Det amerikanske militær brugte først i stor skala under Golfkrigen forarmet uran (DU) til panserværn og nogle kugler på grund af dets høje tæthed, der gør det lettere at trænge igennem fjendtlige pansrede køretøjer. DU er et biprodukt fra berigelsesprocessen for uran (U), hvor naturligt U fra jordskorpen “beriges” med U-isotoper med højere energi for at fremstille U, der er egnet til brug i atomreaktorer. Den tilbageværende U er “udtømt” for ca. 40 % af sin radioaktivitet, men har samme kemiske toksicitet som naturligt uran.
Hvis du tror, at du blev udsat for forarmet uran under din tjeneste, skal du tale med din lokale VA-miljøsundhedskoordinator. Bed om at blive screenet for eksponering for forarmet uran, og spørg om opfølgningsprogrammet for forarmet uran.
Hvordan veteraner kan være blevet udsat
Nogle veteraner fra Golfkrigen, Bosnien, Operation Enduring Freedom (OEF), Operation Iraqi Freedom (OIF) og Operation New Dawn (OND) kan være blevet udsat for DU, når de befandt sig på, i eller i nærheden af køretøjer, der blev ramt af beskydning fra egne styrker, gik ind i eller i nærheden af brændende køretøjer, i nærheden af brande med DU-munition eller bjærgede beskadigede køretøjer.
Når et projektil fremstillet med DU trænger ind i et køretøj, kan der dannes små partikler af DU, som kan indåndes eller sluges af tjenestefolk i det ramte køretøj. Små DU-fragmenter kan også spredes og blive indlejret i muskler og blødt væv.
Veteraner og tjenestemedlemmer, der var baseret på Karshi-Khanabad Air Base (K-2), kan have været udsat for DU kontamineret af sovjetiske styrker, da de benyttede basen. De militære folkesundhedsmyndigheder kendte til denne forurening og traf korrigerende foranstaltninger på stedet. Veteraner på K-2 er berettiget til DU-testning.
Sundhedsproblemer i forbindelse med forarmet uran
DU er en potentiel sundhedsfare, hvis det kommer ind i kroppen, f.eks. gennem indlejrede fragmenter, kontaminerede sår og indånding eller indtagelse. Det skyldes, at U’s stråling, selv om den har høj energi, trænger dårligt gennem væv i kroppen. Blot ved at køre i et køretøj med DU-våben eller DU-afskærmning vil et tjenestemedlem ikke blive udsat for betydelige mængder DU eller ekstern stråling.
Potentialet for helbredseffekter af intern eksponering hænger sammen med den mængde DU, der trænger ind i en persons krop. Indåndede DU-partikler bliver sandsynligvis renset ud af lungerne i løbet af flere år. DU-fragmenter kan forblive i mange år. Ældre undersøgelser viser, at høj eksponering for U især kan påvirke nyrerne.
Der er indtil videre ikke fundet nogen helbredsproblemer i forbindelse med udsættelse for DU hos veteraner, der er blevet udsat for DU i forbindelse med venskabsild. Forskere og klinikere fortsætter med at overvåge disse veteraners helbred.
Sundhedsmæssige bekymringer?
Hvis du er bekymret over eksponering for forarmet uran under tjeneste, skal du tale med din læge eller den lokale VA-miljøhygiejnekoordinator. Bed om at blive screenet for eksponering for forarmet uran, og spørg om Depleted Uranium Follow-up Program.
Veteraner, der har tjent i Golfkrigen, Bosnien, OEF, OIF eller OND, kan være berettiget til Depleted Uranium Follow-up Program på Baltimore VA Medical Center, et program til at screene og overvåge sundhedsproblemer i forbindelse med eksponering for forarmet uran.
VA tilbyder en række sundhedsydelser til berettigede veteraner. Er du ikke indskrevet i VA-sundhedssystemet? Find ud af, om du er berettiget til VA-sundhedspleje.
Kompensationsydelser for helbredsproblemer
Veteraner kan indgive en ansøgning om invaliditetserstatning for helbredsproblemer, som de mener er relateret til eksponering for forarmet uran under tjeneste. VA træffer afgørelse om disse krav fra sag til sag. Indgiv et krav online.
Læs mere om VA-ydelser.