Om første øjekast ser Keanu Reeves’ liv ud til at have det hele. Mange talentfulde skuespillere drømmer kun om at opnå Reeves’ niveau af berømmelse og formue, frugterne af arbejdet i en skuespillerkarriere, der har strakt sig over tre årtier. Selv om hans agent mente, at han skulle ændre sit navn, da han først begyndte at spille skuespil, har Reeves haft stor succes med det navn, som hans mor gav ham.
Den canadiske skuespiller har 97 credits i sin IMDB-filmografi, herunder et rygtet projekt og syv, der endnu ikke er blevet udgivet. Reeves’ succesfulde karriere har også betalt godt, hvilket har gjort stjernen til en af de rigeste skuespillere i Hollywood. Udseendet kan dog være bedragerisk. Historien om Reeves’ personlige liv er hjerteskærende trist. Fra han var 3 år gammel, har Reeves været udsat for den ene tragedie efter den anden.
Keanu Reeves far forlod sin familie
Reeves blev født i Beirut, Libanon, som søn af showgirl og kostumedesigner Patricia Taylor og geolog Samuel Reeves. Da Reeves kun var 3 år gammel, forlod Samuel familien. Patricia var en enlig mor og flyttede familien meget rundt i løbet af Reeves’ barndom og opdragede ham på Hawaii, i Australien, New York og Canada. Reeves gik på fire high schools, inden han droppede ud, da han var 17 år gammel. Han krediterer sine kampe med ordblindhed for at have gjort hans uddannelse til en større udfordring, end den er for de fleste mennesker.
River Phoenix var Keanu Reeves’ bedste ven
Skuespilleren River Phoenix blev anset for at være en af de mest begavede skuespillere i sin tid. Hans arbejde i film som Stand by Me og River’s Edge blev alment rost af kritikerne. Phoenix og Reeves mødtes i filmen I Love You to Death og blev hurtigt bedste venner. Da Reeves så manuskriptet til My Own Private Idaho, vidste han, at Phoenix var perfekt til rollen. I december 1989 kørte Reeves mere end 1.000 miles på sin motorcykel for at aflevere filmens manuskript til Phoenix og overtale ham til at tage rollen. Det var under optagelserne til My Own Private Idaho, at Phoenix udviklede et stofmisbrug, som senere skulle koste ham livet.
I 1993 døde Phoenix af en overdosis stoffer uden for det berømte kendis-hotspot Viper Room, da han var 23 år gammel. Skuespilleren tog angiveligt en dødelig kombination af kokain, heroin og valium. Reeves var også 23 år gammel på det tidspunkt.
Døden af Keanu Reeves’ datter og kæreste
Bare fem år efter sin bedste vens død mødte Reeves David Lynchs assistent, Jennifer Syme, i 1998. Parret “forelskede sig øjeblikkeligt”, ifølge Reeves, og de fik et barn et år senere. Den 24. december 1999, mens Reeves optog The Matrix, blev Ava Archer Symes-Reeves dødfødt, mens Reeves var i gang med at optage The Matrix. Sorgen over at miste et barn belastede forståeligt nok deres forhold, og parret gik fra hinanden et par uger senere. Desværre slutter den tragiske historie ikke her. Halvandet år senere var Syme på vej tilbage til en fest i Marilyn Mansons hjem, da hun blev dræbt i en bilulykke. Hun var kun 28 år gammel, da hun døde den 2. april 2001.
Reeves tog sin uendelige sorg op i et interview i 2006. “Sorgen ændrer form, men den slutter aldrig,” sagde Reeves til Parade. “Folk har en misforståelse om, at man kan håndtere den og sige: ‘Den er væk, og jeg har det bedre’. De tager fejl. Når de mennesker, man elsker, er væk, er man alene.” Reeves har nævnt Ava og Symes’ død som grunden til, at han undgår seriøse forhold og at få børn.
Tragedier har ikke gjort Keanu Reeves bitter
Winona Ryder (L) og Keanu Reeves | Kevin Winter/Getty Images
Reeves’ livshistorie er uomtvisteligt sørgelig, men den er også inspirerende. Enhver af de ovennævnte begivenheder er nok til at gøre næsten enhver bitter, men Reeves ser ud til kun at have fået mere medfølelse og empati undervejs. På trods af al den smerte og ulykke, han har været udsat for, er Reeves blevet lige så kendt for sine tilfældige handlinger af venlighed, som han er for sine film.
Men selv om Reeves ikke bryder sig om at tale om sin smertefulde fortid, har han en tendens til at portrættere karakterer, der har været udsat for lignende prøvelser i livet. I John Wick er Reeves’ karakter en lejemorder, der er motiveret af tabet af sin kone og hund. Reeves fortalte The Telegraph, at Wicks sorg gjorde det muligt for ham at komme i kontakt med karakteren. “For mig var det Johns sorg, der gjorde det personligt,” siger Reeves. “Den var stærk nok til at få ham til at få lyst til at grave sin fortid frem. Jeg tænkte ikke på det som en hævn, men som en tilbageerobring.”