Tracy Lawrence

Als einer von mehreren rockigen Honky-Tonk-Sängern, die in den frühen 90er Jahren zu Ruhm gelangten, gewann Tracy Lawrence trotz eines turbulenten Lebens außerhalb des Rampenlichts ein treues Publikum für seine Mischung aus modernen und traditionellen Country-Sounds. Er wurde 1968 in Atlanta, Texas, geboren und wuchs hauptsächlich in Foreman, Arkansas, auf, wo er traditionellen und Outlaw-Country sowie Southern Rock in sich aufnahm. Mit 15 Jahren begann er, öffentlich aufzutreten, und mit 17 war er bereits ein fester Bestandteil der örtlichen Honky-Tonk-Szene. Nach dem College zog er 1990 nach Nashville und arbeitete als Tagelöhner, während er zahlreiche Talentshows gewann. Das führte zu einem Live-Radioauftritt und 1991 zu einem Showcase-Auftritt, der ihm einen Vertrag mit Atlantic einbrachte.

Im Mai 1991, kurz vor der geplanten Veröffentlichung von Lawrences Debütalbum, begleitete er eine Freundin zurück in ihr Hotelzimmer, als die beiden von mehreren bewaffneten Angreifern überfallen wurden. Lawrence wehrte sich, um seiner Begleiterin die Flucht zu ermöglichen, und wurde viermal angeschossen; zwei Kugeln streiften ihn nur, aber eine musste chirurgisch aus seinem Knie entfernt werden, und die andere blieb tief in seinem Becken stecken. Glücklicherweise machte er durch die Physiotherapie schnelle Fortschritte, und das Album Sticks and Stones wurde später im Jahr veröffentlicht, als Lawrence sich wieder der Promotion widmen konnte. Die erste Singleauskopplung, der Titelsong, schaffte es auf Anhieb auf Platz eins der Country-Charts, wozu auch die Publicity beitrug. Weitere Hits folgten in den Top Tens: „Runnin‘ Behind“, „Today’s Lonely Fool“ und „Somebody Paints the Wall“, und Lawrence war auf dem Weg zum Star. Dort kam er mit Alibis an, dem mit Platin ausgezeichneten Nachfolgealbum von 1993, das erstaunliche vier Charts-Singles hervorbrachte: das Titelstück, „Can’t Break It to My Heart“, „My Second Home“ und „If the Good Die Young“.

1994 steuerte Lawrence den Top-Ten-Hit „Renegades, Rebels and Rogues“ zum Soundtrack der Verfilmung von Maverick bei und veröffentlichte außerdem sein drittes Album, I See It Now. „Texas Tornado“ wurde sein sechster Nummer-eins-Hit, und drei weitere Singles – der Titelsong, As Any Fool Can See“ und If the World Had a Front Porch“ – erreichten alle Platz zwei. Bei all dem Erfolg ging ein wenig unter, dass Lawrence im selben Jahr wegen einer Anklage wegen Waffenbesitzes verhaftet wurde, aber das tat seiner Karriere keinen Abbruch. 1995 veröffentlichte er das Album Live and Unplugged, das akustische Tracks und Konzertauftritte mit seiner Begleitband Little Elvis enthielt. 1996 kehrte er mit dem richtigen Nachfolgealbum Time Marches On zurück. Der Titelsong war ein Riesenhit, der die Country-Charts anführte, und „If You Love Me“, „Stars Over Texas“ und „Is That a Tear“ erreichten alle die Top Five. Seine Erfolgssträhne setzte sich mit dem 1997 erschienenen Album The Coast Is Clear fort, das mit dem Titeltrack und „Better Man, Better Off“ zwei weitere Top-Five-Singles enthielt.

Doch hinter den Kulissen lief nicht alles rund. Im Januar 1998 wurde Lawrence wegen eines Vorfalls verurteilt, bei dem seine Frau ihn beschuldigte, sie geschlagen und bedroht zu haben; das Paar ließ sich bald darauf scheiden. Lawrence zog sich für eine Weile zurück, um sein Leben wieder in den Griff zu bekommen, und meldete sich im Jahr 2000 mit dem uneinheitlichen, aber sehr persönlichen Album Lessons Learned zurück. Der Titelsong war ein Top-Five-Hit, aber es war der einzige große Hit des Albums, und Lawrence trennte sich bald von Atlantic. Anschließend unterschrieb er bei Warner Bros. und debütierte 2001 mit einem Album, das einfach Tracy Lawrence hieß. Trotz einiger guter Kritiken konnte es seinen kommerziellen Abwärtstrend nicht aufhalten. Lawrence veröffentlichte 2004 das Studioalbum Strong und ein Jahr später ein Greatest-Hits-Set über Dreamworks Nashville. For the Love erschien Anfang 2007 auf Lawrences eigenem Label Rocky Comfort Records. Zwei Jahre später, 2009, wechselte die Sängerin mit dem Album The Rock und der Leadsingle „Up to Him“ auf den christlichen Musikmarkt.

2011 kehrte Lawrence mit The Singer zur Country-Musik zurück, auf das 2012 Headlights, Taillights and Radios folgte. Greatest Hits: Evolution, eine Sammlung von neu aufgenommenen Singles, erschien 2014. Lawrence startete 2015 eine syndizierte Country-Musik-Show namens Honky Tonkin‘ with Tracy Lawrence, die in den nächsten Jahren weiter ausgestrahlt wurde. Im November 2017 veröffentlichte er Good Ole Days, eine Sammlung, in der er 11 seiner bekanntesten Songs als Duette mit zeitgenössischen Country-Stars neu aufnahm; zu den Gästen gehörten Tim McGraw, Luke Bryan, Dustin Lynch und Chris Young. Lawrences zweites Urlaubsalbum, Frozen in Time, erschien Ende 2018, gefolgt von dem sehr persönlichen Made in America im Jahr 2019.

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