Fredericton og Saint Johns hovedstadsstrid genoptaget i undersøgelse

New Brunswick

Britisk historiker udgiver artikel om 100 års kamp for at gøre Saint John til hovedstad

Posted: June 09, 2015
Sidst opdateret:
En britisk historiker har genoptaget den 100-årige strid mellem Saint John og Fredericton om, hvilken by der skulle være hovedstad i New Brunswick.

Ged Martin, en tidligere professor ved Edinburgh University, der havde Storbritanniens første professorat i canadiske studier, siger, at det århundredlange skænderi satte sit præg på det moderne Canada.

“Det har virkelig formet det Canada, vi har i dag, med fire ret store provinser og seks ret små provinser, og alt det går tilbage til den langvarige fejde mellem jeres to store byer,” sagde han.

Martin offentliggjorde sine resultater online i undersøgelsen “Fredericton versus Saint John: The New Brunswick Seat of Government 1785-1882.”

Den strid startede med Thomas Carleton, den første guvernør i New Brunswick.

Da New Brunswick blev en separat provins i 1784, blev Saint John udpeget som regeringssæde, “fordi det var stort set det eneste sted.”

“Men Carleton besluttede, at han ville flytte op til Fredericton, som knap nok eksisterede … Han sagde, at Fredericton var ‘centralt’, hvilket er et dejligt ord, han mente midt i provinsen,” sagde han.

“Og det er blevet foreslået, at han ønskede at komme væk fra Saint John, fordi nogle af borgerne dengang var bare lidt til den grove side.”

Hovedstadsbeslutningen kom ned på 2 stemmer

Det tog to år at gennemføre flytningen, og spørgsmålet simrede i årtier.

Der var organiserede tiltag for at få hovedstaden tilbage til Saint John ved mindst tre lejligheder i det 19. århundrede, og der blev endda nedsat en undersøgelseskommission for at bestemme omkostningerne ved at flytte hovedstaden.

Det blev besluttet, at New Brunswick ikke havde råd til flytningen, sagde han.

“Der var en masse vrede rundt omkring i provinsen. Saint John var ikke særlig god til at opbygge koalitioner af støtte i hele New Brunswick … Det var problemet,” sagde Martin.

Det sidste forsøg blev gjort i 1880, da der opstod en brand i den lovgivende bygning i Fredericton.

Saint John lancerede straks en ny kampagne for at blive hovedstad med det argument, at der alligevel skulle bygges et nyt parlament, så det var omkostningsneutralt at flytte til deres by.

Den voksende by Moncton kom også med et frækt bud på hovedstaden, sagde Martin og tilbød et 8,1 hektar stort område til et provinsparlament.

Forsamlingen besluttede sig for Fredericton med 20 stemmer mod 18.

“De fleste i provinsen foretrak ideen om at have den lovgivende forsamling et centralt sted, som var lettere at komme til. Rejser var meget anderledes dengang,” sagde Martin.

“I 1850, hvis du rejste fra Chatham på Miramichi til Fredericton, var der én diligence om ugen, og det tog 24 timer,” sagde han.

“Det ville være som at rejse til Australien, du ville være et vrag.”

Martin siger, at den glemte kontrovers om provinshovedstaden hjælper med at give mening til New Brunswicks politiske historie og den rolle, som den spillede i Konføderationen.

I 1864 håbede politikere fra det centrale Canada og Nova Scotia, at Maritimes ville træde ind i Konføderationen som en enkelt provins. Men New Brunswick-politikerne modsatte sig en sammenlægning på grund af spørgsmålet om regeringssædet, sagde Martin.

“Det var slemt nok, at Saint John skændtes med Fredericton, men tanken om, at begge byer skulle forenes mod Halifax, var et mareridt,” sagde han.

“Så New Brunswick gik med i Konføderationen som en separat enhed, selv om dens befolkningstal var langt mindre end Ontario og Quebec.”