Die größte Geschichte im Android-Universum ist diese Woche die bevorstehende Ankunft von Samsungs neuesten und größten Galaxy-Flaggschiffen – das Galaxy S21 und seine verschiedenen Cousins, die voraussichtlich im Laufe des Vormittags auf einem virtuellen Event enthüllt werden. Die Telefone werden in den kommenden Monaten mit ziemlicher Sicherheit den Standard für das High-End-Android-Erlebnis bilden, und es ist so gut wie sicher, dass sie zu den meistverkauften Premium-Android-Geräten des Jahres 2021 gehören werden.
In vielerlei Hinsicht ist das nicht überraschend. Wenn es um High-End-Android-Telefone geht, macht Samsung vieles richtig – von seinen schlanken, auffälligen Hardware-Designs bis hin zu seiner außergewöhnlichen Verarbeitungsqualität und den häufig erstklassigen Komponenten. Ganz zu schweigen von der ebenso oder vielleicht sogar noch wichtigeren Marketingstrategie, die Samsung geholfen hat, seine dominante Position in den Android-Rängen zu erlangen und zu halten.
Und dennoch, als jemand, der das Android-Ökosystem genau studiert und darauf abzielt, Ratschläge zu den ratsamsten Erfahrungen innerhalb dieses Ökosystems zu geben, fällt es mir von Jahr zu Jahr schwerer, Samsungs Android-Produkte von ganzem Herzen zu empfehlen – vor allem für ernsthafte Geschäftsanwender – und das immer mehr. Und das liegt nicht an irgendwelchen subjektiven Einschätzungen, sondern an einigen eklatanten, grundlegenden Mängeln, die Samsung bei seinen Android-basierten Galaxy-Geräten aufweist.
Es handelt sich um Probleme, die sich nicht nur auf die Nutzung von Samsung-Telefonen während der gesamten Zeit auswirken, in der man sie besitzt, sondern auch auf die so wichtigen Bereiche Datenschutz und Sicherheit in Bezug auf Ihre persönlichen und/oder mit dem Unternehmen verbundenen Daten. Und obwohl ich mir durchaus bewusst bin, dass ich wahrscheinlich einiges an Kritik einstecken muss, weil ich mich auf diese typischerweise unterbewerteten Bereiche konzentriere – hey, Markentreue ist heutzutage eine mächtige Sache! –
Hier sind vier Gründe, warum ich jeden ermutige, zweimal darüber nachzudenken, bevor er sich für ein Samsung Android-Telefon entscheidet.
Die deplatzierte Werbung
Anzeigen sind ein unvermeidlicher Teil des modernen Lebens, besonders wenn es um Technologie geht. Aber während Google Anzeigen in ansonsten kostenlose Online-Dienste einbaut – eine Vereinbarung, die gut bekannt ist und die es ermöglicht, dass diese Dienste für die allgemeine Nutzung kostenlos bleiben – geht Samsung noch einen Schritt weiter und platziert tatsächlich Anzeigen im Herzen seiner hochpreisigen mobilen Produkte.
Wir haben schon früher darüber gesprochen – von der Werbung, die in Samsungs Telefon-App auf Systemebene integriert ist, bis hin zu den endlosen Benachrichtigungen, die alles von neuen Samsung-Geräten bis hin zu gebührenpflichtigen Samsung-Apps und -Diensten anpreisen – und es ist ein Problem, das sich mit der Zeit immer weiter ausbreitet und immer beunruhigender wird.
In Samsungs Telefon-App integrierte Werbung (links) und über Benachrichtigungen auf Systemebene verbreitete Werbung (rechts).
Erst letzte Woche hat Samsung Berichten zufolge damit begonnen, automatische Hintergrund-Updates an seine US-Galaxy-Geräte zu senden, deren einziger Zweck es zu sein scheint, den Standort der Handy-Besitzer zu überwachen, zu erkennen, wann sie sich in einem Geschäft befinden, das Samsung-Produkte verkauft, und dann ihre Benachrichtigungen zu nutzen, um ihnen Werbung für diese Produkte zukommen zu lassen. Wie ich in meinem Newsletter am Freitag schrieb, ist das geschmacklos, missbräuchlich und unerträglich – und es sorgt für ein unangenehmes und offen gesagt inakzeptables Benutzererlebnis, egal ob es sich um ein 2.000-Dollar-Handy oder ein 200-Dollar-Handy handelt.
