Om 2020 kändes som ett tråkigt år kan du bli förvånad över att upptäcka att det faktiskt gick snabbare än du trodde … och det här året kommer att bli ännu snabbare.
Jorden har snurrat ovanligt snabbt den senaste tiden, och den 19 juli var det den kortaste dagen sedan mätningarna inleddes, då planeten fullbordade sin rotation på 1,4602 millisekunder mindre än de vanliga 86 400 sekunderna.
Den tidigare kortaste dagen 2005 slogs 28 gånger förra året, och 2021 är på väg att bli det mest nippriga året någonsin, med en genomsnittlig dag som passerar 0,5 millisekunder snabbare än vanligt.
Förändringarna i längden på en standarddag upptäcktes först efter att mycket exakta atomklockor utvecklades på 1960-talet och jämfördes med fasta stjärnor på himlen.
Under de senaste decennierna har jordens genomsnittliga rotationshastighet konsekvent minskat och tidtagarna har tvingats lägga till 27 skottsekunder till atomtiden sedan 1970-talet för att hålla klockorna i synk med den långsammare planeten.
Den sista lades till på nyårsafton 2016, då klockor runt om i världen pausade i en sekund för att jordens rotation skulle hinna ikapp.
Därefter lade BT:s talande klocka till en sekunds paus före den tredje pipen, medan Radio 4 lade till en extra pip i sin bulletin från klockan 01.00 på morgonen.
Men nu accelererar planeten och en negativ skottsekund kan snart komma att behövas så att atomklockorna kan anpassa sig korrekt till den roterande världen.
Det skulle vara första gången som en sekund har tagits bort från globala klockor.
Peter Whibberley, seniorforskare vid National Physical Laboratories tids- och frekvensgrupp, säger: ”Det stämmer säkert att jorden snurrar snabbare nu än någon gång under de senaste 50 åren.
”Det är fullt möjligt att en negativ skottsekund kommer att behövas om jordens rotationshastighet ökar ytterligare, men det är för tidigt att säga om det är troligt att detta kommer att ske.
”Det pågår också internationella diskussioner om skottsekundernas framtid, och det är också möjligt att behovet av en negativ skottsekund kan driva på beslutet att sluta med skottsekunder för gott.”
I söndags varade soldagen bara 23 timmar, 59 minuter och 59,9998927 sekunder, för att sedan sakta ner på måndagen till lite mer än 24 timmar.”
Hur som helst, under loppet av 2021 väntas atomklockorna ackumulera en eftersläpning på cirka 19 millisekunder.
Det skulle visserligen ta hundratals år innan skillnaden blir uppenbar för de flesta människor, men moderna satellitkommunikations- och navigationssystem är beroende av att tiden stämmer överens med solens, månens och stjärnornas konventionella positioner.
Det är vetenskapsmännens och tjänstemännens uppgift vid den internationella tjänsten för jordens rotation, som har sitt säte i Paris, att övervaka planetens rotation och informera länderna om när skottsekunder måste läggas till eller tas bort sex månader i förväg.
Det kan dock få konsekvenser att mixtra med tiden.
När en skottsekund lades till 2012 rapporterade Mozilla, Reddit, Foursquare, Yelp, LinkedIn och StumbleUpon om krascher och det uppstod problem med operativsystemet Linux och program skrivna i programmeringsspråket Java.
Vissa länder vill gå över till atomtid helt och hållet och avskaffa skottsekundskorrigeringarna, men Storbritannien motsätter sig detta eftersom det skulle bryta kopplingen till soltid för alltid.
Världskonferensen för radiokommunikation kommer att besluta om skottsekundernas öde år 2023.
Hastigheten på jordens rotation varierar ständigt på grund av den komplexa rörelsen i dess smälta kärna, oceaner och atmosfär, samt effekten av himlakroppar som månen.
Friktionen från tidvattnet och förändringen av avståndet mellan jorden och månen ger dagliga variationer i planetens rotationshastighet runt sin axel.
Även snö som byggs upp på bergen och smälter på sommaren kan förskjuta rotationen.
Den globala uppvärmningen kommer också att ha en effekt genom att smälta is och snö på högre höjder, vilket gör att jorden snurrar snabbare, även om det bara är en liten del.