Taxonomi:
Kungarike: Animalia
Familj: Chordata
Klass: Mammalia
Ordning: Primater
Familj: Atelidae
Underfamilj: Alouattinae
Genus: Alouatta
Livshistoria:
Alouatta pigra är allmänt känd som svart brölapa och tillhör familjen Atelidae. Bråkaffen är också känd som ”babian” i Belize, och den är den största apan i Belize och en av de största i Amerika (Adventure Life (Authentic Travel)). Atelidae är en del av Platyrrhini som består av den nya världens apor. Inom familjen Atelidae finns andra apor som spindelapa (som också finns i Belize) och ulliga apor.
Geografiskt läge:
Brålarapornas livsmiljö omfattar ett stort antal olika skogstyper från mangrove till molnskog, från södra Mexiko till norra Argentina (Terry A. Vaughan, 2011). Den miljö som brölapor vanligtvis återfinns i är regnskogsmiljöer.
Ekologi:
Några av de utmärkande egenskaperna hos den svarta brölapan är de långa, prehensila svansarna som används i deras arboreala livsstil. Apornas lemmar är långa och smala, vilket är en stor fördel när de förflyttar sig från träd till träd. När det gäller händerna är fingrarna ett och två på varje hand åtskilda från och motsatta de övriga fingrarna (Terry A. Vaughan, 2011). När apan förflyttar sig från träd till träd har den en fyrbent förflyttning. Pälsen är lång och grov och varierar från en ljusbrun till en svart färg, beroende på vilken art som observeras. Den svarta brölapa anses vara ett dygnsdjur, vilket helt enkelt innebär att den är aktiv under dagtid. I och med att den är växtätare rör sig den svarta bröllopsapan genom trädkronorna på jakt efter blad, frukter och blommor (Terry A. Vaughan, 2011). Dessutom är den svarta bröllopsapan känd för sina extremt högljudda rop. Ropen produceras av hyoidresonanskammaren som finns i halsen på däggdjuret. Dessa ljud verkar viktiga för att upprätthålla truppens sammanhållning och skydda territorier (Terry A. Vaughan, 2011).
Beteende och reproduktion:
Socialiteten hos Black Howler Monkey anses vara välutvecklad. Denna apa tenderar att leva i trupper med upp till 45 medlemmar. Hos de flesta arter av Atelidae är hanarna filopatriska (tenderar att stanna i sitt födelseområde), och honorna sprider sig för att ansluta sig till nya grupper när de når tonåren vid vanligtvis 5-7 års ålder (Terry A. Vaughan, 2011). Reproduktionstakten hos den typiska brålaffen är vanligtvis en unge per dräktighetsperiod. Dräktighetsperioden är ungefär 180 dagar för de flesta arter av brölapor. Honorna är de främsta omhändertagarna av ungarna och fortsätter vanligtvis att ta hand om avkomman tills de blir ett år gamla eller när ungarna kan försvara och försörja sig själva. Hanarna ger inte någon som helst föräldraomsorg. Dessutom begår vissa arter av äldre hanar inom Alouatta barnamord när unga hanar nyligen kommer in i gruppen eller när den manliga dominanshierarkin ommöbleras (Terry A. Vaughan, 2011).
Ekonomisk/ekologisk tjänst:
Den viktigaste ekologiska tjänsten som svarta bråluggelapor gör är att transportera frön genom fekalier och genom pälsen. När aporna rör sig genom träden är det mycket troligt att frön från vissa växter trasslar in sig i pälsen. Detta gör att fröna kan transporteras till stora avstånd från moderplantan.
Den svarta bröllopsapan är en växtätare, vilket innebär att den äter mycket växtmaterial, t.ex. frukt. Frukten innehåller frön och när de äts kan de bli en del av det fekala materialet. Eftersom regnskogen är så tät med vegetation är det viktigt att moderplantan sprider fröna bort från dem för att minska växtkonkurrensen och öka sannolikheten för att fröet ska bli en mogen planta.
Från en ekonomisk synvinkel fungerar den svarta bröllopsapan som en stor turistattraktion och ett intressant forskningsprojekt. Med fler människor som antingen kommer för att titta på den svarta bröllopsapan för ett sommaräventyr eller ett större forskningsprojekt, kommer pengarna som de spenderar i lokalsamhället att bidra till att öka den ekonomiska situationen.
Nyare forskning:
En forskningsrapport som publicerades 2010 var ”Black and Gold Howler Monkeys (Alouatta caraya) as Sentinels of Ecosystem Health” (svarta och gyllene bröllopsapor (Alouatta caraya) som väktare för ekosystemets hälsa): Patterns of Zoonotic Protozoa Infection Relative to Degree of Human-Primate Contact”. Syftet med denna rapport var i grunden att förstå de olika effekterna av människans påverkan på bråluggelaporna. Intressant nog upptäckte man genom avföringsprover att det rörde sig om en patogen som inte är en naturlig del av parasitsamhällena hos bröllopsparasiterna och att nuvarande markanvändningsmönster och kontakt med boskap inte utsätter argentinska bröllopsapor för denna patogen (KOWALEWSKI, 2010). Slutsatsen är att mänsklig kontakt inte har någon patogen inverkan på brålaporna.
In 2004 publicerades en rapport om studien av de högljudda rop som den svarta brålappen förknippas med. Rapporten hette ”Subordinate Male Black Howler Monkey (Alouatta pigra) Response to Loud Calls: Experimental Evidence for the Effects of Intra-Group Male Relationships and Age”. Resultaten visade att underordnade hanar i långvariga alfa-underordnade associationer hade starkare brölande och närmande reaktioner än hanar i kortvariga associationer. Yngre långtidsassocierade hade de starkaste reaktionerna på simulerade inkräktare, lika gamla korttidsassocierade reagerade sällan och äldre hanar i båda associationskategorierna reagerade på mellannivåer (DAWN M. KITCHEN, 2004).
Personliga intressen:
Jag har alltid varit fascinerad av de olika typerna av apor. När jag tog en kurs i mammalogi vid Lamar University i våras var jag mycket intresserad av både den nya och den gamla världens apor. När jag fick möjlighet att skapa en webbsida om ett landlevande djur som finns i Belize var bråkaffen först på min lista. Detta projekt gav mig möjlighet att utöka min utbildning om brölapor.
Föreslagna webbplatser:
Smithsonian National Zoological Park
Rainforest Alliance
Observera att följande referenser kan ha tagits bort eller flyttats av webbsidans ägare efter det att den här studentrapporten skapades.