Første liv
John Donne blev født ind i en romersk-katolsk familie den 22. januar 1572 i London, Storbritannien. Hans forældre var John Donne, en velhavende Londoner, og Elizabeth Heywood. Thomas More, en berømt katolsk martyr, var hans bedstefar. Desværre døde hans far i 1576, da han kun var fire år gammel, hvilket efterlod Elizabeth alene med ansvaret for at opdrage små børn. Efter faderens død giftede hans mor sig igen med en kirurg, Dr. John Syminges. Senere blev hun dekan i St. Paul’s. Desværre døde hun i 1632.
Uddannelse
Da John tilhørte en religiøs familie, blev han undervist privat i sine tidlige år. I 1583 blev han optaget på Hart Hall, Oxford University. Der studerede han i tre år, men forlod stedet uden eksamen på grund af sin katolske overbevisning. Ifølge ham var overdragelseseeden i strid med hans tro. Den var påkrævet for at kunne afslutte uddannelsen. Senere, i 1591, blev han optaget på Thieves Inn Legal School i London for at fortsætte sin uddannelse. Under og efter sin uddannelse brugte han imidlertid en stor del af sin dyrebare tid på litteratur, rejser og tidsfordriv. I 1615 blev han tildelt en æresdoktorgrad fra Cambridge University.
Gifte liv og tragedie
John etablerede med succes sin diplomatiske karriere i en alder af 25 år. Han giftede sig i hemmelighed med Ann Moore i 1601. Han blev senere medlem af parlamentet. Deres familier misbilligede deres ægteskab. Ann modtog ikke nogen medgift fra sine forældre. John blev også sendt i fængsel i en kort periode. Han blev dog løsladt kort tid efter, da deres ægteskab blev lovligt godkendt. Parret fik tolv børn i løbet af seksten års ægteskab, men kun ti overlevede. Desværre døde hans tre børn før de ti, hvilket efterlod ham i en tilstand af akut fortvivlelse, der drev ham til at begå selvmord. Hans kones død under fødslen i 1617 føjede endnu mere til hans smerte og elendighed.
Døden
John Donne, en stor prædikant og orator, blev syg i 1624. Han dokumenterede sin sygdom i sin publikation “Devotions upon Emergent Occasions”. Men efter at have stået over for livets tragedier udåndede denne produktive skikkelse sin sidste åndedrag den 31. marts 1631. Han blev begravet i den gamle St Paul’s Cathedral.
Nogle vigtige fakta om hans liv
- Han var den vigtigste eksponent for den metafysiske poesiskole.
- Han var to gange medlem af parlamentet. Første gang i 1601 og anden gang i 1614.
- Og selv om han skrev mesterværker i sit liv, udkom hans “Collected Poems” posthumt.
Skrivekarriere
Og selv om verden kender ham som en stor digter nu, var han i jacobinsk England berømt for sine kraftfulde oratoriske prædikener. Efter at have afsluttet sin uddannelse fra Lincoln’s Inn begyndte han at arbejde som sekretær for Sir Thomas Edgerton i 1597. Desværre mistede han sin stilling efter sit hemmelige ægteskab. Denne hændelse kastede ham ud i en økonomisk brøndkrise. Han brugte de næste fjorten år af sit liv på at søge et respektabelt job og producere bemærkelsesværdige litterære værker, såsom “Pseudo-Martyr” og “Biathanatos.”
Spå et senere tidspunkt, i 1615, blev han kongelig kapellan for James i Church of England. I 1921 blev han udnævnt som dekan i St. Han tilbragte det næste årti som prædikant og forfatter indtil sin sygdom i efteråret 1630. På trods af at han udtrykte sine ideer, følelser og følelser så godt i sine værker, gjorde han ikke nogen anstrengelser for at udgive sine værker, fordi han aldrig ønskede at tjene penge gennem sine ord. Derfor cirkulerede hans digte i hans levetid i manuskriptform blandt vennekredsen. Hans “Elegies and Satires” blev dog sandsynligvis produceret i 1590’erne.
Hans stil
På trods af udfordringer og alvorlige tab i livet tilføjede Donne mere variation til litteraturens verden med sine modne intellektuelle idéer. Hans værker blev dog ikke udgivet og anerkendt i hans levetid. I stedet blev hans stærkt intellektualiserede stykker betragtet som grove. Efter sin død blev han imidlertid betegnet som en pioner inden for den metafysiske tankegang. Hans poesi er præget af subtile og komplekse tanker, overdreven brug af paradokser, forvrænget billedsprog og dristige indfaldsvinkler. Han er også berømt for at bruge en barsk tone og et stift udtryk i sine skrifter. De tilbagevendende temaer i de fleste af hans digte står religion, troskab, menneskehedens indbyrdes forbundethed død, adskillelse og selvkærlighed.
John Donnes værker
- Bedste digte: Nogle af de bedste digte, han har skrevet, omfatter: “Go and Catch a Falling Star”, “The Good Morrow”, “A Valediction Forbidding Mourning”, “The Canonization”, “For Whom the Bell Tolls”, “Death Be Not Proud” og “Sunne Rising”.”
- Breve: Selv om han skrev mange kærlighedsdigte og hellige sonetter, forsøgte han sig også med breve. Nogle af hans berømte breve er bl.a: “To Mr Christopher: The Storm”, “To Mr. Christopher: The Calm”, “To Sir Henry Wotton”, “To Mr. T.W.”, “To Mr. Samuel Becket” og “To Mr. I.L.”
John Donnes indflydelse på fremtidig litteratur
John Donne er en velkendt metafysisk forfatter, som blev populær blandt sine samtidige. Hans skrifter forsvandt dog efter hans død, indtil det 20. århundrede, hvor nogle forfattere bifaldt hans meget intellektuelle stykker. Hans litterære kvaliteter og unikke måde at udtrykke sig på var med til at forme holdningen hos digtere og forfattere i det 20. århundrede. Han promoverede begrebet selvkærlighed i de fleste af sine digte. Hans værker påvirker os til at elske andre betingelsesløst, uanset hvor vanskelige de viser sig at være. Det skyldes disse kvaliteter. Han havde haft en stærk indflydelse på mange digtere og forfattere som Robert Browning, T.S. Eliot og W.B. Yeats. Han præsenterede med succes sine ideer i sine skrifter, så selv i dag forsøger forfattere at efterligne hans unikke stil og betragter ham som et fyrtårn i forhold til at skrive prosa og poesi.
John Donnes berømte citater
- “Døden, vær ikke stolt, selvom nogle har kaldt dig
Mægtig og frygtelig, for det er du ikke;
For dem, som du tror, at du vil vælte,
Dø ikke, stakkels død, endnu kan du ikke dræbe mig.” (Døden vær ikke stolt) - Ingen mand er en ø, helt sig selv;
Alle mennesker er et stykke af kontinentet,
En del af det store.” (Mediation XVII)
- “Hele menneskeheden er af én forfatter, og er ét bind;
Når et menneske dør, bliver et kapitel ikke revet ud
af bogen, men oversat til et bedre sprog.” (Mediation XVII)
- “Kærlighed bygget på skønhed, snart som skønhed, dør.” (Elegy ll: The Anagram)