I början
Bild av Amerika i slutet av 1880-talet. Delstaterna var bara 38 till antalet. Deras totala befolkning var 58 miljoner och cirka 65 procent av dessa människor bodde på landsbygden. Endast ett tiotal städer hade 200 000 eller fler invånare. Och den årliga nationalinkomsten var cirka 10 miljarder dollar. Detta var scenen när ett smyckesföretag från Chicago en dag år 1886 skickade några guldfyllda klockor till en intet ont anande juvelerare i en by i Minnesota. Därmed startade en kedja av händelser som ledde till grundandet av Sears.
Richard Sears var agent vid Minneapolis och St Louis järnvägsstation i North Redwood, Minnesota. Sears jobb som stationsagent gav honom gott om fritid, så han sålde virke och kol till lokalbefolkningen vid sidan om för att tjäna extra pengar. När han senare fick en sändning klockor – oönskade av en grannjuvelerare i Redwood Falls – var han redo. Sears köpte dem själv, sålde klockorna med en fin vinst till andra stationsagenter uppåt och nedåt i linjen och beställde sedan fler för återförsäljning.
År 1886 startade Sears R.W. Sears Watch Company i Minneapolis.