Los estadounidenses tienen pocas esperanzas sobre el futuro de Estados Unidos en los próximos 30 años, pero son más pesimistas cuando se centran en cuestiones específicas, como el lugar que ocupa este país en el mundo, el coste de la atención sanitaria y la fortaleza de la economía estadounidense.
En general, seis de cada diez adultos predicen que Estados Unidos será menos importante en el mundo en 2050. Aunque la mayoría de los grupos demográficos clave comparten esta opinión, está más extendida entre los blancos y los que tienen más estudios. Alrededor de dos tercios de los blancos (65%) prevén una disminución del papel de Estados Unidos en el mundo dentro de 30 años, opinión que comparten el 48% de los negros y los hispanos. Aproximadamente siete de cada diez adultos con una licenciatura o un título superior (69%) ven un papel menor de Estados Unidos en el mundo. Por el contrario, seis de cada diez de los que tienen algún tipo de educación universitaria (pero no una licenciatura) y el 52% de los que tienen menos estudios son igual de pesimistas sobre la futura posición mundial del país.
El actual debate político partidista sobre el papel adecuado del país en el mundo se refleja en estos resultados. Alrededor de dos tercios de los demócratas e independientes que se inclinan por los demócratas (65%), pero casi la mitad de los republicanos y de los que se inclinan por los republicanos (52%), piensan que Estados Unidos será una fuerza disminuida en el mundo en 2050. Estas diferencias son aún mayores entre los partidarios de extremos opuestos de la escala ideológica: el 72% de los demócratas autodenominados liberales, pero el 49% de los republicanos conservadores, dicen que Estados Unidos será menos importante a nivel internacional dentro de 30 años.
A medida que ven que la importancia de Estados Unidos en el mundo retrocede, muchos estadounidenses esperan que la influencia de China crezca. Alrededor de la mitad de los adultos (53%) espera que China supere definitivamente o probablemente a Estados Unidos como principal superpotencia mundial en los próximos 30 años. Al igual que ocurre con la posición de Estados Unidos en el mundo, surgen grandes diferencias entre los partidos en esta cuestión. Alrededor de seis de cada diez demócratas (59%), pero algo menos de la mitad de los republicanos (46%), predicen que China suplantará a Estados Unidos como principal superpotencia mundial.
El público predice otro 11 de septiembre – o algo peor – para 2050
Para una abrumadora mayoría de estadounidenses, los ataques terroristas del 11 de septiembre son el acontecimiento histórico más importante de su vida. Cuando los estadounidenses miran hacia 2050, seis de cada diez afirman que un ataque terrorista contra Estados Unidos tan malo o peor que el 11-S ocurrirá definitivamente (12%) o probablemente (48%).
Esta problemática predicción es ampliamente expresada por los principales grupos demográficos. Casi la misma proporción de blancos (61%), negros (56%) e hispanos (59%) afirman que es probable que se produzca un ataque terrorista de este tipo en algún momento de los próximos 30 años, al igual que el 57% de los hombres y el 62% de las mujeres. Aunque los republicanos son más propensos que los demócratas a decir que un ataque de este tipo ocurrirá definitivamente o probablemente, las mayorías de cada grupo expresan esta opinión (63% de los republicanos y 57% de los demócratas).
Al mismo tiempo, surgen algunas diferencias demográficas. Los que tienen algún nivel de estudios o menos son más propensos que los graduados universitarios a esperar otro 11-S (64% frente al 49%) para 2050. Y los estadounidenses de 50 años o más son más propensos que los adultos más jóvenes a decir que esto sucederá.
Una estrecha mayoría ve una economía más débil en 2050
Un poco más de la mitad del público (54%) predice que la economía de EE.UU. en 30 años será más débil de lo que es hoy, mientras que el 38% dice que será más fuerte. Del mismo modo, los mayores porcentajes de la mayoría de los grupos demográficos clave prevén una economía menos robusta en lugar de más vigorosa en 2050.
Los blancos son algo más pesimistas que los negros o los hispanos sobre la futura salud financiera del país: El 57% de los blancos, frente al 48% de los negros y el 43% de los hispanos, prevén una economía más débil en 30 años.
