Si estás planeando un viaje a Madeira, aquí tienes algunas cosas únicas que hacer en Funchal. Echa un vistazo a mis recomendaciones sobre los mejores lugares para visitar y las cosas que hacer en Funchal, incluyendo visitas turísticas, qué comer y las mejores excursiones de un día.
Cuando visité Madeira, en Portugal con Jet2Holidays, pasé un poco de tiempo en Funchal, y lo más probable es que cuando la visites también lo hagas. Funchal es la capital de esta isla portuguesa y la sexta ciudad más grande de Portugal. Funchal, una encantadora ciudad enclavada entre escarpadas colinas y el océano Atlántico, es la base perfecta para explorar Madeira. He aquí algunas de las cosas más singulares que hacer en Funchal para cualquier tipo de viajero.
Cosas únicas que hacer en Funchal
Explorar el casco antiguo y sus puertas pintadas
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Pasear por el Casco Antiguo (Zona Velha) es una de las cosas que hay que hacer en Funchal. Piérdase por las estrechas calles empedradas y se encontrará en un lugar encantador que esconde una sorpresa. La Rua de Santa Maria (calle de Santa María) se ha transformado en una galería al aire libre gracias a un proyecto artístico iniciado por un grupo de artistas locales. Mire a su alrededor y verá que todas las puertas de la calle se han convertido en obras de arte, cada una de ellas diferente. Pero lo mejor de todo es que las puertas pintadas de Funchal han contribuido a revitalizar una zona que estaba un poco deteriorada y que ahora es el corazón palpitante de la ciudad.
Puede hacerlo fácilmente por su cuenta o puede reservar una visita con un guía local o incluso explorar el casco antiguo en sidecar.
Disfrute de la brisa marina a lo largo del paseo marítimo
Funchal está justo al lado del mar y tiene un precioso paseo de palmeras. Las temperaturas de Madeira son suaves durante todo el año, por lo que se puede pasear por el paseo marítimo a cualquier hora del día. Pero las tardes, cuando se pone el sol, son más animadas, por lo que es un lugar ideal tanto para admirar los barcos del puerto como para observar a la gente. El puerto deportivo es un gran lugar para ver las montañas escarpadas en el fondo también.
Funchal está rodeado de montañas, y estar al lado del mar hace que sea una de las mejores ciudades de Portugal.
Comer como un local
La comida local en Funchal, y Madeira para el caso, es bastante único para la isla debido a su ubicación algo aislada y el clima subtropical. Desde el pescado capturado localmente que es raro en otras partes del mundo, a la carne marinada en hierbas locales, hay algo para todos.
Mis recomendaciones de lo que no hay que perderse en cuanto a comida son el peixe espada con maracujá e banana (pez espada negro con fruta de la pasión y plátano), la espetada regional (carne de vacuno a la parrilla con laurel, ajo y sal de roca en una brocheta) y, mi favorito, la comida rápida local, el sándwich prego (sándwich de carne de vacuno con mostaza en pan de bolo de caco de Madeira). Hay, por supuesto, muchos más platos que probar en Madeira, pero estos tres son los que realmente me llamaron la atención.
Y beber poncha como un local
La bebida que hay que probar en Madeira es la poncha, una bebida alcohólica tradicional hecha con aguardiente de cana (ron de caña), azúcar y zumo de limón.
Se dice que la poncha es el origen de la caipirinha brasileña. Cuando los portugueses llegaron a Brasil, empezaron a cultivar caña de azúcar, con la que producían ron de caña o cachaça. Luego lo mezclaron con azúcar y zumo de limón, dando lugar a lo que hoy conocemos como caipirinha.
Pero volviendo a la poncha, hay dos tipos principales que se pueden probar. La Poncha à Pescador o Poncha del Pescador es la tradicional, y se elabora, como ya se ha dicho, con ron de caña, azúcar y zumo de limón. Se dice que tiene cualidades curativas, por lo que tradicionalmente los pescadores la tomaban antes de hacerse a la mar para no enfermar. Todavía hoy, los lugareños le dirán que la poncha lo cura todo, desde un resfriado hasta el desamor. Otro tipo que se puede tomar es la poncha regional, elaborada con ron de caña de azúcar, miel y zumo de naranja. Ésta es un poco más suave. Pero sólo un poco: ¡la poncha es una bebida bastante potente!
Si quiere combinar un poco de cata de poncha con unas vistas impresionantes y un viaje panorámico en un VW Beetle clásico, eche un vistazo a esta excursión.
