1. Aunque rara vez se menciona en la tira cómica o en la serie de dibujos animados, «Garfield» tiene lugar en Muncie. El especial de televisión Happy Birthday, Garfield menciona Muncie -donde el creador Jim Davis fue a la universidad- como lugar de residencia de Garfield y de su propietario Jon Arbuckle.
2. Indiana se asienta sobre una de las más ricas concentraciones de piedra caliza del planeta, y se enorgullece de la fina calidad de su producción mineral. La piedra caliza de Indiana ha ayudado a construir el Pentágono, el Empire State Building, el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos y la Catedral Nacional, entre otros.
3. La primera bomba de gasolina nació en Fort Wayne, Indiana, el 5 de septiembre de 1885. Su concepción, invención y venta constituyen el segundo mayor triunfo de un tal Sylvanus Freelove Bowser. Su mayor triunfo, por supuesto, es su nombre.
4. Los 21.000 estudiantes que asisten a la Ball State University tienen que agradecer su educación a un benefactor único. La escuela, fundada en 1918, se asienta en un terreno donado por Ball Corporation, una empresa famosa por sus tarros de conservas, pero que también crea naves espaciales y equipos de aeronáutica.
5. Indiana Jones nació en Nueva Jersey (de padre escocés), se crió en Nuevo México y Utah, estudió en Inglaterra y trabajó en Illinois y Connecticut. Se aventuró en Nevada, Egipto, Nepal, India, China, Austria, Italia, Alemania, Turquía y Perú… y era partidario de los equipos deportivos profesionales de Nueva York. Ni una sola vez vimos al Dr. Jones, creado por dos compañeros de Ohio y California, poner un pie en Indiana. (De hecho, Henry tomó prestado su apodo extracurricular de un perro de su infancia.)
6. Nadie parece saber a ciencia cierta de dónde vino el demonio de Indiana «Hoosier», ni siquiera qué significa. (Había un gag sobre esto en la película de comedia ambientada en Indiana In & Out, en la que el personaje de Lewis J. Stadlen es interrumpido repetidamente antes de que pueda revelar el origen del término). Diversas teorías atribuyen la terminología a una jerga peyorativa, a una llamada de advertencia de los fronterizos, a una palabra de Cumbria que podría referirse a un paisaje montañoso, a los nombres del empresario laboral Samuel Hoosier y del reverendo metodista Harry Hosier, y a una historia satírica que involucra a un francés que se tropieza con las consecuencias de una pelea en la que le han arrancado la oreja a un hombre.
7. Simplemente por defecto -como se dio cuenta un día Michael Carmichael, residente en Alexandria- tiene que haber una bola de pintura en algún lugar que sea más grande que cualquier otra bola de pintura en este vasto planeta. Carmichael decidió entonces convertirse en el dueño de esa bola de pintura. El día de Año Nuevo de 1977, Carmichael retomó su actividad favorita de la infancia sumergiendo una pelota de béisbol en un cubo de pintura. Desde entonces, él y su familia han ido añadiendo capas y más capas de pintura a este peculiar proyecto artístico, hasta conseguir una esfera que pesa más de 1.500 kilos con más de 23.000 capas de pintura. La bola reside ahora en un cobertizo junto a la casa de Carmichael, donde se invita a los visitantes a añadir una nueva capa de pintura para que el proyecto siga funcionando.
8. Puede que el apodo de Warsaw, Indiana, no sea tan moderno y emocionante como el de Sin City o Big Easy, pero sin duda es más tranquilizador: la ciudad es conocida como la Capital Mundial de la Ortopedia, debido a que fue pionera en la fabricación y distribución de aparatos ortopédicos entre 1895 y 1905. En la actualidad, más del 50% de la cuota de mercado mundial de aparatos ortopédicos procede de empresas con sede en Varsovia.