Aproximadamente la mitad o más de cada grupo de ingresos prevén una economía más débil en los próximos 30 años. Sin embargo, los estadounidenses de familias con mayores ingresos son algo más propensos que los de menores ingresos a decir que la economía será mejor en 2050 que en la actualidad. Alrededor de cuatro de cada diez adultos (43%) con ingresos familiares de 75.000 dólares o más dicen que la economía será más fuerte, una opinión compartida por el 35% de los que ganan menos.
Las divisiones partidistas sobre las opiniones acerca del futuro de la economía son sustanciales. Aproximadamente seis de cada diez demócratas (58%) prevén una economía más débil en 2050, mientras que un tercio dice que será más fuerte. En cambio, los republicanos están divididos: El 49% prevé un empeoramiento de la economía, pero el 45% espera que las condiciones económicas mejoren en los próximos 30 años.
El público también es pesimista sobre el curso futuro de la deuda nacional. Alrededor de seis de cada diez (63%) dicen que la deuda nacional -la cantidad total de dinero que el gobierno federal ha pedido prestado- aumentará, mientras que sólo el 16% predice que se reducirá o eliminará. Dos de cada diez (21%) dicen que se mantendrá relativamente igual a la actual.
Estas predicciones de una deuda gubernamental creciente son coherentes con la historia reciente. Según la Oficina Presupuestaria del Congreso, se prevé que la deuda federal en manos del público alcance el 78% del producto interior bruto de EE.UU. en 2019, frente al 34% en 2000.
De forma similar a las proyecciones sobre la economía en general, prácticamente todos los grupos demográficos clave son más propensos a predecir que la deuda pública aumentará que a predecir que se reducirá. Los adultos de ingresos altos y medios son más propensos que los de ingresos más bajos a esperar que la deuda aumente: el 67% de los estadounidenses con ingresos familiares de 30.000 dólares o más dicen que la deuda aumentará para 2050, en comparación con el 55% de los que tienen ingresos inferiores a 30.000 dólares. Los blancos también son más propensos que los negros o los hispanos a decir que la deuda nacional aumentará (67% frente al 54% de los negros e hispanos). Al mismo tiempo, porcentajes prácticamente idénticos de republicanos (64%) y demócratas (63%) pronostican un aumento de la deuda nacional.
Entre las otras amenazas que se ciernen sobre la economía estadounidense: una gran crisis energética mundial, que dos tercios del público dicen que ocurrirá definitivamente (21%) o probablemente (46%) en los próximos 30 años. Mientras que mayorías sustanciales de todos los grupos demográficos importantes predicen una emergencia energética mundial, los hispanos y los adultos con menores ingresos son especialmente proclives a que esto ocurra. Alrededor de tres cuartas partes de los hispanos (76%) y de los adultos con ingresos familiares inferiores a 30.000 dólares (73%) prevén una gran crisis energética en los próximos 30 años. En cambio, el 64% de los blancos y el 60% de los que tienen ingresos familiares de 75.000 dólares o más comparten esta visión pesimista.
Las diferencias en esta cuestión entre los partidos políticos son especialmente grandes. Aproximadamente tres cuartas partes (76%) de los demócratas, pero el 55% de los republicanos, esperan una grave crisis energética mundial en los próximos 30 años.
El público predice una creciente desigualdad de ingresos y una clase baja en expansión
Alrededor de tres cuartas partes de todos los estadounidenses (73%) esperan que la brecha entre los ricos y los pobres aumente en los próximos 30 años, una opinión compartida por grandes mayorías en los principales grupos demográficos y políticos.
Se observan diferencias entre algunos grupos, pero sólo difiere el tamaño de las mayorías y no la creencia subyacente de que la desigualdad de ingresos aumentará. Alrededor de tres cuartas partes de los blancos (77%), pero mayorías más pequeñas de negros (62%) e hispanos (64%) esperan que la desigualdad de ingresos aumente para 2050. Del mismo modo, cerca de tres cuartas partes de los que asistieron o se graduaron en la universidad (77%) dicen que la brecha entre los ricos y los pobres aumentará, una opinión compartida por dos tercios de los que tienen un diploma de escuela secundaria o menos educación. Casi la misma proporción de republicanos y demócratas esperan que la desigualdad de ingresos aumente (71% y 75%, respectivamente).
