¿Alguna vez has querido cultivar fruta, pero no quería renunciar al espacio en el patio para uno de esos árboles de manzana de la herencia? ¿Incluso una manzana cangrejo podría ser demasiado grande? Entonces querrá saber qué son los árboles frutales en espaldera y cómo se cultivan.
Esta antigua técnica se ha utilizado en vides, árboles frutales y de flor, e incluso en grandes arbustos.
Pronunciado «ess-PAUL-yay», el término tiene su origen en la palabra francesa «aspau», que significa «un puntal», en referencia al enrejado que sostiene las ramas. También puede haber derivado parcialmente del término italiano «spalliera», que significa «algo en lo que apoyar el hombro».
El espaldar se ha utilizado para crear muros bajos, follajes enrejados y, lo mejor de todo, árboles frutales de crecimiento plano que pueden vivir a lo largo de una valla. Pueden ser necesarios muchos años de entrenamiento de un árbol o arbusto para crear el efecto que se pretende, pero es muy gratificante una vez que toma forma.
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Los orígenes del espaldar
Es difícil situar la época y el lugar exactos en los que se desarrolló por primera vez el arte de la espaldera. La jardinería ornamental era habitual durante toda la Edad Media, incluido el arte de la topiaria. Sin embargo, los árboles frutales en espaldera y otras formas se generalizaron en algún momento del Renacimiento.
Cuando observamos los tapices de la época, aparecen en ellos algunos ejemplos de espaldera temprana. No están universalmente difundidos a través de los tapices o las pinturas de la época, pero se convierten visualmente en parte de la cultura formal de los jardines.
Uno de los ejemplos más conocidos se encuentra en los fragmentos del tapiz de «La mística captura del unicornio», donde se muestran árboles frutales en espaldera alrededor del jardín cerrado. El tapiz, que forma parte de los conocidos Tapices del Unicornio, se estima que fue realizado entre 1400-1600.
Originalmente, espaldera era una referencia a los árboles que se cultivaban contra las paredes. El calor de los muros proporcionaba calor, lo que ayudaba a que los frutos maduraran más rápidamente y protegía a los árboles durante los meses de invierno.
Un contre-espalier o espalier-aere era el nombre original de un árbol que se cultivaba lejos de un muro, pero utilizando un enrejado para darle forma. El término cordón era otra forma, en la que los árboles se cultivaban como un solo tallo hacia arriba y en ángulo desde su tronco recto.
En este momento, casi todas ellas se consideran formas de arte de espaldera. Ya sea para crear un intrincado arco de ramas de naranjo, una elegante pantalla de privacidad con brotes de arce japonés o simplemente para cultivar melocotones o ciruelas a lo largo de la valla, se trata de un proceso relacionado.
¿Cómo funciona la espaldera?
Los árboles frutales de espaldera se plantan cuando son árboles jóvenes, normalmente de uno a dos años de edad.
A medida que el árbol crece y madura, las ramas flexibles de nuevo crecimiento se doblan para darles forma y se fijan a un enrejado o a los cables. Esto hace que sigan creciendo con la configuración deseada. Los nuevos brotes que no se ajustan al patrón deseado se podan.
Hay muchas formas y estilos diferentes de espaldera. En el caso de las espalderas que se cultivan contra las paredes, algunas de las configuraciones más comunes son las ramas horizontales, una configuración de candelabro o una forma de abanico. Éstas son especialmente comunes para los árboles frutales con espaldera.
Los patrones de estilo de cordón o contraespaldera incluyen la valla o celosía belga, patrones en espiral para rodear los pilares, varias configuraciones arqueadas diferentes, o vallas horizontales. Los viñedos a menudo utilizan un cordón horizontal para formar las uvas, creando muchos muros cortos de vides.
Estos deben ser podados regularmente para asegurar que el nuevo crecimiento de las ramas no se endurezca sin ser entrenado o recortado. El mantenimiento también asegura la colocación saludable de la fruta o las flores donde están bien soportadas tanto por la rama como por los soportes.