9. Para la mayoría de nosotros, el hecho de equivocarnos en un problema de matemáticas no supuso más que unos pocos puntos menos en el examen parcial. Pero un error de cálculo geométrico hizo que el médico de Indiana Edwin Goodwin fuera expulsado del Senado. En 1894, el aspirante a genio de los números -creyendo que había descubierto un método que cambiaba el juego para la imposible tarea de cuadrar un círculo- se dirigió al representante Taylor Record con una propuesta legal titulada humildemente: «Un proyecto de ley que introduce una nueva verdad matemática y que se ofrece como una contribución a la educación para ser utilizada únicamente por el Estado de Indiana sin coste alguno, pagando cualquier derecho sobre la misma, siempre que sea aceptada y adoptada por la acción oficial de la Legislatura de 1897». A pesar de ser cualquier cosa menos sólida desde el punto de vista matemático, la propuesta de Goodwin llegó desde la Cámara de Representantes de Indiana hasta el Senado del Estado, donde realmente tenía una buena oportunidad de ser aprobada… hasta que el senador Orrin Hubbell proclamó que no era autoridad de ningún hombre o gobierno sancionar las propiedades de las matemáticas. Después de eso, como cuenta la historia, todo el mundo se puso en contra del proyecto de ley Pi (como se le apoda burlona, aunque inexactamente), y se rió de Goodwin fuera del proceso legislativo.
10. El 31 de marzo de 1880, Wabash se convirtió en la primera ciudad iluminada con luz eléctrica. El inventor de Ohio Charles Brush, que ya había llevado la luz a un parque de Cleveland, estaba a la caza de una conquista mayor: una ciudad entera. En colaboración con el Consejo Municipal de Wabash, Brush adornó el asta del tribunal con un conjunto de cuatro lámparas de 3.000 velas conectadas a un generador. Se dice que el resplandor era visible a una milla de distancia y que fue presenciado por 10.000 ciudadanos.
11. Si alguna vez te has encontrado cantando en un karaoke el himno «Louie, Louie», habrás experimentado la clara sensación de que nunca has entendido ninguna de las palabras (bueno, salvo el estribillo titular) de la pegadiza melodía de los Kingsmen. En la década de 1960, Indiana se opuso a esta incomprensibilidad, asumiendo que la cancioncilla de rock se murmuraba intencionadamente para ocultar la naturaleza obscena de su letra. Por ello, las emisoras de radio del estado dejaron de emitir la canción a petición del gobernador Matthew Walsh (que fue obligado a prohibir el número por, entre otros, un adolescente contemporáneo).
12. Históricamente, Indiana ha producido más jugadores profesionales de baloncesto per cápita que otro estado, enviando a 26 de cada millón de ciudadanos a la NBA. La décima ciudad más grande de Indiana, Muncie, también tiene la distinción de ser el área metropolitana que produce más jugadores per cápita (con 59 jugadores por cada millón). Indiana es también responsable del mayor número de estudiantes de secundaria que participan en el partido McDonald’s All-American: 44 de los 888 jóvenes que han participado en la competición desde 1977 proceden de Indiana.
13. Aunque un puñado de estados supera a Indiana en la producción total de helados, este pequeño y valiente estado aprovecha al máximo lo que tiene. Según un estudio de 2011, Indiana produjo 87 millones de galones de helado de sólo 19 fábricas en el transcurso del año. Eso supone 4,6 millones de galones por fábrica, lo que supera ampliamente los 1,4 millones de galones por fábrica de Texas (97 millones de galones en total de 71 fábricas) y los 800.000 galones por fábrica de California (162 millones de galones en total de 202 fábricas).
14. El primer robo de trenes en tiempos de paz de la historia documentada ocurrió en las afueras de Seymour. Los chicos locales de la banda de Reno (también conocidos como los ladrones de Jackson, llamados así por el condado de Indiana al que pertenecían) fueron los pioneros en esta táctica el 6 de octubre de 1866, robando más de 10.000 dólares a los pasajeros que se dirigían al este.
15. El centro de convalecencia Heritage House de Indiana ha albergado a un par de residentes notables. Edna Parker, la persona viva de mayor edad entre los años 2007 y 2008, y Sandy Allen, la mujer más alta de la historia de Estados Unidos, residieron en el centro de convalecencia de Shelbyville al mismo tiempo.