La creciente brecha entre ricos y pobres no es la única nube que el público ve en el horizonte económico. Alrededor de seis de cada diez estadounidenses (62%) dicen que la proporción de personas en la clase baja aumentará en 2050. Al mismo tiempo, algo menos de la mitad (46%) predice que el tamaño relativo de la clase media se reducirá, mientras que el 28% dice que aumentará, y aproximadamente la misma proporción (26%) dice que no cambiará.
Los estadounidenses están menos seguros de los cambios futuros en la proporción de estadounidenses en la clase alta. La expectativa predominante es que la clase alta se mantendrá más o menos en el mismo tamaño relativo que en la actualidad, opinión que mantiene el 44% del público. Un porcentaje mayor predice que la proporción de estadounidenses en la clase alta aumentará que la que dice que se reducirá (33% frente a 22%).
La raza y los ingresos familiares están estrechamente relacionados con estas opiniones. Los blancos son significativamente más propensos que los negros a predecir que el tamaño relativo de la clase baja aumentará (66% frente al 50%) y que la clase media se reducirá (50% frente al 34%). Los blancos son menos propensos que los negros a decir que la clase alta crecerá (30% frente al 43%). Las opiniones de los hispanos sobre el futuro de la clase baja son similares a las de los blancos y los negros, pero en sus percepciones sobre el futuro tamaño relativo de las clases media y alta, los hispanos están más cerca de los negros (el 38% dice que la clase media se reducirá; el 39% predice que la clase alta aumentará).
Independientemente de su categoría de ingresos, la mayoría de los estadounidenses predice que el tamaño de la clase baja aumentará como proporción de la población total. Pero los que están más cerca de la cima de la escala de ingresos son algo más propensos a pronosticar un aumento de la clase baja que los que están más cerca de la base. Dos tercios (67%) de los estadounidenses con ingresos familiares anuales de 75.000 dólares o más dicen que la clase baja crecerá, una opinión compartida por el 57% de los que tienen ingresos de 30.000 dólares o menos. Los que tienen mayores ingresos también son más propensos que los que tienen menos ingresos familiares a decir que el tamaño relativo de la clase media se reducirá (51% frente al 40%). Al mismo tiempo, los estadounidenses con una renta familiar de 75.000 dólares o más son menos propensos que los que tienen una renta familiar anual inferior a 30.000 dólares a esperar que una mayor proporción de estadounidenses pertenezca a la clase alta en 2050 (29% frente al 41%).
Las diferencias partidistas en estas cuestiones son relativamente modestas. Los demócratas son algo más propensos que los republicanos a decir que la proporción de estadounidenses en la clase baja crecerá (65% frente al 59%) y que la clase media se reducirá (50% frente al 42%). Aproximadamente un tercio de ambos partidos predice que el tamaño relativo de la clase alta aumentará.
Opiniones divididas sobre el futuro de las relaciones raciales, pero algunos signos esperanzadores
El público no está seguro de si el problemático estado de las relaciones raciales actuales seguirá siendo una característica de la vida estadounidense en 2050. Aproximadamente la mitad (51%) dice que las relaciones raciales mejorarán en los próximos 30 años, pero el 40% predice que empeorarán.
A diferencia de las grandes diferencias que marcan las opiniones de negros y blancos en muchas cuestiones relacionadas con la raza, la división racial en esta cuestión es más estrecha. Una ligera mayoría de blancos (54%) predice que las relaciones raciales mejorarán en los próximos 30 años, mientras que el 39% dice que empeorarán. Los negros se dividen por la mitad: el 43% predice que las relaciones entre las razas mejorarán y el mismo porcentaje predice que empeorarán. Los hispanos también se dividen a partes iguales: el 45% espera que las relaciones mejoren y el 42% dice que empeorarán.
El optimismo sobre el futuro de las relaciones raciales está estrechamente relacionado con el nivel de estudios. Seis de cada diez adultos con un título universitario o superior predicen que las relaciones raciales mejorarán. Por el contrario, el 47% de los que tienen menos estudios se muestran esperanzados sobre el futuro de las relaciones raciales.
Otros resultados sugieren que el público piensa que las barreras que han impedido a algunos grupos ocupar posiciones de liderazgo en la política pueden disminuir en el futuro. Casi nueve de cada diez (87%) predicen que una mujer será elegida presidenta de EE.UU. en 2050 (el 30% dice que esto sucederá definitivamente; el 56% dice que probablemente lo hará). Y aproximadamente dos tercios (65%) esperan que un hispano dirija el país en algún momento de los próximos 30 años (13% definitivamente; 53% probablemente).
