“Global opvarmning” henviser til den langsigtede opvarmning af planeten. Den globale temperatur viser en veldokumenteret stigning siden begyndelsen af det 20. århundrede og især siden slutningen af 1970’erne. På verdensplan er den gennemsnitlige overfladetemperatur siden 1880 steget med ca. 1 °C (ca. 2 °F) i forhold til grundlinjen fra midten af det 20. århundrede (1951-1980). Dette er oven i en yderligere opvarmning på ca. 0,15 °C fra 1750 til 1880.
“Klimaændringer” omfatter den globale opvarmning, men henviser til den bredere vifte af ændringer, der sker på vores planet. Det drejer sig bl.a. om stigende vandstand i havene, faldende bjerggletsjere, accelererende isafsmeltning i Grønland, Antarktis og Arktis og forskydninger i blomstringstider for blomster/planter. Disse er alle konsekvenser af opvarmningen, som hovedsagelig skyldes, at mennesker afbrænder fossile brændstoffer og udleder varmefældende gasser i luften. Begreberne “global opvarmning” og “klimaændringer” bruges nogle gange i flæng, men strengt taget henviser de til lidt forskellige ting.
- Overblik: Vejr, global opvarmning og klimaændringer