No olvide probar el vino de Madeira
El vino de Madeira es, bueno… de Madeira. Se originó en el siglo XVIII, cuando la isla empezó a exportar vino al resto del mundo. Descubrieron que el vino que no se vendía y se devolvía a casa era mucho más aromático y sabroso que cuando salía de la isla. Esto se debía a las variaciones de temperatura durante los viajes por mar, y así surgió el vino de Madeira.
El mejor lugar para probar los diferentes tipos de vino de Madeira en Funchal es el Museo del Vino de Madeira, en la Casa del Vino de Blandy. Aquí podrá conocer los 200 años de historia del vino, cómo se produce, desarrolla y almacena, y podrá hacer una cata al final.
El museo está situado en el centro de la ciudad, en un edificio del siglo XVII que fue monasterio, hospital y prisión. Su bodega es como una biblioteca de vinos antiguos, siendo la botella más antigua una botella de vino de boal de 1948.
Alternativamente, puede visitar varias bodegas de la isla en una excursión de degustación de vinos de Madeira.
Pruebe las frutas de la pasión de las que nunca ha oído hablar
Como Madeira tiene un clima subtropical, aquí prosperan todo tipo de frutas y verduras. Dos de las frutas locales que debe probar son los plátanos y las frutas de la pasión. Los plátanos de Madeira son un poco más pequeños y dulces que los que compramos en el supermercado. Pero la estrella del mundo de la fruta en la isla es la fruta de la pasión. O quizás debería decir todas las frutas de la pasión que puedas imaginar y las que ni siquiera sabías que existían.
En Madeira encontrará decenas de variedades de fruta de la pasión con diferentes sabores. Algunas son dulces y otras no tanto. Prueba todas las que puedas para comparar. Sólo hay que tener en cuenta una cosa: no pruebe las frutas de la pasión de los vendedores del Mercado dos Lavradores, porque son demasiado caras. Busque una tienda a una o dos calles de distancia del mercado.
Visite el Mercado de los Lavadores
A pesar de que algunas cosas, como la fruta de la pasión, tienen un precio excesivo y de que es una atracción turística, merece la pena visitar este mercado. Las tiendas de fruta son increíblemente coloridas y fotogénicas con sus vibrantes exhibiciones de fruta y verdura.
Dirígete a la planta inferior, donde están los puestos de pescado y echa un vistazo a los enormes peces que se venden. Verás atunes, tiburones y el más feo pero delicioso pescado, que es la especialidad local: el pez sable negro o peixe espada. Al parecer, viven a tal profundidad que nadie ha visto uno vivo.
Toma un tour gastronómico y vinícola diferente
Si estás interesado en más experiencias relacionadas con la comida, te recomiendo que tomes un tour gastronómico y vinícola.
Me uní a Sofía de Wine Tours Madeira para un tour gastronómico y vinícola por el casco antiguo de Funchal. Sofía, sin embargo no es un guía turístico, ella es un narrador, y esto es lo que hizo este tour especial para mí.
Visitamos el Museo del Vino para probar diferentes tipos de vino de Madeira, a un chocolatero local para probar el tomate de árbol y el chocolate de pitanga (o cereza de Surinam), y al mercado de los agricultores para ver todos los diferentes tipos de frutas extrañas y maravillosas que se pueden encontrar en la isla. También fuimos a una encantadora y antigua tienda que lleva funcionando desde 1910 para probar la poncha regional, y a una pastelería tradicional para probar el famoso bolo de mel de cana (pastel de miel de caña de azúcar), entre otros lugares.
El tour incluyó un almuerzo tradicional en el que pudimos probar la cerveza local Coral, elaborada con una receta creada por el padre de Sofía. Su padre también fue el creador del emblemático refresco madeirense con sabor a fruta de la pasión Brisa, que también hay que probar.
En definitiva, fue una excelente manera de descubrir los alimentos tradicionales de Madeira mientras se escuchan un montón de historias interesantes sobre la isla. Puedes reservar este mismo tour aquí.
Otros recorridos a pie que puedes hacer en Funchal
- Recorrido a pie por el antiguo Funchal
- Recorrido a pie por los misterios
- Recorrido esencial por la historia y la cultura de Funchal
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Vaya a ver delfines y ballenas en un catamarán
Una de las cosas más emocionantes que hacer en Funchal es ir a ver delfines y ballenas en su hábitat natural en el mar. Madeira está situada frente a la costa occidental de África, en el océano Atlántico Norte, por lo que su situación es ideal para observar el paso de los cetáceos en sus rutas migratorias. Se pueden ver calderones y cachalotes durante todo el año, y dependiendo de la temporada también se pueden ver jorobadas, rorcuales aliblancos, rorcuales comunes e incluso orcas a veces. En cuanto a los delfines, los más comunes son los mulares, pero también se pueden ver delfines comunes, listados, de dientes rugosos, manchados del Atlántico y muchos más, dependiendo de la temporada.
