Förra året fick jag en traumatisk skada som gjorde mig blind på ena ögat. Det har varit en lång väg bara för att komma till en punkt där jag inte kämpar med det varje minut av dagen. Jag har fått så många frågor om hur detta har förändrat mitt liv. Sanningen är att allt har förändrats. Nedan följer ett urval av frågor som jag har fått, svaren är enbart baserade på min personliga erfarenhet.
”Det hände för så länge sedan, har du inte kommit över det än?”
Blindhet är inte något som man anpassar sig till lätt eller inom en kort tid. Under hela mitt liv såg jag världen med två ögon. Plötsligt togs synen på mitt högra öga ifrån mig i en fruktansvärd olycka. Att inte ha någon djupseende har varit en av de svåraste aspekterna att hantera. Anpassningen har varit en lång process som fortfarande pågår ett och ett halvt år senare. Ha tålamod med någon du känner som nyligen blivit blind medan de navigerar genom detta nya normaltillstånd. De ser inte saker och ting på samma sätt längre, och det tar tid för din hjärna att anpassa sig till det.
”Om du ser något är du inte riktigt blind, eller hur?”
Min blindhet är inte samma sak som någon annans blindhet. Som många andra trodde jag före min skada att om man var blind så såg man fullständigt mörker. Detta är inte sant, det finns så många variabler när det gäller blindhet orsakad av trauma. Inga två ögon kommer att ha samma visuella upplevelse. Vissa har ingen central syn, andra har en mycket begränsad central syn och vissa har ingen perifer syn. I mitt fall finns det något som liknar ett svart moln som täcker större delen av min centrala syn. Även om jag kan se ljus i de yttre delarna av mitt synfält är alla objekt jag ser suddiga. Jag har inte heller någon perifer syn; jag ser dig inte ens när du står precis bredvid mig.
”Du ansökte om handikapp, eller hur?”
Att vara blind på ena ögat gör dig vanligtvis inte kvalificerad för handikappförmåner, även om jag anser att det borde göra det. I de flesta fall kan man fortfarande arbeta, köra bil och göra de flesta aktiviteter som man gjorde innan man förlorade synen. Enligt min erfarenhet är det dock extremt påfrestande både fysiskt och känslomässigt. Sinnet spelar dig stora spratt när du försöker uppfatta saker utan djupseende. Jag ser nu rörliga objekt i 3D; när jag till exempel kör genom ett område med fallande löv finns det inte längre något känsligt i dem. Jag uppfattar dem nu som tunga föremål som kan slå igenom vindrutan. Till och med något så välbekant som att skriva är svårt, pennan träffar aldrig pappret på rätt ställe. Enkla saker som du har sett och enkla uppgifter som du har utfört hela ditt liv är nu så annorlunda att det kan vara mycket frustrerande.
”Jag stängde ett öga ett tag för att se hur det var.”
Att vara blind på ett öga är inte samma sak som att stänga ett öga ett tag – mest för att du kan öppna ögat om du behöver det. Du lever inte med ständiga flytningar och blinkande ljus, du har inte rädslan för att en dag bli helt blind, du blir inte nervös i folksamlingar och du behöver inte oroa dig för att ögat ska försämras ytterligare. Den känslomässiga stressen finns inte där för dig.
”Jag kan inte fatta att det här har hänt dig, det var bara en sån där freak accident.”
Min blindhet beror inte på en freak accident. Många kallar det för det, men jag har tyvärr upptäckt att det är vanligare än du kanske tror. Jag träffades av ett line drive som färdades med cirka 100 mph; min syn var borta vid nedslaget. Många, många människor drabbades av en synnedsättning eller blindhet bara för att de deltog i en basebollmatch, skador som MLB helt och hållet kunde ha förhindrat.
Att navigera genom en livsförändrande skada är allt annat än lätt. Ha tålamod med den skadade personen, visa medkänsla, var tillgänglig för att lyssna på dem och var säker!
#MyConditionIsnt