En lo que respecta a las mascotas, los hámsters son bastante queridos. Pero, ¿cuánto sabes realmente sobre estas pequeñas bolas de pelo?
1. LOS HÁMSTERES SIRIOS PUEDEN GUARDAR SU ALCOHOL.
Los hámsteres sirios (también conocidos como hámsteres dorados) viven en hábitats secos desde el sur de Turquía hasta el norte de Siria. Almacenan fruta en verano y viven de ella durante los meses de invierno. ¿El único problema? Cuando llegan a ella, la fruta ya ha fermentado. Para poder comerla, los hámsters han desarrollado hígados comparativamente grandes que les permiten metabolizar el alcohol rápidamente. Esto hace que estos hámsters sean excelentes especímenes para los estudios sobre el alcohol.
2. NO TODOS LOS TIPOS DE HÁMSTER SERÍAN UNA BUENA MASCOTA.
Aunque hay unas 24 especies de hámster, sólo unas cinco de ellas se encuentran en una tienda típica de mascotas. Estas cinco son los hámsteres Roborovski (comúnmente llamados hámsteres Robo), los hámsteres sirios, los hámsteres enanos rusos de color blanco invernal, los hámsteres chinos y los hámsteres enanos de Campbell.
3. LA MAYORÍA DE LOS HÁMSTERES SON SOLITARIOS HASTA LA FALTA.
Los hámsteres valoran su espacio personal, hasta el punto de que a veces lucharán a muerte con otros hámsteres si invaden su territorio. Los hámsters sirios son especialmente culpables de esto, pero hay algunas excepciones. Los hámsters Robo pueden criarse en parejas con otros hámsters Robo, pero es mejor que estén emparentados; de lo contrario, puede ser muy difícil presentarlos. Hay algunas otras razas que pueden mantenerse juntas también, con diversos grados de éxito.
4. NO INSPIRAN GRANDES ARTES.
Sí, estoy hablando del infame «Baile del Hámster». Fue clasificada como la número 79 en una lista de las 100 peores canciones de la historia, y fue llamada «el abuelo del Rickroll de hoy en día».
5. LOS HAMSTERES SON GRANDES PARA REPRODUCIR …
El ciclo de gestación del hámster, de 16 a 30 días, es uno de los más cortos de la clase de los mamíferos. Pero si las condiciones de parto no son las adecuadas, pueden retrasar el nacimiento hasta nueve días. Además, una vez que un hámster da a luz, puede volver a quedarse embarazado ese mismo día.
6. … PERO SUS HABILIDADES PARA SER PADRES SON UN POCO FALSAS.
Se sabe que las madres hámster se comen a sus crías o terminan su embarazo si el padre no está cerca. La mayoría cree que los hámsters hacen esto cuando la camada es demasiado grande, para asegurarse de tener los recursos necesarios para las crías restantes.
7. LOS HÁMSTERES NO SON REALMENTE NOCTURNOS.
Aunque algunos son especialmente enérgicos por la noche, los pequeños mamíferos son generalmente crepusculares, lo que significa que son más activos durante las horas del crepúsculo. Los expertos dicen que probablemente sea así porque es cuando los insectos que forman parte natural de su dieta están más activos. Además, la luz es menor, lo que significa que es menos probable que sean atrapados por los depredadores. Los hámsters no son los únicos mamíferos crepsculares: los osos, los gatos monteses y hasta muchos gatos domésticos y perros callejeros siguen el mismo patrón.
8. SU RUEDA PUEDE SER REALMENTE MALO PARA ELLOS.
A los hámsters les encanta correr, y lo más habitual es que corran sobre pequeñas ruedas en sus jaulas. Pero si sus ruedas son demasiado pequeñas, pueden causar dolor, problemas en la columna vertebral e incluso provocar artritis. Algunos hámsters se niegan rotundamente a usar una rueda demasiado pequeña, lo que les lleva a niveles poco saludables de inactividad. Las ruedas hechas con malla o barras también pueden ser malas para ellos, porque pueden atascarse o hacerse daño. (Puede encontrar una lista de opciones más seguras para los propietarios de hámsters aquí.)
9. SU NOMBRE LO DICE TODO.
Hámster viene de la palabra alemana hamstern», que significa «acaparar». Incluso los hámsters domesticados acaparan, a pesar de que no lo necesitan.
10. ALGUNAS ESPECIES ESTÁN AMENAZADAS EN LA NATURALEZA.
No todos los hámsters entran en esta categoría, pero los hámsters sirios se consideran vulnerables debido al desarrollo humano en sus hábitats naturales. Durante la década de 1980, se creía que los hámsters sirios salvajes estaban extinguidos, pero se encontraron y capturaron algunos en 1997 y 1999.
11. TIENEN UNA VISTA REALMENTE MALA.
Después de nacer, los hámsters tardan casi dos semanas en abrir los ojos; pero incluso entonces, están en desventaja, porque son miopes y daltónicos. Para compensar, utilizan sus bigotes y su sentido del olfato para orientarse.