Por último, está la forma natural, donde usted está esencialmente entrenando el árbol para que crezca plano contra su superficie pero no entrenando las ramas a formas particulares. Este es el estilo más fácil para los principiantes.
¿Cuál es la diferencia entre lo formal y lo informal?
En esencia, la espaldera formal es la opción más difícil, mientras que la informal es más sencilla. Pero vamos a entrar en las diferencias entre ambas.
La espaldera formal requiere una poda consistente y regular para asegurar que los árboles cumplen con su patrón previsto. Los estilos formales son algunos de los diseños más ornamentados, como las cercas belgas/celosías, espirales o diseños extremadamente simétricos.
Como ejemplo, un patrón de candelabro muy simétrico con cuatro ramas formadas en forma de horquilla sería formal. Del mismo modo, un abanico formal sería muy simétrico y muy preciso.
Las espalderas formales son patrones imperfectos. Reconocen que los árboles no son siempre uniformes y, por tanto, no exigen con tanta fuerza una forma exacta. Uno de los ejemplos más sencillos es el patrón básico de la Y, en el que dos ramas se forman hacia arriba en forma de V a partir de un tronco.
La espaldera informal también puede permitir que surjan ramas cortas de 12″-18″ desde la parte delantera del árbol, proporcionando un espacio de fructificación adicional. Las ramas formadas pueden ser menos simétricas y permitir que emerjan de ellas múltiples puntas fructíferas o estar en diferentes alturas y ángulos.
¿Cuáles son los mejores árboles frutales para espalderas?
Una de las opciones más comunes, las variedades de manzano en espaldera son extremadamente comunes. Como los manzanos tienden a ser relativamente fáciles de entrenar, se utilizan para un número de patrones diferentes. La espaldera horizontal es la más fácil, pero el abanico palmetto, el candelabro o el cordón en espiral también son populares.
Los perales son muy parecidos a las manzanas, porque tanto los perales como los manzanos fructifican en espolones en lugar de en las puntas de las ramas. Los perales en espaldera suelen tratarse de forma muy similar a los manzanos, pero suelen formarse en horizontal o en forma de abanico.
Las higueras en espaldera también son populares para el método horizontal, aunque como los higos pueden llegar a ser grandes, es más común que se formen en un patrón informal de abanico.
Varios frutales de hueso se prestan a las técnicas de espaldera. Sin embargo, las distintas variedades requieren diferentes cuidados.
Las ciruelas y los albaricoques parecen ir mejor en forma de abanico, pero también pueden formarse en un seto horizontal bajo. Ambos necesitan más atención que otras variedades, ya que tienden a emitir muchos brotes jóvenes.
Los melocotones y las nectarinas sólo producen frutos en madera nueva, lo que significa que van a requerir mucha más poda para fomentar brotes de nuevo crecimiento. Éstos deben podarse en forma de abanico informal para dejar espacio para que crezcan las jóvenes ramas fructíferas.
Es posible podar cerezos en espaldera, pero sólo se recomienda a las personas que hayan recibido algún tipo de formación en este arte. Desgraciadamente, aunque los cerezos en espaldera hacen preciosas formas de abanico, conseguir que den fruto es mucho más complicado.
Los granados en espaldera van bastante bien en forma natural, al igual que algunas formas de caqui.
Se pueden hacer cítricos como la naranja, el limón, el kumquat o el pomelo, pero los cítricos en espaldera tienden a preferir diseños más informales que patrones formales. Les va bien en horizontal, pero las formas de abanico son mucho más fáciles de entrenar para estas frutas.
Guía para principiantes sobre árboles frutales en espaldera
Los diseños en espaldera suenan de maravilla, pero suelen requerir cierto entrenamiento por parte de personas con más experiencia en espaldera. Sin embargo, ¡esto no significa que no puedas hacer un frutal informal en espaldera en casa! Voy a proporcionarte una guía rudimentaria sobre los aspectos básicos.
