Både kimberlitiske magmas’ placering og oprindelse er genstand for uenighed. Deres ekstreme berigelse og geokemi har ført til en stor mængde spekulationer om deres oprindelse, hvor modeller placerer deres kilde i den subkontinentale litosfæriske kappe (SCLM) eller endog så dybt som i overgangszonen. Mekanismen for berigelsen har også været genstand for interesse med modeller, der omfatter delvis smeltning, assimilation af subduceret sediment eller afledning fra en primær magmakilde.
Historisk set er kimberlitter blevet klassificeret i to forskellige varianter, benævnt “basaltiske” og “glimmer”, primært baseret på petrografiske observationer. Dette blev senere revideret af C. B. Smith, som omdøbte disse opdelinger til “gruppe I” og “gruppe II” baseret på disse bjergarters isotopiske affiniteter ved hjælp af Nd-, Sr- og Pb-systemerne. Roger Mitchell foreslog senere, at disse kimberlitter i gruppe I og II viser så tydelige forskelle, at de måske ikke er så nært beslægtede, som man tidligere troede. Han viste, at kimberlitter fra gruppe II er nærmere beslægtet med lamproitter end med kimberlitter fra gruppe I. Derfor omklassificerede han gruppe II kimberlitter som orangeitter for at undgå forvirring.
Gruppe I kimberlitterRediger
Gruppe I kimberlitter er af CO2-rige ultramafiske potasiske magmatiske bjergarter domineret af primær forsteritisk olivin og karbonatmineraler med en spormineralassemblage af magnesisk ilmenit, krompyrope, almandin-pyrope, kromdiopsid (i nogle tilfælde subkalcitisk), phlogopit, enstatit og Ti-fattig kromit. Kimberlitter i gruppe I har en karakteristisk ukvigranulær tekstur forårsaget af makrokrystaller (0,5-10 mm eller 0,020-0,394 tommer) til megakrystaller (10-200 mm eller 0,39-7,87 tommer) af olivin, pyrop, kromdiopsid, magnesiansk ilmenit og phlogopit i en fin- til mellemkornet grundmasse.
Grundmassens mineralogi, som mere ligner en sand sammensætning af den magmatiske bjergart, er domineret af karbonat og betydelige mængder af forsteritisk olivin, med mindre mængder af pyrope granat, Cr-diopsid, magnesisk ilmenit og spinel.
OlivinlamproitterRediger
Olivinlamproitter blev tidligere kaldt gruppe II kimberlit eller orangeit som reaktion på den fejlagtige tro, at de kun forekom i Sydafrika. Deres forekomst og petrologi er imidlertid identisk globalt set og bør ikke fejlagtigt omtales som kimberlit. Olivinlamproitter er ultrapotasiske, peralkaline bjergarter, der er rige på flygtige stoffer (hovedsageligt H2O). Det karakteristiske kendetegn ved olivinlamproitter er phlogopit-makrokrystaller og mikrofænokrystaller sammen med grundmassemikas, der varierer i sammensætning fra phlogopit til “tetraferriphlogopit” (unormalt Al-fattig phlogopit, der kræver Fe for at komme ind i tetraederstillingen). Resorberede olivin-makrokrystaller og euedriske primære krystaller af olivin i grundmassen er almindelige, men ikke væsentlige bestanddele.
Karakteristiske primære faser i grundmassen omfatter zonede pyroxener (kerner af diopsid omkranset af Ti-aegirin), spinelgruppemineraler (magnesisk chromit til titanholdig magnetit), Sr- og REE-rige perovskit, Sr-rige apatit, REE-rige fosfater (monazit, daqingshanit), kali- og barian-hollanditgruppemineraler, Nb-holdig rutil og Mn-holdig ilmenit.
Kimberlitiske indikatormineralerRediger
Kimberlitter er ejendommelige magmatiske bjergarter, fordi de indeholder en række forskellige mineralarter med kemiske sammensætninger, der indikerer, at de er dannet under højt tryk og temperatur i kappen. Disse mineraler, såsom kromdiopsid (en pyroxen), kromspineller, magnesisk ilmenit og pyropgranater, der er rige på krom, er generelt fraværende i de fleste andre magmatiske bjergarter, hvilket gør dem særligt anvendelige som indikatorer for kimberlitter.
Disse indikatormineraler søges generelt i bølgesedimenter i moderne alluvialmateriale. Deres tilstedeværelse kan indikere tilstedeværelsen af en kimberlit inden for det erosionsvandområde, der producerede alluvium.