Necesitamos a los perros y ellos nos necesitan a nosotros. El problema es que muy a menudo, nos descuidamos de darles sus necesidades básicas. Originalmente eran lobos hace unos 100.000 años y hace unos 15.000 años se convirtieron en animales domesticados. Son realmente el mejor amigo del hombre, ya que desde entonces cazan, vigilan, nutren y cuidan a los humanos. Los propios perros prosperan al ser amados, protegidos y cuando pueden ayudar a los humanos en apuros. Los escáneres cerebrales de los perros nos ayudan ahora a entender cómo reaccionan los perros a los olores.
En la ciudad donde vivo, hay innumerables perros pero es muy raro verlos haciendo ejercicio. Se utilizan exclusivamente como perros guardianes, pero como ladran a todo el mundo, no creo que sean muy útiles. Desde luego, no han recibido ningún tipo de adiestramiento y a menudo se les deja a la intemperie en condiciones climáticas desagradables.
¿Qué puede ayudar a que un perro esté sano, sea feliz y se sienta querido? Aquí hay 10 cosas que los perros realmente quieren que sus dueños sepan.
«El dinero puede comprarte un buen perro, pero sólo el amor puede hacer que mueva la cola.»- Kinky Friedman
Quieren un entorno de vida seguro y confortable.
Algunos perros como el husky siberiano y el pastor alemán pueden ser bastante felices viviendo al aire libre en una casa para perros, incluso en un clima frío. Pero los expertos nos dicen ahora que, aunque los perros siempre han vivido en el exterior durante siglos, ahora hay más riesgos. Basta pensar en herramientas de jardinería peligrosas, pesticidas, serpientes venenosas, vecinos desagradables, etc. Pero la mayor amenaza proviene de las condiciones meteorológicas extremas, por lo que un perro puede morir congelado en invierno o sufrir un golpe de calor en el tórrido verano. A los perros les gusta estar fuera a veces, pero la mejor solución es asegurarse de que tienen su propio espacio dentro.
No quieren estar atrapados en un coche aparcado.
¿Cuántas veces has visto a un perro sufrir en un coche aparcado? Seguro que muchas veces. Mira el vídeo donde el veterinario lo prueba por sí mismo. Aunque las ventanillas están abiertas uno o dos centímetros, la temperatura sube de 97°F a 117°F después de 30 minutos. Como los perros no pueden transpirar, sufren terriblemente y además se sienten indefensos porque no controlan la situación. La regla es no dejar nunca al perro en un coche aparcado cuando hace calor.
Quieren que les saquen a hacer ejercicio.
Necesitan hacer ejercicio y cambiar de aires. Todos los perros necesitan un paseo diario y, si no puedes hacerlo, intenta encontrar un paseador de perros. El ejercicio ayuda al perro a mantenerse en forma, a evitar problemas digestivos y de comportamiento. Varíe la ruta y permita que el perro explore todos los olores nuevos. Dejarle en el patio no es suficiente porque el perro no correrá arriba y abajo como un atleta en entrenamiento!
Mantenerles aislados y confinados puede llevar a todo tipo de problemas de comportamiento. Acabo de mirar por mi ventana al perro de mi vecino y su jardín ha sido arruinado por su excavación destructiva. Rara vez lo sacan a pasear.
Quieren socializar.
Exponer al perro a otros perros y personas es una gran manera de socializarlos. Pero cometa algunos errores aquí y su perro terminará siendo demasiado agresivo o muy tímido. El perro debe acostumbrarse a otros perros para que se comporte bien en las ferias caninas, los eventos comunitarios y cuando se encuentre con otros perros durante el ejercicio. Hay que evitar a los niños frenéticos y ruidosos y también el propietario debe intentar que el perro se acostumbre a los hombres con barba, a las mujeres con faldas largas, a las diferentes texturas del suelo, al clima mixto y a los olores extraños. Todo esto forma parte de su programa de socialización del perro.
Un caso extremo es el de tener una pelea de perros en sus manos o en el que él o ella puedan morder a un niño. Por lo general, el perro se ve abrumado y el propietario podría alegar que estaba trabajando en la socialización del perro.
