1. La Tierra ha sido más activa sismológicamente en los últimos 15 años aproximadamente, dice Stephen S. Gao, geofísico de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri &. Sin embargo, no todos los sismólogos están de acuerdo.
2. San Francisco se está acercando a Los Ángeles a un ritmo de unos 5 centímetros por año -el mismo ritmo que el crecimiento de las uñas- a medida que los dos lados de la falla de San Andrés se deslizan uno junto al otro. Las ciudades se encontrarán dentro de varios millones de años. Sin embargo, este movimiento de norte a sur también significa que, a pesar de los temores, California no caerá al mar.
3. Marzo no es el mes de los terremotos, a pesar de lo que algunos creen. Es cierto, el 28 de marzo de 1964, Prince William Sound, Alaska, experimentó un evento de 9,2 de magnitud, uno de los mayores de la historia. Mató a 125 personas y causó 311 millones de dólares en daños materiales. Y el 9 de marzo de 1957, las islas Andreanof (Alaska) sufrieron un temblor de 9,1 grados. Pero los siguientes tres mayores terremotos de Estados Unidos se produjeron en febrero, noviembre y diciembre. El devastador gran terremoto de Chile de 2010 se produjo el 27 de febrero. Y el enorme temblor de 9,3 que provocó el devastador tsunami del Océano Índico en 2004 se produjo el 26 de diciembre.
4. Hay unos 500.000 terremotos al año en todo el mundo, detectados por instrumentos sensibles. Unos 100.000 de ellos se pueden sentir, y unos 100 causan daños cada año. Cada año, sólo en la zona del sur de California se producen unos 10.000 terremotos, la mayoría de los cuales no son percibidos por la población.
5. El sol y la luna provocan temblores. Hace tiempo que se sabe que crean mareas en la corteza del planeta, versiones muy menores de las mareas oceánicas. Ahora los investigadores dicen que el tirón del sol y la luna en la Falla de San Andrés estimula los temblores en las profundidades del subsuelo.
6. Una ciudad en Chile se movió 3 metros en el enorme terremoto de magnitud 8,8 del 27 de febrero de 2010. El desgarro de la corteza terrestre desplazó la ciudad de Concepción en esa medida hacia el oeste. También se cree que el terremoto cambió ligeramente la rotación del planeta y acortó el día de la Tierra.
7. No existe el «tiempo de terremotos». Estadísticamente, hay una distribución igual de terremotos en tiempo frío, caliente, lluvioso, etc., según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Los científicos afirman que no hay forma física de que el clima pueda afectar a las fuerzas que se encuentran a varios kilómetros bajo la superficie de la tierra, donde se originan los terremotos. Los cambios en la presión barométrica en la atmósfera son muy pequeños comparados con las fuerzas en la corteza, y el efecto de la presión barométrica no llega por debajo del suelo.
8. La protuberancia de la Tierra fue recortada un poco por el terremoto de Indonesia de 2004, el temblor de 9,0+ que generó el mortal tsunami del 26 de diciembre de ese año. La sección media de la Tierra se abomba con respecto a la medida de polo a polo, y el catastrófico desplazamiento de tierra provocó una pequeña reducción del abultamiento, haciendo el planeta más redondo.
9. El Anillo de Fuego del Pacífico es la región geológicamente más activa de la Tierra. Rodea el Océano Pacífico, tocando las costas de América del Norte y del Sur, Japón, China y Rusia. Es donde se producen la mayoría de los grandes terremotos de la Tierra al chocar los principales límites de las placas.
10. La extracción de petróleo puede causar terremotos menores. Estos no son los terremotos sobre los que se lee. Más bien, debido a que el petróleo se encuentra generalmente en sedimentos blandos y blandos, cuando se extrae el petróleo, otras rocas se desplazan para llenar el vacío, creando «minisismos» que no son perceptibles para los humanos.
11. El mayor terremoto jamás registrado fue de magnitud 9,5 en Chile el 22 de mayo de 1960.
12. Los terremotos en un lado de la Tierra pueden sacudir el otro lado. Los sismólogos que estudian el enorme terremoto de 2004 que provocó tsunamis mortales en todo el Océano Índico descubrieron que el seísmo había debilitado al menos una parte de la famosa Falla de San Andrés de California. El terremoto chileno de 1960 sacudió toda la Tierra durante muchos días, un fenómeno llamado oscilación que fue medido por estaciones sísmicas de todo el planeta.
13. El terremoto más mortífero de la historia se produjo el 23 de enero de 1556 en Shansi, China. Se calcula que murieron unas 830.000 personas.