Läsarfrågan:
Kapitalism är en ekonomi som bygger på fria marknader där resurser och företag är privatägda. I praktiken innebär detta vanligtvis ett visst statligt ingripande för att skydda privat egendom och reglera vissa aspekter av ekonomin. De flesta skulle hävda att Storbritannien och USA i huvudsak är kapitalistiska trots att staten spenderar mellan 35 och 40 procent av BNP.
Fördelar med kapitalism
1. Vad är alternativet?
Churchills citat om demokrati kommer jag att tänka på.
”Det har sagts att demokrati är den sämsta regeringsformen förutom alla andra som har prövats.”
Man skulle kunna säga samma sak om kapitalismen. I princip när regeringar försöker kontrollera ekonomin. Vi hamnar i problem som:
- Korruption
- Mangel på incitament
- Svår information
2. Effektiv fördelning av resurser
I teorin säkerställer kapitalismen eller ”marknadens osynliga hand” att resurserna fördelas i enlighet med konsumenternas preferenser. Företagen belönas inte för att producera varor som folk inte vill ha.
3. Effektiv produktion
I ett marknadssystem har företagen incitament att vara produktivt effektiva – minska kostnaderna för att förbättra konkurrenskraften och produktiviteten. Om företagen inte förblir produktiva och effektiva kommer de att gå i konkurs.
4. Dynamisk effektivitet
Detta är effektivitet över tiden. Företag i ett kapitalistiskt system måste reagera på förändringar i konsumenternas preferenser och reagera på nya konsumenttrender.
5. Ekonomiska incitament
Det finns belägg för att människor arbetar hårdast när det finns ett personligt ekonomiskt incitament. T.ex. tar entreprenörer bara risker när de startar företag på grund av möjligheten till stor ekonomisk belöning. Om detta utrymme för privat vinst saknas kommer nya företag inte att startas.
6. Kreativ förstörelse
J. Schumpeter hävdade att ett kraftfullt inflytande i kapitalismen var idén om ”kreativ förstörelse”. Om företag blir ineffektiva och föråldrade går de i konkurs. Detta leder till kortsiktiga problem – arbetslöshet. Det gör det dock möjligt för resurser – kapital och arbetskraft – att flyttas till nya, mer innovativa och effektiva branscher.
7. Ekonomisk frihet bidrar till politisk frihet
För en tänkare som Milton Friedman eller Joseph Hayek är kapitalismens ekonomiska frihet förknippad med politisk frihet. En stat som begränsar individers rätt att starta ett företag eller välja var de vill arbeta kommer alltid att drabbas av större politisk inblandning.
”Historien tyder på att kapitalismen är ett nödvändigt villkor för politisk frihet. Det är uppenbart att det inte är ett tillräckligt villkor.” Milton Friedman
Efter att ha bevittnat politiskt förtryck på platser som Chile medgav Friedman dock att ekonomisk frihet inte var tillräcklig för att garantera politisk frihet, men att den var en utgångspunkt.
8. Mekanism för att övervinna diskriminering och föra människor samman
Kapitalismen uppmuntrar handel mellan olika nationer och olika människor. Detta ekonomiska incitament verkar för att bryta ner barriärer och gå förbi snäva sekteristiska skillnader
”Den stora dygden hos ett fritt marknadssystem är att det inte bryr sig om vilken hudfärg människor har; det bryr sig inte om vilken religion de har; det bryr sig bara om huruvida de kan producera något som du vill köpa. Det är det mest effektiva system vi har upptäckt för att göra det möjligt för människor som hatar varandra att handla med varandra och hjälpa varandra.”
– Milton Friedman
Gary Becker gjorde ett liknande påpekande om att vinstmotivet skulle bestraffa de företag och individer som praktiserade rasdiskriminering.
9. Olika typer av kapitalism
Kapitalismen har utvecklats till att omfatta aspekter av socialdemokrati och statligt ingripande. Även de mest ”kapitalistiska samhällena” har en viss grad av statligt ingripande – till exempel statligt tillhandahållande av infrastruktur, utbildning, hälsovård och pensioner. Men trots statliga ingripanden för att mildra extremerna av kapitalistisk ojämlikhet styrs industrin fortfarande i stort sett enligt marknadsekonomiska principer.
10. Ökad levnadsstandard.
Kapitalismen har bidragit till ökad levnadsstandard och minskad absolut fattigdom. Sedan Kina och andra länder i Sydostasien blev mer ”kapitalistiska och fria marknader” har deras ekonomier vuxit, vilket har lett till ökad levnadsstandard och minskad fattigdom.