Necesitan límites, al igual que los niños.
Llámelo como quiera: adiestramiento, gestión o guía, pero todos los perros necesitan esto. Solemos olvidar que un perro tiene el cerebro de un niño de dos años y, por tanto, necesita límites, normas, modales y consecuencias. Los expertos dicen que las sesiones de adiestramiento nunca deben durar más de 10 minutos y siempre deben terminar con una nota alta, con el perro habiéndolo hecho bien y obteniendo una recompensa. La recompensa para el perro y el dueño es grande. Tendrá una mascota más tranquila y alegre.
Quieren comer bien.
Al igual que nosotros, les encanta su comida. Algunas personas están convencidas de que dar a los perros carne cruda es justo lo que habrían comido cuando eran como lobos. El hecho es que el sistema digestivo del perro ha evolucionado desde entonces y ya no está equipado para procesar esta carne cruda. Existe un peligro real de contraer salmonela o sufrir E. coli, lo cual no es ninguna broma. Lo mejor es una dieta equilibrada de grasas, carbohidratos y proteínas. Además, a la mayoría de los perros les va mejor comer por la mañana y por la noche.
Necesitan entrenamiento cerebral.
Quizás pensabas que los perros sólo necesitan ejercicio físico para tener un cuerpo sano. Pero el perro también tiene un cerebro que se puede estimular mediante juegos, juguetes y otros dispositivos. Quieren investigar y descubrir utilizando su cerebro y sus sentidos. Es posible que quiera jugar con ella. Pero cuando esté sola querrá tener un juguete seguro para masticar, por ejemplo. Ahora existen juegos de mesa y rompecabezas para perros. Exponer a su perro a nuevas situaciones, vistas y olores, como ir al lavadero de coches, también es una buena manera de enriquecer su existencia. Cualquier actividad que le ayude a concentrarse, a pensar y a resolver problemas le convertirá en una mascota más inteligente y feliz.
Necesitan ganarse una recompensa.
Cada vez que se consuela a un perro cuando tiene miedo, esto se interpreta como una recompensa y el comportamiento temeroso se refuerza, por lo que se producirá con enfermiza regularidad. Lo mismo ocurre cuando le damos una golosina que no se ha ganado en absoluto. Se recomienda pedirle que busque algo o que se siente antes de que reciba la golosina.
Ahora existen juguetes para trabajar y comer que pueden contener la comida del perro. El perro tiene que descubrir cómo abrirlos para comer, dándole la pata o husmeando. Algunos de los más populares se llaman Buster Cube o Dog Pyramid.
No quieren que se les hable demasiado.
La gente habla con sus perros todo el tiempo y no se dan cuenta de que el lenguaje corporal es mucho más efectivo que las simples palabras. Como dijimos anteriormente, el perro tiene un cerebro como el de un niño de dos años. Sin embargo, tenemos que utilizar el lenguaje corporal adecuado. Un ejemplo clásico es cuando hablamos demasiado durante el adiestramiento. Si queremos que el perro se quede y no venga hacia nosotros, tendemos a levantar la mano. El perro lo interpreta como una invitación a acercarse. Es mucho mejor utilizar nuestro lenguaje corporal de forma más eficaz y hablar menos.
¡No quieren ser abrazados!
¿Qué puede ser más natural que abrazar a un perro cariñosamente? En realidad, los perros odian que los abracen. La razón es sencilla. Los perros no tienen brazos y ven esto como un intento de dominación por tu parte. Pero tú sólo quieres ser cariñoso. No se trata de eso. El perro se sentirá amenazado o asustado.
Los perros a veces toleran los abrazos de los niños porque los conocen bien, pero si no es así, suele ser cuando se producen las mordeduras de los perros. Fíjate en lo que ocurre cuando un niño intenta un abrazo. El perro puede lamerse los labios o echar las orejas hacia atrás contra la cabeza, lo que significa que no está nada contento. Si quieres expresar tu amor, intenta frotar su espalda cerca de su cola y no le des palmaditas en la cabeza. No le gusta!
Foto destacada: Dog/LuAnn Snawder Photography via flickr.com