Las expectativas de una presidenta son ampliamente compartidas. Ocho de cada diez hombres y mujeres, blancos, negros e hispanos, y republicanos y demócratas predicen que habrá una mujer en la Casa Blanca en 2050. Aproximadamente dos tercios de los blancos (67%) y de los hispanos (65%) y el 55% de los negros dicen que un hispano será presidente; los hispanos (23%) son más propensos que los blancos (11%) o los negros (7%) a decir que esto ocurrirá definitivamente.
Pocos estadounidenses predicen un mayor nivel de vida para las familias, los adultos mayores o los niños en 2050
Cuando los estadounidenses predicen cuáles serán las circunstancias económicas de la familia media en 2050, lo hacen con más inquietud que esperanza. Más de cuatro de cada diez (44%) prevén que el nivel de vida de la familia media empeorará en los próximos 30 años, aproximadamente el doble de los que esperan que las familias vivan mejor en 2050 que en la actualidad. Aproximadamente un tercio (35%) no prevé ningún cambio real.
Las mujeres son algo más propensas que los hombres a pensar que el nivel de vida de la familia media se reducirá en los próximos 30 años. Un 47% de las mujeres son pesimistas sobre el futuro económico de las familias, mientras que sólo un 16% son optimistas. Por el contrario, el 42% de los hombres espera que el nivel de vida de la familia típica empeore, mientras que una cuarta parte dice que mejorará.
Aunque comparativamente pocos estadounidenses predicen un mejor nivel de vida para las familias, las minorías son algo más propensas que los blancos a ser optimistas. Aproximadamente una cuarta parte de los negros (25%) y de los hispanos (24%) afirman que el nivel de vida de la familia media será más alto en 2050 que en la actualidad, frente al 17% de los blancos. Y mientras que casi la mitad de los blancos predicen que las cosas empeorarán para las familias, sólo un tercio de los hispanos (35%) son tan pesimistas.
Cuando los adultos más jóvenes miran hacia 2050, son más propensos que sus homólogos de más edad a ver un futuro más brillante para las familias estadounidenses. Alrededor de tres de cada diez (28%) de los adultos de entre 18 y 29 años, pero el 19% de los mayores de 30 años, dicen que el nivel de vida de la familia media mejorará en las próximas tres décadas. Sin embargo, cerca de un tercio (36%) de los jóvenes de 18 a 29 años prevén que se avecinan tiempos más difíciles para las familias, en comparación con el 46% de los mayores de 30 años.
El público también es ampliamente pesimista sobre la suerte económica de los estadounidenses mayores durante los próximos 30 años. Una mayoría del 57% afirma que los adultos de 65 años o más tendrán un nivel de vida peor en 2050 que en la actualidad. El público es algo menos negativo sobre las perspectivas económicas de los niños; la mitad dice que los niños tendrán un peor nivel de vida en 30 años que en la actualidad, mientras que el 42% predice que su nivel de vida mejorará.
Cuando se trata de las perspectivas económicas futuras de los adultos mayores, los adultos jóvenes y los mayores de 65 años son más optimistas que sus homólogos de mediana edad: el 44% de los que tienen entre 18 y 29 años y el 40% de los mayores de 65 años dicen que los adultos mayores tendrán un mejor nivel de vida dentro de 30 años, en comparación con el 31% de los que tienen entre 30 y 49 años y el 27% de los que tienen entre 50 y 64 años.
El público ve al menos un punto positivo para los estadounidenses de edad avanzada. Alrededor de seis de cada diez (59%) esperan que se encuentre una cura para la enfermedad de Alzheimer definitivamente o probablemente para el año 2050. Los adultos mayores de 65 años son los más optimistas al respecto: El 70% espera una cura para el Alzheimer en los próximos 30 años. Por el contrario, cerca de la mitad (53%) de los menores de 30 años prevén tal avance.
Sin embargo, el público es ampliamente pesimista sobre la trayectoria de los costes sanitarios en los próximos 30 años. Casi seis de cada diez (58%) prevén que la asistencia sanitaria será menos asequible en 2050 que en la actualidad, una opinión compartida por la mayoría de los grupos demográficos.