Stjerne Trek-teori: Romulanerne hader androider, fordi de selv er kunstige Romulanerne hader androider, fordi de selv er kunstige

Kunne den dybe hemmelighed bag det romulanske imperium i Star Trek være, at romulanerne selv er kunstige? Det ville være en rystende ændring af Star Trek-mytos, men der er voksende beviser for, at romulanerne kunne være netop det, som de hader så inderligt. Romulanerne, der er en af de ældste fremmede arter i Star Trek-fortællingen, dukkede første gang op i Star Trek: The Original Series-afsnittet “Balance of Terror” og har været en konstant nemesis for Føderationen lige siden.

Star Trek: Picard har givet romulanerne mere nuance og opmærksomhed end nogensinde før og har gjort dem til mere end de skurke med overskæg, som de alt for ofte er blevet portrætteret som i Star Trek’s lange historie. Laris og Elnor er de mest realistiske og tredimensionelle romulanere, der nogensinde er kommet på skærmen, mens de uhyggelige søskende Narek og Rizo er lidt mere i tråd med franchisens klassiske, forræderiske inkarnationer.

Mens serien har gjort sig meget umage med at udvikle tredimensionelle romulanske karakterer, er den også dybt interesseret i romulansk kultur, især i kølvandet på Romulus’ ødelæggelse. Af en eller anden ukendt grund er Zhat Vash – en hemmelig organisation inden for Tal Shiar, som i det væsentlige er det romulanske hemmelige politi – besat af at ødelægge kunstigt liv, især Soji og Dahj Asha, kaptajnløjtnant Datas afkom, der er skabt af Bruce Maddox fra Daystrom Institute. Romulanernes afvisning af kunstigt liv er et nyt og meget vigtigt aspekt. Hvad ville drive en så teknologisk avanceret race til at afvise kunstigt liv i alle dets former? For at forstå det må vi tage et kig på romulanernes tidlige historie.

Romulanerne begyndte på Vulcan

Den accepterede visdom er, at romulanerne begyndte som en sekt af vulcanere, der afviste Suraks logikbaserede lære i det 4. århundrede og forlod Vulcan for at starte deres egen civilisation på tvillingplaneterne Romulus og Remus. I stærk kontrast til de fredelige, lærde vulcanere var romulanerne snedige, upålidelige krigere, der var kendt i hele galaksen for deres forræderi. Især klingonerne foragtede dem, især på grund af angrebet på Camp Khitomer, der dræbte tusindvis af klingoner, herunder kaptajnløjtnant Worfs forældre.

Men ingen i Føderationen fik overhovedet visuel kontakt med en romulaner før “Balance of Terror”, der fandt sted i midten af det 23. århundrede (denne første romulaner blev spillet af Mark Lenard, der også spillede Spocks far Sarek). Deres oprindelse som en vulcansk udbryder var enten blevet tilsløret eller glemt, da Spock selv blev overrasket over at se en vulcansk udseende kommandant stirre tilbage på ham fra den anden side af rummet. Forklaringen på deres oprindelse blev accepteret for pålydende og aldrig rigtig sat spørgsmålstegn ved den, på trods af det massive informationshul i deres historie.

Relateret: Star Trek: Picards TOS Easter Egg hylder Kirk Vs. romulanere

Der er dog en anden mulighed. Vulcanerne har altid været langt mere avancerede i teknologien end menneskeheden – Star Trek: First Contact viste, at de udforskede galaksen med warp-drev, mens menneskeheden stadig var ved at komme sig over følgerne af den tredje verdenskrig. Det er ikke meget af et spring at forestille sig, at vulcanerne havde forsøgt sig med kunstig intelligens længe før Noonien Soong knækkede koden til Data. Hvad nu hvis romulanerne var en kunstig race, skabt af vulcanerne?

Det kan virke langt ude, men tænk over dette: Star Trek: Picard har gjort det klart, at det er muligt at lave androider, der på alle måder ikke kan skelnes fra mennesker, som det fremgår af Dahj og Soji. Hvis det er en teknologi, som vulkanerne havde på et tidspunkt, er det let at forestille sig, at de kunne udvikle livagtige androider. Disse androider kunne troværdigt afvise en ideologi, der ikke gav mening for dem, og hvis de var autonome, kunne de have valgt at forlade det vulcanske samfund. Vulcanerne ville naturligvis dække over den slags fejltagelser, og det ville være ophavet til romulanernes berygtede hemmelighedsfuldhed. Det ville også forklare, hvorfor borgkuben gik amok, da den forsøgte at assimilere et romulansk skib – de var ikke klar over, at de forsøgte at assimilere noget, der allerede var syntetisk.

Romulanerne er i bund og grund cyloner

Den oplagte analogi her er cylonerne fra Star Trek-alumnen Ronald D. Moores 21. århundrede reboot af Battlestar Galactica. Robotterne, der blev skabt af menneskeheden, rejste sig til sidst og gik i krig med menneskeheden, før de tog af sted for at starte deres eget samfund og til sidst vendte tilbage for at udøve massiv hævn over deres skabere.

Det virker usandsynligt, at mange romulanere ville være klar over deres kybernetiske oprindelse. Romulanerne er arrogante til en fejl, idet de i vid udstrækning ser sig selv som den overlegne race i galaksen. Spock selv tog endda i det skjulte til Romulus i et forsøg på at genforene de to racer for alvor. Alligevel er det en næsten for perfekt forklaring på, hvorfor Zhat Vash afviser kunstigt liv i alle dets former – de er de eneste romulanere, der kender sandheden om deres eksistens, og hvis denne hemmelighed nogensinde blev afsløret, ville det betyde enden på deres civilisation, som de kender den, i endnu højere grad end ødelæggelsen af Romulus. Den romulanske identitetsfølelse, deres følelse af stolthed, er det sidste, de har tilbage.

Det fungerer også tematisk i forhold til den dobbelthed, som Star Trek: Picard synes at være så interesseret i at udforske. Der var to forskellige androide døtre af Data, som selv havde en ond tvillingebror i Lore – for ikke at nævne den ringere prototype B-4, som i øjeblikket ligger i en skuffe på Daystrom Institute i kølvandet på forbuddet mod syntetisk udstyr. Der er faktisk et vist kosmisk rim på, at romulanerne er en slags spejl, som vulcanerne holdt op for sig selv, for så at krumme sammen til en mistroisk og arrogant race.

Star Trek: Picard kommer helt klart til at dreje sig meget om romulanerne, måske endda mere end det hidtil har været tilfældet. Zhat Vashs sande motiver og interesser er stadig et mysterium, og det samme gælder Nareks planer for den stakkels intetanende Soji på Borg-artefaktet. Det virker sandsynligt, at Picard og hans besætning er på vej mod et opgør med Zhat Vash og Tal Shiar; det er blot et spørgsmål om, hvad der i sidste ende vil blive afsløret om dem. Der er stadig det åbne spørgsmål om romulanernes rolle i det synth-angreb, der resulterede i massakren på Mars og Utopia Planitia, hvis der er et sådant.

Romulanerne har altid været en af Star Treks mere mystiske skurke, næsten som standard. De er blevet brugt relativt sparsomt i årenes løb, og når de dukker op, har de en tendens til at være ret overfladiske karakterer. Star Trek: Picard ser ud til at ændre dette på en stor måde, både gennem mindre karaktermomenter som Laris og Zheban, der tager sig af Picard på hans families vingård, eller måske på potentielt kontroversielle, katastrofale måder. Vil romulanerne vise sig at være det syntetiske liv, som de afskyr så inderligt? Kun tiden vil vise det.