Så hvad med den stegte kyllingerestaurant med en B-rating i vinduet? Betyder det, at du er mere tilbøjelig til at blive syg af at spise en spand mørkt kød på dette sted, end hvis du spiste en plade med stegte rejer på den A-ratede fiskerestaurant længere nede ad gaden? Med andre ord, hvor meget skal vi egentlig bekymre os om restaurationsinspektionens karakterer?
Først er det vigtigt at forstå, hvad disse bogstav- eller talkarakterer betyder. Generelt får restauranterne et vist antal point for hver overtrædelse. Og du kan finde disse tal på den faktiske inspektionsrapport, som de fleste jurisdiktioner offentliggør. En perfekt score er 100. I de stater og amter, der anvender et system med bogstavkarakterer, er en score på 90-100 point et A, 80-89 point et B og så videre. Nogle byer og delstater kræver, at restauranten på en fremtrædende måde viser sin seneste karakter.
Antaler
Antaler
Vigtigere end den endelige score eller karakter er de specifikke overtrædelser, der har givet den pågældende score. Hvis du virkelig vil vide, om den kyllingestue er sikker, skal du slå op i inspektionsrapporten og se, om restauranten har begået kritiske fejl, der kan sprede fødevarebårne sygdomme, som f.eks. undertilberedning af mad eller krydskontaminering. Betyder det, at du helt sikkert vil blive syg, hvis du spiser der? Nej, men du kan være en mere informeret forbruger.
For det andet er det vigtigt at forstå, at restaurationsinspektioner blot er et øjebliksbillede af en restaurations daglige drift. En eller to gange om året tilbringer inspektørerne et par timer inde i en virksomhed, der er i drift seks dage om ugen, 12 timer om dagen. Da sundhedsinspektørerne er offentligt ansatte, arbejder de fleste af dem kun i dagtimerne, hvilket betyder, at de besøger de fleste restauranter i frokostvagterne og ikke i middagsrushtiden . Inspektionsrapporten kan være en nøjagtig gengivelse af, hvad inspektøren så, men den fortæller ikke hele historien.
Nu er der to måder at tænke på dette øjebliksbillede af inspektionsscoren på: som optimist eller som pessimist. En optimist ser en B-rating og tænker: “Nå, de fangede køkkenet på en dårlig dag, og hvis overtrædelserne var virkelig alvorlige, ville sundhedsstyrelsen have lukket dem.” En pessimist ser den B-rating og tænker: “Og det er kun det, inspektøren fandt. Forestil dig de overtrædelser, der kunne ske hver anden dag!”
I sidste ende er det op til forbrugeren at afgøre det. Inspektioner er vigtige offentlige tjenester, der har til formål at holde restaurantgæsterne sunde og informerede. En lav inspektionsscore betyder ikke, at du vil blive syg, og en høj score betyder heller ikke, at du er garanteret sikker. Men du skal bare være taknemmelig for, at der er nogen derude, der bakker dig op.
Author’s Note: How Restaurant Health Inspections Work
Jeg er ikke en af de mennesker, der lægger vægt på restaurantinspektionsscorer. Jeg er meget mere interesseret i, hvad der står på menuen – og hvad restaurantkritikere og offentlige anmeldere siger om maden – end hvad der hænger i facaden. Når det er sagt, hvis man virkelig er nysgerrig efter at vide, hvor meget ledelsen bekymrer sig om fødevaresikkerhed, synes jeg, at badeværelsets tilstand taler sit tydelige sprog. Hvis chefen bekymrer sig nok til at rengøre badeværelset hver time, viser det en vis opmærksomhed på detaljer, som sandsynligvis går over i køkkenet. Hvis badeværelset er ulækkert, hvem ved så, hvad der ellers kan “krydse over” i køkkenet …