Star Trek Theory: Star Trek Theory: Romulanerna hatar androider eftersom de själva är konstgjorda

Kanske romulanernas djupa hemlighet i Star Trek vara att romulanerna själva är konstgjorda? Det skulle vara en omskakande förändring av Star Trek-mytos, men det finns allt fler bevis för att romulanerna skulle kunna vara just det som de hatar så djupt. Romulanerna, som är en av de äldsta utomjordiska arterna i Star Trek, dök upp för första gången i Star Trek: The Original Series-avsnittet ”Balance of Terror” och har varit en ständig fiende till Federationen ända sedan dess.

Star Trek: Picard har gett romulanerna mer nyans och uppmärksamhet än någonsin tidigare, och har gjort dem till mer än de skurkar med snor i mustaschen som de alltför ofta har porträtterats som under Star Trek:s långa historia. Laris och Elnor är de mest fulländade och tredimensionella romulanerna någonsin på skärmen, medan de läskiga syskonen Narek och Rizo är lite mer i linje med franchisens klassiska, förrädiska inkarnationer.

Men serien har ansträngt sig mycket för att utveckla tredimensionella romulanska karaktärer, den är också djupt intresserad av den romulanska kulturen, särskilt i kölvattnet av Romulus förstörelse. Av någon okänd anledning är Zhat Vash – en hemlig organisation inom Tal Shiar, som i huvudsak är den romulanska hemliga polisen – besatta av att förstöra artificiellt liv, i synnerhet Soji och Dahj Asha, kommendörkapten Datas avkomma som skapats av Bruce Maddox från Daystrom Institute. Romulanernas förkastande av artificiellt liv är en ny vridning, och en djupt viktig sådan. Vad skulle driva en så tekniskt avancerad ras att förkasta artificiellt liv i alla dess former? För att förstå måste vi ta en titt på romulanernas tidiga historia.

Romulanerna började på Vulcan

Den vedertagna visdomen är att romulanerna började som en sekt av vulcaner som förkastade Suraks logiskt baserade läror på 400-talet och lämnade Vulcan för att starta sin egen civilisation på tvillingplaneterna Romulus och Remus. I skarp kontrast till de fredliga, lärda vulcanerna var romulanerna listiga, opålitliga krigare som var kända i hela galaxen för sitt förräderi. Särskilt klingonerna föraktade dem, främst på grund av attacken vid Camp Khitomer som dödade tusentals klingoner, däribland kommendörkapten Worfs föräldrar.

Ändå fick ingen i Federationen ens visuell kontakt med en romulan förrän i ”Balance of Terror”, som utspelade sig i mitten av det 23:e århundradet (den första romulanen spelades av Mark Lenard, som också spelade Spocks far Sarek). Deras ursprung som en vulcansk avknoppning hade antingen döljts eller glömts bort, eftersom Spock själv blev förvånad när han såg en vulcanskt utseende befälhavare stirra tillbaka på honom från andra sidan rymden. Förklaringen till deras ursprung accepterades som en självklarhet och ifrågasattes aldrig riktigt, trots den enorma informationsluckan i deras historia.

Relaterat: Star Trek: Picard’s TOS Easter Egg Homages Kirk Vs. Romulans

Det finns dock en annan möjlighet. Vulcanerna har alltid varit mycket mer avancerade inom tekniken än mänskligheten – Star Trek: First Contact visade att de utforskade galaxen med warpdrift medan mänskligheten fortfarande var i uppryckning efter konsekvenserna av tredje världskriget. Det är inte särskilt svårt att föreställa sig att vulcanerna hade börjat arbeta med artificiell intelligens långt innan Noonien Soong knäckte koden till Data. Tänk om romulanerna var en artificiell ras, skapad av vulcanerna?

Det kan tyckas långsökt, men tänk på följande: Star Trek: Picard har klargjort att det är möjligt att skapa androider som i alla avseenden inte går att skilja från människor, vilket Dahj och Soji visar. Om det är en teknik som vulcanerna hade en gång i tiden är det lätt att föreställa sig att de utvecklade verklighetstrogna androider. Dessa androider skulle på ett trovärdigt sätt kunna förkasta en ideologi som inte var begriplig för dem och, om man antar att de var autonoma, skulle de kunna ha valt att lämna det vulcanska samhället. Vulcanerna skulle naturligtvis dölja ett sådant misstag, och det skulle vara upprinnelsen till romulanernas ökända hemlighetsmakeri. Det skulle också förklara varför borgkuben gick i spinn när den försökte assimilera ett romulanskt skepp – de insåg inte att de försökte assimilera något som redan var syntetiskt.

Romulanerna är i grund och botten cyloner

Den uppenbara liknelsen här är cylonerna från Star Trek-alumnen Ronald D. Moores 21:a århundradets omstart av Battlestar Galactica. Robotarna, som skapades av mänskligheten, reste sig så småningom och förde krig mot mänskligheten innan de gav sig av för att starta sitt eget samhälle och sedan så småningom återvände för att utkräva massiv hämnd på sina skapare.

Det verkar osannolikt att många romulaner skulle vara medvetna om sitt cybernetiska ursprung. Romulanerna är arroganta till bristningsgränsen och ser i stort sett sig själva som den överlägsna rasen i galaxen. Spock själv reste till och med i hemlighet till Romulus i ett försök att återförena de två raserna på allvar. Ändå är det en nästan alltför perfekt förklaring till varför Zhat Vash förkastar artificiellt liv i alla dess former – de är de enda romulanerna som känner till sanningen om deras existens, och om den hemligheten någonsin skulle avslöjas skulle det innebära slutet för deras civilisation som de känner till den, ännu mer än förstörelsen av Romulus. Den romulanska känslan av identitet, deras känsla av stolthet, är det sista de har kvar.

Det fungerar också tematiskt med den dualitet Star Trek: Picard verkar vara så intresserad av att utforska. Det fanns två olika androiddöttrar till Data, som själv hade en ond tvillingbror i Lore – för att inte tala om den sämre prototypen B-4, som för närvarande ligger i en låda på Daystrom-institutet i kölvattnet av förbudet mot syntetiska produkter. Det finns faktiskt en viss kosmisk rimlighet i att romulanerna är ett slags spegel som vulcanerna höll upp för sig själva, bara för att sedan rinna ihop till en misstänksam och arrogant ras.

Star Trek: Picard kommer helt klart att kretsa mycket kring romulanerna, kanske till och med mer än vad den har gjort hittills. Zhat Vashs verkliga motiv och intressen är fortfarande ett mysterium, liksom Nareks planer för stackars intet ont anande Soji på Borg-artefakten. Det verkar troligt att Picard och hans besättning är på väg mot en uppgörelse med Zhat Vash och Tal Shiar; det är helt enkelt en fråga om vad som slutligen kommer att avslöjas om dem. Det finns fortfarande den öppna frågan om romulanernas roll i synthattacken som resulterade i massakern på Mars och Utopia Planitia, om det nu finns en sådan.

Romulanerna har alltid varit en av Star Treks mer mystiska skurkar, nästan per automatik. De har använts relativt sparsamt genom åren, och när de dyker upp tenderar de att vara ganska ytliga karaktärer. Star Trek: Picard ser ut att ändra detta på ett stort sätt, både genom mindre karaktärsstunder som Laris och Zheban som tar hand om Picard på hans familjs vingård, eller kanske på potentiellt kontroversiella, katastrofala sätt. Kommer romulanerna att visa sig vara det syntetiska liv de så djupt avskyr? Det får bara tiden utvisa.