Selecciona tu árbol
Primero, empezarás por decidir qué tipo de árbol quieres cultivar. Esto puede ser complicado, ya que algunos árboles no son autofecundos y requieren más de un árbol para la polinización.
Hay árboles frutales de múltiples ramas que están disponibles, y estos árboles frutales enanos de múltiples injertos se pueden utilizar para la espaldera de abanico informal. Sin embargo, algunas ramas crecerán más fácilmente que otras, y tendrá que estar al tanto de la poda para asegurarse de que una variedad no supera al resto.
Considere también el entorno en el que se colocará el árbol. ¿Son las condiciones adecuadas para el tipo de árbol que quiere plantar? Los climas más cálidos pueden no tener un invierno suficientemente fresco para las manzanas, por ejemplo, mientras que los climas más fríos pueden tener dificultades para cultivar algunas formas de cítricos.
Recuerde que muchos tipos de fruta de hueso son de punta, lo que significa que sólo las puntas de las ramas producen la fruta. Con ellos, necesitará tener más ramas de retoño para proporcionar fruta que con otras variedades.
Para empezar, suele ser mejor un árbol «soltero» de un año, ya que los árboles más jóvenes son más fáciles de entrenar.
Una vez que haya decidido el tipo de árbol que desea cultivar, es el momento de considerar el siguiente paso.
Seleccione su ubicación
Dependiendo del lugar en el que vivas, las diferentes ubicaciones tendrán diferentes impactos en el crecimiento de los árboles. Los árboles son habitantes de pleno sol, y la mayoría van a querer sol todo el año, incluso si entran en reposo en los meses de invierno.
Para la mayoría de la gente en los Estados Unidos, eso significa que una orientación hacia el sur es lo mejor. Los árboles orientados al sur tienen la ventaja de recibir más luz solar durante los meses de invierno, lo que les permite estar más calientes aunque haga frío. Colocar el árbol contra una pared también ayudará a protegerlo de las condiciones más frías.
Recomiendo planificar con antelación y observar la cantidad de luz que recibe el lugar donde se va a plantar en diferentes momentos del día. Elija un lugar en el que su árbol no reciba demasiada sombra y en el que pueda desarrollarse de forma saludable.
Dependiendo de la forma que quiera que tenga su árbol, necesitará más espacio. Un tipo de cordón horizontal puede necesitar hasta siete pies de espacio en la pared para desarrollarse, mientras que uno en forma de Y puede necesitar tan sólo cinco pies. Si piensas cultivar una especie especialmente grande, puede necesitar aún más espacio en la pared. Planifique en consecuencia!
Prepare un mecanismo de soporte
Dependiendo del tipo de espaldera que estés haciendo, necesitas crear un mecanismo de soporte. En el caso de un árbol enano que se vaya a mantener pequeño, esto puede ser tan básico como un enrejado de madera. Sin embargo, las espalderas más grandes necesitan más soporte.
Estos soportes no soportarán realmente el peso del árbol, sino que lo animarán a crecer por el camino que hayas decidido. Pero tienen que ser lo suficientemente resistentes como para soportar posibles tensiones, especialmente si una rama intenta crecer en una dirección inesperada.
Uno de los diseños de espaldera más comunes está pensado para ser utilizado con un muro de ladrillo o de bloques de hormigón. Se montan soportes de sujeción en la pared y se colocan cables resistentes tensados entre ellos. Atar las ramas a estos cables tensados ayudará a dirigir su patrón.
Creación de una espaldera básica e informal en forma de Y
Uno de los patrones de espaldera más sencillos para el principiante es un abanico en Y. En esencia, está dando forma a los árboles frutales en espaldera en forma de Y, y luego permitiendo que se desarrollen espolones frutales cortos a lo largo de los dos brazos superiores de la Y.
Esto tendrá que iniciarse a finales del invierno o principios de la primavera, antes de que su árbol salga del letargo invernal. Así podrá dedicar su atención a desarrollar las ramas que usted desea que desarrolle.
