Browning M1919 GPMG

Como muitas das armas de infantaria disponibilizadas aos militares americanos da 2ª Guerra Mundial (1939-1945), a Browning M1919 partilhou a história comum de ter sido desenvolvida – ou de ter sido derivada de um desenvolvimento – originalmente concebida ou produzida durante a 1ª Guerra Mundial (1914-1918). A M1919 não foi excepção, pois apareceu na sua forma original arrefecida por água como a Browning M1917. Esta arma imitava largamente as linhas estabelecidas pelo desenho do Hiram Maxim e seguidas pela série britânica Vickers 0.303. Todas eram invenções arrefecidas por água e exigiam o uso de um tripé pesado para um apoio adequado no campo. 68.000 da M1917 foram produzidos antes do fim da guerra em novembro de 1918.
O arrefecimento por água foi uma parte essencial da tecnologia das primeiras metralhadoras. O ritmo a que estas armas disparavam era tão alto que o calor gerado podia levar ao empenamento ou fraturamento do cano. A água era bombeada através de um recipiente conectado à metralhadora por meio de uma mangueira flexível. O cano da pistola era envolto por uma camisa de cano que distribuía a água no comprimento do cano, ajudando a mantê-lo fresco. Assim, a pistola podia manter uma taxa de disparo constante sem problemas, uma vez que só tinha um abastecimento constante de água fria (o reabastecimento era um requisito fundamental). Com o desejo de fazer uma metralhadora mais universal baseada no recuo a gás e – mais importante – no resfriamento a ar, a Browning M1918 surgiu sem a função de resfriamento a água e a jaqueta pesada do barril. Outras iniciativas de iluminação foram instiladas enquanto a forma e função originais foram mantidas – incluindo a câmara de calibre .30 da espingarda.
Deste trabalho nasceu a Browning M1919 que foi originalmente concebida como uma metralhadora de tanque/veículo padronizada para serviço na Primeira Guerra Mundial. No entanto, o design estava longe de estar pronto e só apareceu nos anos do pós-guerra. A série agora apresentava um barril mais pesado e este foi substituído por uma jaqueta perfurada para resfriamento do ar. Outras mudanças produziram um sistema de armas mais leve que podia ser instalado em tanques/veículos, bem como em aeronaves. O M1919A1 foi desenvolvido para uso na série de tanques Mark VIII – o tanque conjunto britânico-americano do pós-guerra que manteve a forma de losango das ofertas britânicas anteriores. O M1919A2 era uma forma de campo de batalha iluminada destinada a estocar o inventário de unidades de cavalaria montadas. Foi emitido com um conjunto de tripé mais compacto e projetado para viagens por meio de transporte de animais de carga e de rodas. Trabalhos adicionais produziram então o M1919A3, uma variante de uso geral voltada para a infantaria que serviu em grande parte como forma protótipo para a marca definitiva M1919 – o M1919A4.