Vi muchos delfines mulares y calderones en el catamarán de avistamiento de delfines y ballenas en el que fui, lo que fue súper emocionante. Pero lo que más me gustó es que la empresa de excursiones con la que fui tuvo mucho cuidado de no sobrepasar el límite de tiempo que tenían para observar cada manada, que era un máximo de 10 minutos. Esta es una restricción impuesta en todos los tours de la isla.
Esta es una actividad muy popular, así que asegúrate de reservarla con antelación si viajas a Madeira en temporada alta.
Ser pirata por un día en un barco histórico
El Santa María de Colombo es una réplica del buque insignia de Cristóbal Colón que formaba parte de la expedición cuando desembarcó en América. Esta réplica exacta fue construida por Rober Wijntje en el pueblo pesquero de Câmara de Lobos, justo al lado de Funchal, en 1998.
Así que ahora tiene la oportunidad de experimentar cómo era navegar en uno de estos barcos del siglo XV mientras disfruta de las preciosas vistas de la costa de Madeira. Hay un bar a bordo y en verano puede darse un baño en el mar.
¡Y puede que incluso vea algunos delfines y ballenas!
Se vuelve muy popular en verano, así que reserve su billete con antelación si esto es algo que no quiere perderse.
Conquista las alturas de Funchal
Ok, esto puede ser estirar un poco, ya que la conquista se hace en teleférico. Tome el Teleférico de Funchal desde el paseo marítimo del casco antiguo hasta el pueblo de Monte, situado a 580 metros sobre el nivel del mar. El viaje es una forma estupenda de ver la ciudad desde arriba, con las estrechas y sinuosas calles debajo de usted mientras sube, y dura 15 minutos. Las vistas sobre el puerto deportivo y el océano Atlántico son bastante espectaculares y no deben perderse.
Una vez en Monte, puede visitar los Jardines Tropicales de Monte Palace, que son realmente espectaculares. Si también quieres visitar el Jardín Botánico, puedes tomar el Teleférico del Jardín Botánico desde Monte, que tarda unos 9 minutos. Pero no se olvide de volver a subir para poder experimentar los famosos toboganes de mimbre de Funchal (más sobre esto más adelante).
Visita los Jardines Tropicales del Monte Palace
Mientras esté en Monte, una de las cosas que no debe perderse son los Jardines Tropicales del Monte Palace. Situados en los terrenos de la Quinta Monte Palace, estos gloriosos jardines albergan alrededor de 100.000 especies diferentes de plantas. Esto incluye una colección de cícadas tan antiguas que se consideran fósiles vivientes.
Mientras esté aquí, asegúrese de visitar el Jardín Oriental, inspirado en los viajes del creador del Jardín Tropical al Lejano Oriente. Con cascadas, lagos, islas en miniatura y puentes decorativos, te transportarás a una tierra lejana.
También puedes visitar el Museo del Palacio de Monte, que alberga dos grandes exposiciones: una colección de esculturas contemporáneas de Zimbabue y una colección de minerales de todo el mundo.
Desciende en trineo por caminos empinados
Sí, has leído bien. Una vez que hayas llegado a la cima en el teleférico, puedes volver a bajar en uno de los famosos toboganes de mimbre de Funchal, también conocidos como «trineos de Monte». Esta es una de las cosas más divertidas que se pueden hacer en Funchal.
Los trineos de Monte son trineos de dos plazas hechos de mimbre y madera, impulsados por dos carreiros o conductores de trineo vestidos con uniformes blancos y con sombreros de paja. Básicamente, te empujan colina abajo, se montan en la parte trasera del trineo y utilizan sus botas como frenos. Suena emocionante, ¿verdad? Todo el trayecto dura unos 10 minutos, así que puede imaginarse la velocidad que alcanzan estos trineos.
Tenga en cuenta que el paseo en trineo termina en Livramento, desde donde puede coger un taxi (acuerde un precio de antemano) o un autobús de vuelta al centro de Funchal. También puede volver caminando en 30 minutos, pero tenga en cuenta que es una bajada y una pendiente bastante pronunciada, así que tenga cuidado con las rodillas. A lo largo de los años, se ha utilizado para diversos fines, como servir de cuartel para las tropas británicas, la policía militar y el Escuadrón de Lanceros de Funchal a lo largo de los años. También se utilizó como refugio para las víctimas de las devastadoras inundaciones que asolaron la isla en 1803.
