Od chlupatých žab po netopýry s koňským obličejem – svět je plný jedinečně vypadajících tvorů. A pak je tu ještě blobfish. Když je Psychrolutes marcidus vytažen ze svého podvodního prostředí, připomíná hromádku nespokojených hlenů. Zde je sedm faktů o rybě s tváří, kterou může milovat jen matka.
1. JEDNA RYBA JI UDĚLALA SLAVNOU.
Od roku 2003 slouží jedna ryba jako (nešťastně vypadající) tvář tohoto zvířete: Blobby. Tento exemplář vylovila ze svého domova v hloubce více než 3300 stop posádka expedice NORFANZ u pobřeží Nového Zélandu. Usměvaví vědci dali blobfishovi jeho roztomilou přezdívku a pořídili jeho dnes již ikonickou fotografii, kterou dotváří slizovitý parazit (kopepod) visící z koutku jeho úst. Dnes je pan Blobby uchováván v 70procentním roztoku etylalkoholu v Australském muzeu. Podle této instituce mu konzervační proces zmenšil nos, takže už nevypadá tak „roztomile“ jako kdysi.
2. NEVYPADÁ HODNĚ HLOUBĚ 4000 STOP.
Většina lidí, kteří znají blobfish, viděla pouze obrázky smutné, ochablé obludy mimo vodu. Ale na dně oceánu – kde má ryba ve skutečnosti být – je na pohled mnohem jednodušší. Blobfish se obvykle vyskytují 2000 až 4000 stop pod hladinou oceánu. V těchto hloubkách zažívají jejich obyvatelé až 120krát větší tlak než na souši. Blobfish nemají mnoho kostí ani svalů, místo toho jim extrémní tlak mořských hlubin poskytuje strukturální oporu těla.
3. NEMAJÍ PLAVACÍ MĚCHÝŘ.
Aby se většina ryb udržela na hladině, má něco, čemu se říká plovací měchýř. Tyto vnitřní vzduchové vaky umožňují rybám manévrovat ve vodě, aniž by se potopily. Takový orgán by pod tlakem hlubokého oceánu praskl, takže místo toho se kaprovité ryby spoléhají na své želatinové tělo, které je udržuje sotva se vznášející nad mořským dnem. To znamená, že když jsou blobfishové vytaženi z oceánu, nemusí se obávat, že by jim rychle se zvětšující plovací měchýř vytlačil ústy vnitřnosti ven. Znamená to ale, že stejná kůže, která jim pod vodou zajišťuje přirozený vztlak, se bez tlaku uvolní do ochablé kaše.
4. NEJSOU VELMI AKTIVNÍ.
Na dně oceánu není mnoho potravy, takže se blobfish vyvinul tak, aby šetřil energií. Většinu času tráví v chladu nad mořským dnem a ústa otevře, jen když se přiblíží něco jedlého. Pro tvora, který nemá téměř žádné svaly, je to účinný způsob lovu. Mezi potravu, kterou loví, patří krabi, měkkýši a mořští ježci.
5. BYLI ZVOLENI „NEJŠKRÁSNĚJŠÍM ZVÍŘETEM NA SVĚTĚ“
Když Společnost na ochranu ošklivých zvířat potřebovala nového maskota, rozhodla se, že ho nechá vybrat lidi. V září 2013 bylo na internetu odevzdáno více než 3 000 hlasů pro „nejošklivější zvíře na světě“, přičemž blobfish jich nasbíral 795. V boji o nejvyšší ocenění porazila opici chobotnatou, vodní žábu šourkovou a vši pubické. Podle Společnosti na ochranu ošklivých zvířat (Ugly Animal Preservation Society) dává blobfish hlas „mingům, na které se vždy zapomíná“.
6. JE Z NICH POPKULTURNÍ SENZACE.
Svět (nebo alespoň internet) si blobfish oblíbil, místo aby se od tohoto zvířete znechuceně odvracel. Inspiroval písně, básně, plyšové panenky a trička. V létě 2017 má být dokonce v Londýně otevřena kavárna. Podle webových stránek kavárny se v ní bude nacházet tlaková nádrž se třemi živými kaprovitými rybami, které se jmenují Barry, Lorcan a Lady Swift.
7. ZŮSTÁVAJÍ ZÁHADOU.
Protože kaprovité ryby žijí tisíce metrů pod mořskou hladinou, je toho ještě hodně, co jsme se o těchto želvovitých příslušnících živočišné říše museli dozvědět. Vědci stále nevědí, jak dlouho blobfish žijí nebo jak se rozmnožují. K poslednímu bodu řekl loni Smithsonianu manažer australského muzea pro ryby Mark McGrouther: „Hádal bych, že se uzavírají v přilnavém, spíše manželském objetí.“
.