Forma a funkce

Zbarvení

Barvy a barevné vzory, které lze u hadů pozorovat, jsou často pestré a někdy i efektní. Barvy hadů vznikají dvěma způsoby, a to buď pigmentem uloženým v kůži, nebo diferenciálním rozptylem světla v důsledku fyzikálních vlastností samotné kůže. Při pohledu na jednobarevné nebo uniformní pozadí je většina hadů nápadná a jejich barevné vzory se zdají být výrazné a nápadné. Když jsou však zvířata umístěna ve svém přirozeném prostředí, význam barevných vzorů se stává zřejmým. Mnoho linií probíhajících v ostrých úhlech k protáhlým liniím těla, barevné trojúhelníky nebo obdélníky, skvrny, fleky, pásy nebo lentilky – to vše působí na pohled velmi rušivě a had se ztrácí ve svém okolí. Skvrnití nebo tečkovaní hadi bývají usedlí a těžkopádní, zatímco pruhovaní a příležitostní jednobarevní hadi jsou obvykle aktivními druhy. V obou případech má zbarvení ochranný význam, protože svinutý usedlý had má obrysy těla zcela zakryté překrývajícími se vzory, zatímco pruhy u plazícího se hada eliminují pocit pohybu, dokud se na konci ocasu náhle nezúží a had nezmizí.

Ačkoli u většiny hadů je zbarvení takové, že pomáhá zvířeti se skrýt, existují některé druhy, které jako by svou přítomnost spíše propagovaly, než aby se ji snažily skrýt. Jejich vzory mají aposematický neboli varovný charakter a dávají případnému nepříteli nebo predátorovi najevo, že při setkání s hadem podstupuje určité riziko. Varování je samozřejmě účinné pouze tehdy, pokud je vetřelec obeznámen s jeho významem a dokáže mu věnovat pozornost. To znamená, že se jedná o výuku a učení, přičemž nebezpečný had je „učitelem“ a predátor „žákem“. Z tohoto důvodu se předpokládá, že jasné barvy vysoce (a často smrtelně) jedovatých korálovek se nevyvinuly jako varování před vlastními toxiny, ale jako napodobeniny některých jiných jedovatých druhů, méně nebezpečných, ale přesto schopných naučit predátora významu varovného zbarvení. Neexistuje žádný důkaz, že vyhýbání se aposematickým druhům je instinktivní; naopak, naivní predátoři se ochotně pokoušejí o aposematické formy. Predátor, který zahyne při prvním setkání s nebezpečným druhem, nemůže působit jako selekční síla upřednostňující zbarvení tohoto druhu. Existuje poměrně málo mírně jedovatých hadů se zadními křídly, jasně červeně, černě a žlutě pruhovaných (barvy, které se vyskytují u korálovek), kteří mohou predátorovi uštědřit dostatečně bolestivou lekci, aby se vyhnul kontaktu se všemi podobně zbarvenými hady, včetně smrtelně jedovatých korálovek a zcela neškodných užovek mléčných (Lampropeltis) a užovek šarlatových. (Kompletní informace o evoluci mimikry naleznete v článku Mimikry: Evoluce mimikry.)

.