Und das ist leider nur der Anfang.
Der zwielichtige Datenverkauf
Hier kommt der wirklich beunruhigende Teil ins Spiel: Samsung hat nicht nur diese übertriebenen Werbesysteme in seine Smartphones eingebaut, sondern auch Mechanismen, um Ihre Daten an externe Agenturen weiterzugeben – um, wie ich es schon einmal ausgedrückt habe, doppelt abzukassieren und direkt von den Informationen zu profitieren, von denen Sie annehmen, dass sie geschützt sind.
Wir haben dies in Form einer versteckten Einstellung in der Samsung Pay-App auf Systemebene gesehen, die, wenn sie nicht ausgegraben und deaktiviert wird, die Weitergabe Ihrer Finanzinformationen an „Samsung Pay-Partner“ ermöglicht. Diese Entdeckung im letzten Jahr hat mich so schockiert, dass ich beschlossen habe, die verschiedenen Datenschutzrichtlinien von Samsung zu durchforsten, wo ich noch mehr beunruhigendes Kleingedrucktes fand. Zum Beispiel:
- Als Besitzer eines Galaxy-Telefons kann Samsung „bestimmten Dritten (z. B. Werbepartnern)“ erlauben, „Ihre persönlichen Daten“ an nicht näher bezeichneten Orten und auf nicht näher bezeichnete Weise zu sammeln.
- Samsung „kann“ zuvor eine Reihe sensibler Daten an nicht genannte Dritte verkauft haben – alles von „eindeutigen persönlichen Identifikatoren“, die mit Ihrem Gerät verbunden sind, bis hin zu „Aufzeichnungen über gekaufte, erworbene oder in Betracht gezogene Produkte oder Dienstleistungen“; „andere Kauf- oder Konsumgeschichten oder -tendenzen“; „Informationen über Internet- und andere elektronische Netzwerkaktivitäten, einschließlich, aber nicht beschränkt auf den Browserverlauf, den Suchverlauf und Informationen über Ihre Interaktion mit Websites, Anwendungen oder Werbung“; und „Rückschlüsse, die aus den oben genannten Informationen gezogen werden, um ein Profil über Sie zu erstellen, das Ihre Vorlieben, Merkmale, psychologischen Trends, Prädispositionen, Verhaltensweisen, Einstellungen, Intelligenz, Fähigkeiten und Eignungen widerspiegelt“ (!
- Samsung hat möglicherweise auch noch mehr persönliche Daten an „Anbieter“ für „Geschäftszwecke“ „weitergegeben“. Keine große Sache – nur Informationen wie Name, Adresse, Telefonnummer, Unterschrift, Bankkontonummer, Kreditkartennummer, Kaufhistorie, Browserverlauf, Suchverlauf, Geolokalisierungsdaten und noch einmal diese schön klingende Sammlung von „Schlussfolgerungen“ aus all dem. Richtig.
Und die Liste lässt sich beliebig fortsetzen. Eine weitere Schicht, die in die Kernsoftware von Samsungs Smartphones integriert ist, sammelt dieselben sensiblen Informationen, wie eine separate Datenschutzrichtlinie offenlegt, und bringt Samsung-eigene Apps wie den benutzerdefinierten Kalender und Internet-(Browser-)Dienstprogramme ein, um Ihre Daten aus diesen Bereichen ebenfalls zu analysieren – und behält sich dann das Recht vor, all diese Informationen zu „sammeln, zu analysieren und weiterzugeben“, um Ihnen „Werbung und direkte Marketingmitteilungen über Produkte und Dienste von Samsung und Dritten zukommen zu lassen, die auf Ihre Interessen zugeschnitten sind.“ Genau das, wovon jeder IT-Manager träumt!
Apropos Werbung: Der Dienst, der in die Telefon-App integriert ist, über den wir vor einer Minute gesprochen haben, hat auch seine eigene Datenschutzrichtlinie – und in dieser wird darauf hingewiesen, dass das Unternehmen, das dahinter steht, in der Lage ist, „automatisch Such-, Standort- und Anrufprotokolldaten“ von den Geräten der Nutzer zu sammeln und diese Daten dann mit seinen „verbundenen Unternehmen oder Tochtergesellschaften“ sowie mit „Drittanbietern, Dienstanbietern, Auftragnehmern oder Vertretern, die Funktionen“ in seinem Namen ausführen, zu teilen.
