I de tidlige år af Lykkehjulet måtte finalisten i bonusrunden kun vælge 5 konsonanter og 1 vokal. R, S, T, L, N, E var de mest valgte bogstaver, og det var der også en god grund til. Hvis man ser på de 1.000 mest almindelige ord i det engelske sprog, vil man opdage, at de mest almindelige bogstaver er E, T, R, A, O, N, I, S, L og D. Hvis man fjerner alle undtagen én vokal, får man R, S, T, L, N, E.
I 1988 ændrede Lykkehjulet reglerne for bonusrunden, så deltagerne fik R, S, T, L, N, E, og desuden fik de lov til at vælge tre ekstra konsonanter og en ekstra vokal.
Hvorfor er producenterne af showet så generøse med de mest almindelige bogstaver? Og hvad er den optimale strategi bag valget af bogstaver i bonusrunden?
Jeg fandt en historisk database over svarene i bonusrunden og skrev en hurtig og beskidt Nokogiri-scraper og en analyzer til at foretage en analyse af bogstavfrekvensen. Hvis vi plotter resultaterne mod bogstavfrekvensen i Oxford English Dictionary, får vi følgende:
Vælger producenterne af Lykkehjulet med vilje ord, der undgår RSTLNE? Det ser sådan ud. Bogstavet E er vildt underrepræsenteret, mens bogstaver som G og B er overrepræsenteret.
Og der har du det. Hvis du nogensinde kommer til lykkehjulets bonusrunde, skal du sørge for at vælge O, H, G, B.