Empiece por preparar su suelo, y luego plante su árbol a 8-12″ de la pared donde estará su soporte. Si le preocupan los daños a los cimientos, puede plantar hasta 24″ de la pared y luego entrenar a su árbol para que se incline hacia los soportes.
Cuando plante, asegúrese de extender las raíces hacia afuera y lejos de la pared para fomentar el crecimiento hacia afuera. Además, no plante el árbol más profundo de lo que se plantó inicialmente, especialmente con un árbol injertado.
Una vez que su árbol de un año esté plantado, examine el tronco. Va a tener que seleccionar un punto por encima de dos yemas a cada lado del tronco. Esto debe hacerse a una altura relativamente baja para formar el tallo inferior de la forma de Y, pero asegúrese de que todavía hay muchos brotes adicionales por debajo del par que elija para cortar.
Recorte el tronco por encima de esos brotes. Querrá hacer un corte en ángulo que vaya hacia abajo y se aleje del brote superior, pero no corte en ninguno de los pares de brotes que seleccione. Esas yemas producirán sus brazos en Y una vez que el árbol vuelva a estar activo.
Riegue y abone su árbol y deje que salga naturalmente del letargo. A medida que crezca, todos los brotes existentes en el tronco producirán un nuevo crecimiento.
A medida que las ramas crezcan, vigile su progreso. Va a seleccionar un par de ramas sanas y emparejadas para crear sus brazos en Y, y esas no siempre serán las dos superiores. Asegúrese de que el par de ramas que seleccione crezca al mismo ritmo y tenga más o menos la misma altura.
Una vez que hayan pasado unos meses y esté bien entrado el verano, debería poder eliminar cualquier rama que crezca demasiado rápido o lentamente, o que no crezca en la configuración que desea. Utiliza ataduras de horticultura para fijar el par elegido a los soportes y así angular su crecimiento.
A finales del verano, deberías tener un árbol con aspecto de Y. Puede fomentar el crecimiento adicional en los años siguientes para crear más de una forma de abanico, o fomentar el crecimiento de dos pares de ramas durante ese primer año en lugar de un solo par y entrenarlos en consecuencia.
Entrenamiento de un manzano en espaldera horizontal formal
Cuando se formen árboles frutales en espaldera horizontal, necesitará más anchura de pared, y tendrá que configurar sus soportes con antelación para acomodarse a ello. Estos soportes tienen que ser excepcionalmente resistentes, ya que va a enseñar a su árbol a crecer directamente a lo largo de la estructura de soporte.
Mida 48″ por encima de la superficie del suelo y marque la pared. Este será su nivel más alto. Marque a 36″ por encima de la superficie del suelo y 16″ por encima de la superficie del suelo también, y esos serán el nivel de sus dos niveles inferiores. Coloque los cables a nivel de esas marcas.
Examine el tronco de su árbol antes de comprarlo para asegurarse de que hay brotes sanos en toda su longitud. Elegir el árbol adecuado para este propósito es esencial, ya que va a querer tener amplios brotes a lo largo de su longitud.
Una vez que haya preparado su estructura de soporte y seleccionado su árbol, plántelo a finales del invierno o principios de la primavera, antes de que salga del letargo.
Examine su árbol a nivel del alambre más bajo, y seleccione un par de brotes que esté a cada lado del árbol a nivel de su alambre más bajo o cerca de él. Recorte el tronco del árbol 1-2″ por encima de este punto, asegurándose de cortarlo en un ángulo alejado de los brotes más altos.
Cuando el árbol salga del letargo, deje que desarrolle muchos brotes sanos antes de seleccionar el par de ramas que formarán su nivel más bajo. Habrá un lento crecimiento vertical que saldrá de la parte superior del árbol, pero manténgalo recortado a unos 6″ por encima del alambre más bajo por ahora.