Und selbst das ist erst der Anfang.
Wie ich schon früher betont habe, ist nichts davon auch nur annähernd vergleichbar mit dem, was Google mit der Werbung für seine verschiedenen kostenlosen Dienste macht. Erstens und vor allem verkauft Google niemals Nutzerdaten oder gibt sie an Dritte weiter, auch nicht, wenn diese Daten dazu verwendet werden, um zu bestimmen, welche Anzeigen Sie im Internet über die Werbenetzwerke von Google sehen. Darüber hinaus ist die Verwendung von Daten für die Personalisierung von Anzeigen ein bekannter Kernbestandteil des Geschäfts von Google, der dazu dient, den kostenlosen Charakter von Diensten wie Search, Maps und den Nicht-Workspace-Versionen von Gmail, Docs und Drive auszugleichen.
Ein Smartphone ist, um es kurz zu machen, kein kostenloser Dienst. Sie zahlen gutes Geld für das Privileg, ein solches Produkt zu besitzen, und erwarten eine professionelle Umgebung, die frei von spammigen Ablenkungen und fragwürdigen eingebauten Verbindungen ist.
Und doch, hier sind wir.
Der unterdurchschnittliche Software-Support
Wenn Sie meine Überlegungen schon länger verfolgen, wissen Sie, dass ich der Meinung bin, dass Android-Upgrades absolut wichtig sind – und zwar nicht nur wegen der oberflächlichen Funktionen und Oberflächenverbesserungen. Betriebssystem-Upgrades bieten durchweg konsequente Verbesserungen unter der Haube in Bereichen wie Leistung, Datenschutz und Sicherheit, wie wir bei der aktuellen Version von Android 11 und auch bei anderen neueren Versionen davor gesehen haben.
Und Samsung hat Jahr für Jahr schmerzlich deutlich gemacht, dass die rechtzeitige und zuverlässige Bereitstellung dieser Updates für seine Kunden einfach keine Priorität ist. Meine datengestützten Android Upgrade Report Cards – wie die jüngste, in der Samsung eine peinliche D+-Bewertung für seine glanzlosen Android 10-Upgrade-Bemühungen erhielt – sagen Ihnen alles, was Sie wissen müssen.
Zu Samsungs Ehrenrettung sei gesagt, dass das Unternehmen in den letzten Jahren bei der Bereitstellung von Upgrades besser geworden ist – aber wenn man sich die Daten im Großen und Ganzen ansieht, erkennt man, dass die Verbesserungen nicht besonders beeindruckend sind. Im Großen und Ganzen liegt das Unternehmen im besten Fall immer noch fast hundert Tage hinter dem Zeitplan zurück und braucht in der Regel sogar noch länger, wenn es um den Support für seine gerade einmal ein Jahr alten Spitzengeräte der vorherigen Generation geht.
Als Unternehmen seiner Größe und mit seinen umfangreichen Ressourcen könnte Samsung es sicherlich besser machen. Es könnte aktuelle Software innerhalb weniger Tage nach ihrer Veröffentlichung in die Hände seiner zahlungskräftigsten Kunden geben, wenn es das wirklich wollte. Samsung behandelt diese nicht umsatzwirksame Form des Supports einfach nicht als Priorität. Und gerade für Geschäftskunden ist das ein immer schwerer zu rechtfertigender Nachteil, vor allem, wenn anderswo auf der Plattform lobenswerte Fast-Instant-Upgrade-Optionen zur Verfügung stehen.
Das nicht ganz so optimale allgemeine Benutzererlebnis
Zuletzt kommt der abstrakteste Grund für mein Zögern bei der Samsung-Empfehlung, aber er ist ein ungemein wichtiger Teil des Bildes. Es geht um die Gesamtnutzererfahrung – oder wie es tatsächlich ist, ein Gerät im Alltag zu verwenden.
