Los artefactos que se descubrieron en el Mary Rose eran bastante únicos y ofrecían un inmenso conocimiento sobre el equipamiento de la guerra naval de aquella época.
Créditos: Mary Rose Trust/wikipedia.org
11. El Vasa
El Vasa fue un buque de guerra sueco que se construyó durante el siglo XVII y era un barco de guerra de lo más tecnológico cuando zarpó. Sin embargo, el barco se hundió durante su viaje inaugural en el año 1628 en el puerto de Estocolmo.
En los años siguientes hubo muchos intentos infructuosos de sacar el barco del fondo del mar. Finalmente, el Vasa fue recuperado en 1961 y en la actualidad, los restos del Vasa se almacenan en el Museo Vasa de Estocolmo, donde atrae a más de un millón de visitantes al año.
12. El Rhone
El barco de vapor con casco de hierro RMS Rhone era un barco de correo real del Reino Unido o barco de paquetes propiedad de la Royal Mail Steam Packet Company. Este barco se perdió en un huracán frente a la costa de Salt Island en las Islas Vírgenes Británicas en el año 1867, matando a 123 personas.
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El palo mayor del buque permaneció por encima de la línea de flotación durante un largo período después del accidente y la Royal Navy no voló la popa del barco hasta 1950 debido al peligro para la navegación. En la actualidad, debido a la forma en que el naufragio se encuentra en el agua, el Rhone está considerado como el mejor destino de buceo en el Caribe.
13. El Sultana
En una de las peores y menos reconocidas catástrofes marítimas de la historia de EE.UU., la explosión y hundimiento del barco de vapor Sultana el 27 de abril de 1865 se cobró 1.800 vidas en el río Misisipi, cerca de Memphis. El barco se utilizó al final de la Guerra Civil estadounidense para transportar a los prisioneros de guerra del ejército de la Unión de vuelta a casa y el buque sufrió un accidente tras la explosión de sus calderas. Los restos del barco se encontraron en el año 1982 en un campo de soja en el lado de Arkansas, a unos 6 km de Memphis. Con pocas reliquias del barco, en 2015 se inauguró un museo temporal del desastre del Sultana, en el 150 aniversario de la tragedia.
Créditos de la imagen: Wikimedia
14. RMS Republic
El transatlántico a vapor RMS Republic, construido en 1903, se perdió en el mar tras colisionar con el transatlántico Lloyd Italiano SS Florida en 1909. El buque estaba en ruta desde la ciudad de Nueva York hacia Gibraltar y los puertos del Mediterráneo cuando sufrió el accidente en el que murieron seis personas. Hay varios rumores que sugieren que el Republic transportaba objetos de valor, incluido oro, cuando se hundió frente a Nantucket (Massachusetts). El pecio del Republic, que fue encontrado en 1981 por el capitán Martin Bayerle, yace en posición vertical a unos 80 km al sur de la isla de Nantucket, a unos 250 pies de profundidad.
Créditos de la imagen: Wikimedia
15. RMS Lusitania
El transatlántico británico RMS Lusitania fue el barco de pasajeros más grande del mundo durante un breve periodo de tiempo cuando fue botado en 1906. El buque se hundió el 7 de mayo de 1915 tras ser atacado por un submarino alemán frente a la costa sur de Irlanda, matando a 1962 pasajeros y 1191 miembros de la tripulación. El desastre ocurrió en la 202ª travesía transatlántica del RMS Lusitania. Tras el hundimiento, se realizaron algunos esfuerzos de salvamento y se recuperaron varios objetos del buque. Actualmente los restos del naufragio yacen a 11 millas al sur del faro de Kinsale, Irlanda, a unos 300 pies de profundidad.
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Etiquetas: Naufragio de buques