Odhaduje se, že až 35 % všech mladých dospělých v léčebných programech je adoptovaných. To je šokující statistika ve srovnání s běžnou populací, kterou tvoří pouze 2 % adoptovaných! Jedním z hnacích faktorů této statistiky je problematika opuštění, která adopci často provází. Úzkost z opuštění může přerůst v problémy s vazbou, které se pak často projevují jako příznaky ADHD, bipolární poruchy a poruchy učení. Takže v době, kdy se adoptované dítě stane mladým dospělým, může mít několik vrstev emočních a behaviorálních dysfunkcí, které všechny pramení z traumatu prožitého během adopce.
V současné době víme, že vazba dítěte k matce začíná v děloze, takže i dítě adoptované při narození může později v životě zažít vážné narušení vazby. Svět dítěte se radikálně změní, když se přeruší biochemické spojení s jeho biologickou matkou. Přestože tento problém může být zmírněn adopcí do milující rodiny, odloučení od biologické matky může mít stále dopad. Odloučení může představovat skutečné trauma, které je dostatečně významné na to, aby vyvolalo důležité vývojové změny. Někteří odborníci dokonce uvažují o diagnostickém označení „vývojová posttraumatická stresová porucha“ pro kojence nebo děti, které mají problémy s vazbou v důsledku odloučení od biologické rodiny.
V kojeneckém a raném dětství se nejrychleji vyvíjí pravá hemisféra – zodpovědná za vztahy a emoce. Neurologické události, ke kterým v této době dochází, tak mohou mít dlouhodobý dopad na vztahové a emoční fungování. U mladých dospělých, kteří mají problémy související s adopcí, se obvykle setkáváme s emoční dysregulací spolu s obecnými vztahovými obtížemi s rodiči a vrstevníky.
Zavržení je však pro mladé ženy, o kterých hovoříme, stěžejním problémem; často je to to, co pohání všechny ostatní problémy. „Představované opuštění“ je součástí toho, s čím se tyto mladé dospělé osoby potýkají. Kvůli traumatu z raného připoutání (které si obvykle ani neuvědomují) si mladá dospělá představuje, že ji všichni důležití lidé v jejím životě opustí. Je připravena na imaginární budoucí opuštění, což samozřejmě vede k vysoké míře vztahové ambivalence.
Prvním krokem v procesu uzdravování je přimět rodiče a dítě, aby mluvili o dopadu adopce – aby si uvědomili, že jde o ztrátu. Adopce je krásná a spásná událost, ale je to událost, která zahrnuje ztrátu – často jak pro dítě, tak pro adoptivní rodiče (kteří mohli mít potíže s početím atd.). Pro mladou ženu je pravděpodobné, že si ztrátu nepamatuje, ale také na ni nezapomíná; může působit jako neviditelná emocionální síla, kterou je třeba přivést k vědomí, než se s ní bude moci vypořádat.
Pracujeme na tom, abychom mladé ženě pomohli uvědomit si, že se nadále chová, jako by měla být každou chvíli opuštěna. Snažíme se jí pomoci pochopit velmi reálný (ale do té doby záhadný) zdroj jejích obav a následně rozlišit mezi skutečnými a domnělými hrozbami opuštění.
Při láskyplném, podpůrném přístupu, který se zabývá jádrem problému opuštění, mohou být výsledky léčby hluboké.