Als jemand, der sowohl ein aktuelles Google Pixel-Telefon als auch ein aktuelles Samsung Galaxy-Telefon besitzt, kann ich Ihnen sagen: Der Unterschied in der Benutzererfahrung zwischen diesen Zweigen von Android ist verblüffend. Dieser Kontrast wurde mir von zahlreichen Personen bestätigt, die sich im Laufe der Jahre an mich gewandt haben, nachdem sie den Sprung vom Galaxy zum Pixel gewagt hatten.
Eine meiner Lieblingsanalogien, die mir mein Freund und Kollege, der Tech-Philosoph Jared Newman, vorschlug, lautet, dass die Nutzung eines Samsung-Telefons mit einem Besuch in Las Vegas vergleichbar ist: Man hat jede Menge grelle Lichter, auffälligen Schnickschnack und Dinge, die die Leute von der Straße locken und sie dazu bringen, sich alles anzuschauen. Aber wenn man sich eine Weile in dieser Umgebung aufhält, fühlt man sich irgendwie… schmutzig. Es ist eine Reizüberflutung und eine Unmenge an Unordnung, die dem Komfort und der Effizienz im Wege steht. Mit einem Pixel-ähnlichen Gerät fühlt man sich dagegen wie zu Hause – an einem Ort, der äußerlich vielleicht weniger aufregend ist, aber alles bietet, was man wirklich braucht, und eine Umgebung, die sich besser für ein langfristiges Leben eignet.
Abgesehen von den Schnittstellenproblemen sind Samsung-Telefone einfach überfüllt mit verwirrend konkurrierenden Elementen und integrierter Bloatware. Da gibt es Dinge wie den prominent platzierten Galaxy Store, der einen unaufhörlich anpingt und versucht, einen dazu zu bringen, ihn als primären App-Marktplatz zu betrachten, obwohl der Play Store unermesslich umfangreicher und aktueller mit aktuellen, begehrten Titeln ist. Sie haben Samsungs eigene Kontakte-App, die standardmäßig nur mit Samsung synchronisiert wird und es daher schwierig macht, auf Ihre Daten auf anderen Geräten zuzugreifen oder sie auf zukünftige Telefone zu übertragen, die nicht von Samsung hergestellt wurden (ein scharfer Kontrast zu Googles überlegener Einrichtung, von der Sie wissen und aktiv danach suchen müssten, wenn Sie sie nutzen wollten – etwas, woran die meisten durchschnittlichen Telefonbesitzer nicht denken würden). Und von Bixby will ich gar nicht erst anfangen.
Zusätzlich zu all dem Ballast lässt Samsung ohne ersichtlichen Grund wertvolle Elemente des zentralen Android-Betriebssystems weg. Besitzer eines Galaxy-Telefons erhalten beispielsweise nicht die unglaublich nützliche (und beeindruckend erweiterbare) neue Kommandozentrale für verbundene Geräte, die in das Android 11-Energiemenü integriert ist, und sie können auch nicht die Vorteile von Androids datenschutzförderndem Gastmodus oder dem mit Möglichkeiten gespickten Multiuser-Supportsystem für Telefone nutzen. Sie können nicht einmal den nahtlosen, unterbrechungsfreien Update-Prozess genießen, den Google seit 2016 innerhalb von Android anbietet, da Samsung irgendwie immer noch an dem antiquierten, zeitraubenden System festhält, das ihm vorausging.
Nun, schau mal: Wenn Sie von Samsungs Ansatz angetan sind und all das als viel Lärm um nichts betrachten, ist das völlig in Ordnung! Bei Android geht es schließlich um Wahlmöglichkeiten, und es ist sicher nichts falsch daran, den Weg und die Art des Produkts zu wählen, die man bevorzugt. Aber es ist an der Zeit, dass wir anfangen, offen über diese Dinge zu sprechen und sie zu einem wichtigen Bestandteil der Diskussion über Samsung-Geräte zu machen. Auf diese Weise kann sich jeder, der vor einer Kaufentscheidung steht, zumindest mit allen Fakten bewaffnen und eine fundierte Entscheidung darüber treffen, welche Art von Einrichtung für ihn am sinnvollsten ist.
Melde dich für meinen wöchentlichen Newsletter an, um mehr praktische Tipps, persönliche Empfehlungen und eine klar verständliche Perspektive auf die Nachrichten zu erhalten, die wichtig sind.