A todo el mundo le gusta mimar a estos pequeños perros blancos; basta con mirar sus expresivos ojos y sus narices de botón para entender por qué. Conozca más sobre uno de los perros falderos más antiguos del mundo.
1. SU NOMBRE REFLEJA (PROBABLEMENTE) SU PROCEDENCIA.
A diferencia de algunas razas (mirándote a ti, los labradores), el maltés probablemente proviene de su homónimo, Malta. Se criaron a partir de un perro de tipo spitz que era nativo de la zona y se utilizaba para cazar roedores. Algunos sugieren que estos pequeños perros tienen su origen en Asia, pero las pruebas no son claras. La historia del maltés ha sido difícil de dilucidar, ya que el término se utilizaba a menudo como un cajón de sastre para varias razas de perros de juguete; resulta que muchas referencias históricas a los perros «malteses» eran en realidad descripciones de pomeranias.
La teoría más convincente hasta el momento es que los perros se criaron en Malta, pero fueron rápidamente capturados por los romanos. En 1804, un caballero de Malta escribió que «antiguamente había en Malta una raza de perros de pelo largo y sedoso, que eran muy solicitados en la época de los romanos; pero desde hace algunos años han disminuido mucho, y de hecho están casi extinguidos.»
2. EL MALTÉS NO ES EL ÚNICO NOMBRE QUE HAN TENIDO.
A lo largo de su existencia, la raza ha tenido diferentes apodos. Algunos incluyen perro consolador, perro león maltés, terrier maltés, perro melitaie, perro de las damas romanas, perro de choque, y el Spaniel suave.
3. LLEVAN TIEMPO EN EL MERCADO.
El maltés es una de las razas de perros más antiguas que se conocen, y se dice que tiene más de 2800 años. Estos pequeños perros se sentaban alegremente en el regazo de los antiguos griegos, romanos y egipcios.
4. LA REALIDAD LOS ADORABA.
Estos perros falderos eran un éxito entre la realeza; las reinas, especialmente, adoraban a estos perros y los alimentaban con platos de oro. La imagen del perro se ha encontrado en cerámicas y otras obras de arte en Egipto y en Grecia, donde los propietarios construían elaboradas tumbas para sus perros fallecidos. Publio, gobernador de Roma en el siglo I, tenía un pequeño maltés llamado Issa al que mimaba sin cesar. Su imagen fue plasmada en un cuadro y el poeta Marcial escribió un poema alabando su belleza. Tanto la reina Isabel I como María Reina de Escocia tuvieron y adoraron a sus pequeños cachorros malteses.
Más recientemente, los perros se han convertido en los favoritos de la realeza de Hollywood (entre sus famosas fans se encuentran Halle Berry y Elizabeth Taylor).
5. EL PELO BLANCO NO ES UNA ACCIDENTE.
Los perros fueron criados especialmente por los emperadores romanos para que tuvieran ese pelaje blanco que hoy conocemos. El color blanco era sagrado para los romanos, que querían que sus mascotas exhibieran un aire de divinidad.
6. NO MUDAN …
Al llevar una gruesa capa de pelo en lugar de piel, estos perritos no mudan. En cambio, necesitan cortes de pelo ocasionales para mantener sus motas a raya. Sus mechones blancos son hipoalergénicos, por lo que son ideales para las familias con alergias.
7. … PERO REQUIEREN CIERTO MANTENIMIENTO.
Los malteses tienen un pelaje profuso, lo que significa que necesitan mucha atención. Para mantener su pelaje sedoso y blanco, deben ser cepillados diariamente. La mayoría de los propietarios que no participan en exposiciones prefieren mantener a sus perros con un corte de cachorro para evitar tener que acicalarlos constantemente.
8. ES MEJOR MANTENER SUS COSAS FAVORITAS EN ALTO.
Aunque son muy pequeños, pueden saltar. También parecen no tener miedo a la gravedad y no tienen problemas para saltar de los brazos o de las cornisas altas.
9. SON GRANDES PERROS DE TERAPIA.
En el Emerald Coast Children’s Advocacy Center de Florida, Riley el maltés ayuda a la gente cada día. Lleva trabajando como perro de terapia desde 2009, participando en más de 400 sesiones de terapia. Los perros como Riley son una ayuda maravillosa en residencias de ancianos, hospitales, zonas de catástrofe y escuelas desfavorecidas. Acariciar a un animal puede reducir el estrés, fomentar la empatía y disminuir el acoso escolar (por nombrar sólo algunas de las muchas maneras en que los perros pueden alegrar nuestros días). Los malteses son excelentes perros de terapia porque son cariñosos y pequeños, lo que significa que pueden acurrucarse junto a la persona a la que intentan ayudar.
10. TE CUBREN LA ESPALDA.
Los estándares malteses describen a estos perros como cariñosos y gentiles, pero también intrépidos y leales. Puedes contar con el tuyo para que acuda en tu ayuda pase lo que pase.
11. UNO ERA MILLONARIO.
Conoce a Take Trouble, el maltés que vale 2 millones de dólares. Cuando la promotora inmobiliaria Leona Helmsley murió en 2007, dejó en su testamento 12 millones de dólares a su perro. El gobierno acabó reduciendo la herencia a unos míseros dos millones, pero eso no impidió que el perro se desviviera hasta su muerte en 2011.