Una vez que haya seleccionado el par de ramas, comience a entrenarlo a lo largo del alambre más bajo utilizando amarres agrícolas para asegurar las ramas en su lugar. A medida que crecen a lo largo del soporte, siga recortando el crecimiento vertical hasta que el nivel más bajo haya alcanzado 3/4 de la longitud de su alambre de formación.
Después de haber establecido ese nivel inferior, permita que el crecimiento del tronco superior continúe hasta el segundo alambre y luego repita el proceso para comenzar ese nivel. Repita el proceso para la tercera hilera una vez que se haya establecido la segunda hilera.
Trate de evitar podar todas las hojas o los brotes más cortos mientras trabaja. Después de todo, su árbol necesitará algunas hojas para hacer la fotosíntesis de la luz. Mantenga estas hojas recortadas a unas 4-5″ de longitud a medida que va formando las ramas
Continúe este proceso hasta que haya alcanzado la anchura y la altura deseadas, y luego simplemente pode de mantenimiento su árbol recién espaldado. Puede eliminar el exceso de crecimiento de las puntas más allá de sus soportes y seguir podando los vástagos hasta una longitud de 4-5″.
Con el tiempo, cada flor de su árbol se convertirá en un espolón fructífero, y su árbol comenzará a desarrollar frutos. Este proceso puede llevar de 4 a 5 años para crear un árbol maduro, pero mientras lo mantenga, producirá frutos durante muchos años.
A menudo, la fruta producida en un árbol con espaldera es más grande y más dulce que la de un árbol estándar, porque está expuesta a más luz solar y hay menos, lo que significa que el árbol puede centrarse en hacer unos pocos frutos deliciosos en lugar de muchos frutos regulares.
Lo que hay que saber para los siguientes años
No esperes frutos en tus primeros años de formación de tu frutal espaldera. Al principio, se trata de conseguir la forma adecuada. Más adelante, puede intentar fomentar la fructificación mediante la elección de fertilizantes o técnicas de poda selectiva.
Si se encuentra en una zona en la que las plagas de los árboles frutales son comunes, asegúrese de utilizar aceites hortícolas u otros productos para mantener su árbol libre de plagas. Esto ayudará a prevenir también muchas infecciones fúngicas o bacterianas.
Las chicharritas, los ácaros y algunas formas de cochinillas tienen predilección por los manzanos y perales. Los pulgones y las arañas rojas u otros ácaros pueden afectar a casi todos los tipos de fruta. Mantén un ojo atento a estas y otras plagas problemáticas.
Cuando podes, tómate siempre el tiempo para considerar tu corte y cómo podría cambiar el aspecto futuro de tu árbol. No recorte hasta que esté seguro de que el corte está en el lugar que desea.
Los patrones de espaldera más avanzados requieren lo que parecen ser curvas o formas mucho más dramáticas de las ramas. No intente forzar la forma de las ramas con rapidez, ya que puede provocar el agrietamiento o la rotura de la madera.
En su lugar, proporcione tensión por medio de las ataduras y la estructura de soporte, y aumente gradualmente la tensión durante semanas o meses para animar a las ramas del árbol a doblarse por sí mismas. Esto es especialmente importante cuando se fomentan los ángulos de 90 grados, como los patrones formales de los candelabros.
Hay muchos libros que pueden darle más información sobre las mejores maneras de fomentar las formas dramáticas de los árboles, pero inicialmente es bueno empezar con algo simple como una Y o un cordón horizontal y desarrollarse a partir de ahí. Llevará tiempo, pero estarás satisfecho con los resultados.
Por último, si vives en una zona donde los ciervos vienen de visita, vigila tus árboles jóvenes. A los ciervos les encanta poder llegar a los nuevos brotes y pueden mordisquear sus árboles frutales bien podados.
¿Listo para intentar crear tus propios frutales en espaldera? ¡Estoy pensando en cultivar un árbol de cítricos en espaldera y, posiblemente, un melocotón o una manzana de autofruto! ¿Qué árboles frutales en espaldera o patrones has visto? Comparte tus historias en los comentarios de abajo!