Frontiers in Marine Science

Alternative tilgange

Det er almindeligt accepteret, at efterspørgslen efter metaller til brug i ren energi og nye teknologier vil stige i de næste årtier, hvilket øger sandsynligheden for forsyningsrisici. Som reaktion herpå er udvinding af metalressourcer fra minedrift på havbunden blevet identificeret som en af fem sektorer med et stort udviklingspotentiale inden for Europa-Kommissionens blå vækststrategi (Europa-Kommissionen, 2017a). Strategien har til formål at yde støtte til langsigtet bæredygtig vækst i de marine og maritime sektorer i regionen, og Europa-Kommissionen anslår optimistisk, at i 2020 kan 5 % af verdens mineraler hentes fra havbunden (Ehlers, 2016). Hvis de teknologiske udfordringer overvindes, kan den årlige omsætning inden for minedrift af havmineraler i Europa vokse fra nul til 10 milliarder euro i 2030 (Ehlers, 2016).

Der er imidlertid alternativer til at udnytte jomfruelige lagre af malm fra havbunden. Sådanne tilgange omfatter: substitution af metaller, der er en mangelvare, såsom sjældne jordarter, med mere rigelige mineraler med lignende egenskaber (United States Department of Energy, 2010; Department for Environment, Food and Rural Affairs, 2012); minedrift på lossepladser (Wagner og Raymond, 2015); og indsamling og genanvendelse af komponenter fra produkter ved afslutningen af deres livscyklus. Andre nye muligheder omfatter potentialet for at genvinde lithium og andre sjældne metaller fra havvand (Hoshino, 2015).

Et initiativ fra Europa-Kommissionen, der blev vedtaget i 2015, støtter overgangen til en cirkulær økonomi, der fremmer genanvendelse og genbrug af materialer – fra produktion til forbrug – således at råmaterialer føres tilbage til økonomien (Europa-Kommissionen, 2017b), selv om strategien vil afhænge af udviklingen af den nødvendige teknologi samt ændring af forbrugeradfærden. Genbrug, selv om det er afgørende, vil sandsynligvis ikke kunne levere tilstrækkelige mængder af metaller til at opfylde behovet i de kommende år, hvilket har givet anledning til forslag om, at en reduktion af brugen af metaller i produkter vil være en nødvendig del af produktdesignet (FN’s miljøprogram, 2013a).

Forøgelse af levetiden for teknologiske apparater og fremme af ansvarlig genanvendelse af e-affald kunne opnås gennem producenternes tilbagetagelsesordninger, hvor komponentmaterialer kan genvindes sikkert og effektivt med henblik på genbrug. Genanvendelse af metaller indebærer sine egne udfordringer, som omfatter potentiel frigivelse af giftige stoffer under behandlingen og begrænsninger under genvinding af metaller, der betyder, at ikke alle komponenter kan isoleres (United Nations Environment Programme, 2013a). Et skift i fokus til at reducere forbruget og derudover bedre produktdesign (FN’s miljøprogram, 2013b). Det er muligt at lukke kredsløbet for brugen af metaller, fordi alle metaller i teorien er genanvendelige, selv om vi er nogle år fra at opnå et sådant system (Reck og Graedel, 2012). Forbedring af forbrugernes adgang til genanvendelse og strømlining af fremstillingsprocesser kan være en mere effektiv og økonomisk rentabel metode til at skaffe metaller end udvinding af jomfruelige malme og kunne i høj grad reducere eller endog ophæve behovet for udnyttelse af mineralressourcer på havbunden.

Author Contributions

DS, PJ: conceived review. KM, KT, DS: skrev artiklen. DS, PJ: kritisk gennemgang af papiret.

Funding

Udarbejdelsen af dette manuskript blev finansieret af Greenpeace for at yde uafhængig videnskabelig rådgivning og analytiske tjenester til denne ikke-statslige organisation.

Interessekonflikter

Forfatterne erklærer, at forskningen blev udført uden kommercielle eller finansielle relationer, der kunne opfattes som en potentiel interessekonflikt.

Revisor AC og håndteringsredaktøren erklærede deres fælles tilknytning.

Anerkendelser

Dele af dette manuskript indgår i rapporten med titlen “Review of the current state of development and the potential for environmental impacts of seabed mining operations” for Greenpeace Research Laboratories dateret marts 2013 (kan fås fra http://www.greenpeace.to/greenpeace/wp-content/uploads/2013/07/seabed-mining-tech-review-2013.pdf). Vi takker Duncan Currie, Lucy Anderson, Alicia Craw, Andy Cole fra Design Studio på University of Exeter, Isabel Leal, Richard Page, Eleanor Partridge, Sofia Tsenikli, Michelle Allsopp, Clare Miller, Rebecca Atkins, Steve Rocliffe, Imogen Tabor og Rumi Thompson for deres værdifulde input under udarbejdelsen af dette manuskript.