Hoy en día, puede visitar el fuerte como monumento histórico y conocer toda su historia. Pero también puedes cenar en el Restaurante do Forte, dentro del edificio. Es un lugar bastante singular, así que si tiene que celebrar una ocasión especial, éste es el lugar para cenar en Funchal. O incluso si le apetece una cena encantadora en un entorno diferente a todo lo demás. Incluso puedes organizar que el restaurante te recoja en su coche clásico.
En cuanto a la comida, tomé el pulpo salteado con chalotas y brotes de soja como entrante, la dorada a la parrilla con salsa de champán y verduras como principal, y el suflé de fruta de la pasión con helado de postre. Todo estaba cocinado a la perfección, bellamente presentado e increíblemente sabroso.
Alójese en un hotel con una increíble piscina en la azotea y con vistas
Funchal está rodeado de espectaculares montañas y de una hermosa costa, así que la mejor manera de aprovechar este paisaje es elegir un lugar para alojarse que le ayude a disfrutar de ellos. Y no hay mejor lugar que The Vine Hotel, una de las propiedades de Jet2Holidays en la isla. Está bellamente decorado por un diseñador local, con habitaciones que llevan el lujo y el diseño a un nuevo nivel, todo ello en torno al tema del vino.
Pero la pieza de la resistencia son las piscinas de la azotea y las vistas sobre el mar por un lado, y las montañas con la ciudad extendiéndose por la colina por el otro. No hay nada como relajarse en la piscina caliente con un cóctel después de un día descubriendo todas las cosas interesantes que se pueden hacer en Funchal.
Salga de la ciudad en una excursión de un día
Toda la isla de Madeira puede ser pequeña, pero sin duda tiene mucha fuerza. Aquí hay algo para todo el mundo, tanto si le gusta el senderismo, la comida, la fotografía o un poco de aventura en Madeira.
Hay tanto que explorar y hacer en esta isla, que sería imposible enumerarlo todo. Así que aquí van algunas ideas:
- Dar un paseo por una levada – Lo que hay que hacer por excelencia en Madeira es un paseo por una levada, un antiguo sistema de riego que se puede encontrar por toda la isla.
- Explorar Madeira en 4×4 con techo abierto – Recorra la isla en un 4×4 con techo abierto panorámico.
- Reserva Natural de Ponta de São Lourenço – Explore esta estrecha península volcánica en el este de la isla, que ofrece vistas espectaculares (ver foto) y la posibilidad de ver aves marinas protegidas.
- Caminata de Pico Arieiro a Pico Ruivo – Camine hasta el punto más alto de Madeira, pasando por antiguos picos volcánicos e impresionantes vistas.
- Crucero de un día a Porto Santo – Visite la isla más septentrional del archipiélago de Madeira en un crucero de un día a Porto Santo.
- Excursión a la agricultura de Funchal – Visite un campo de plátanos, una granja de verduras y frutas, una granja de productos lácteos y una fábrica de queso.
Cómo llegar a Funchal
A pesar de que Madeira es tan remota, está muy bien comunicada, y es muy fácil llegar a Funchal. Puedes volar a Madeira con Jet2Holidays y su compañía aérea Jet2 desde Manchester, East Midlands y Londres Stansted. Jet2 tiene unas ofertas estupendas y sus tarifas incluyen 22 kg de equipaje facturado permitido, por lo que no tendrás que preocuparte de empacar líquidos y llevarlos como equipaje de mano.
Planificando tu viaje a Funchal
- Planifica tu viaje a Madeira con estas guías.
- Descubre más sobre Madeira a través de experiencias locales.
- Y por último, pero no menos importante, ¡no te vayas sin seguro de viaje!
¿Tienes alguna duda sobre las cosas que puedes hacer en Funchal?
¡Házmelo saber en los comentarios!
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Divulgación: Un gran agradecimiento a Jet2 que me acogió en este viaje. Como siempre, todas las opiniones son mías.
Teresa es una galardonada bloguera de viajes con sede en Londres. Tiene la misión de explorar el mundo a través de viajes culturales y de aventura responsables, y de experiencias locales más profundas y significativas. Es una amante de la aventura, del aire libre y de todo lo relacionado con la comida, y siempre está buscando maneras de tener un impacto positivo a través de los viajes sostenibles.