Fredericton, Saint John capital quarrel revisited in study

New Brunswick

Brittisk historiker publicerar papper tittar på 100-åriga kampen för att göra Saint John till huvudstad

Posted: Juni 09, 2015
Sist uppdaterad: 06.03.2015
Sist uppdaterad: 06.03.2015
En brittisk historiker har återupptagit det 100-åriga bråket mellan Saint John och Fredericton om vilken stad som skulle vara huvudstad i New Brunswick.

Ged Martin, en före detta professor vid Edinburghs universitet som innehade Storbritanniens första professur i kanadensiska studier, säger att det hundraåriga bråket satte sin prägel på det moderna Kanada.

”Det har verkligen format det Kanada som vi har i dag, med fyra ganska stora provinser och sex ganska små provinser, och allt det här går tillbaka till den långvariga fejden mellan era två stora städer”, säger han.

Martin publicerade sina resultat online i studien ”Fredericton versus Saint John: The New Brunswick Seat of Government 1785-1882.”

Tvisten startade med Thomas Carleton, New Brunswicks första guvernör.

När New Brunswick blev en separat provins 1784 blev Saint John det utsedda regeringssätet, ”eftersom det var nästan det enda stället.”

”Men Carleton bestämde sig för att flytta upp till Fredericton, som knappt existerade … Han sa att Fredericton var ”centralt”, vilket är ett vackert ord, han menade mitt i provinsen”, säger han.

”Och det har föreslagits att han ville komma bort från Saint John eftersom en del av invånarna på den tiden var lite grova.”

Huvudstadsbeslutet kom ner till 2 röster

Det tog två år att slutföra flytten och frågan kokade i årtionden.

Det fanns organiserade aktioner för att få tillbaka huvudstaden till Saint John vid minst tre tillfällen under 1800-talet och en undersökningskommission inrättades till och med för att fastställa kostnaden för att flytta huvudstaden.

Det beslutades att New Brunswick inte hade råd med flytten, sade han.

”Det fanns en hel del förbittring runt om i provinsen. Saint John var inte särskilt bra på att bygga upp stödkoalitioner i hela New Brunswick … Det var problemet”, sade Martin.

Det sista försöket gjordes 1880, när det brann i parlamentsbyggnaden i Fredericton.

Saint John inledde genast en ny kampanj för att bli huvudstad, och hävdade att ett nytt parlament skulle behöva byggas i alla fall, så att flytta till deras stad var kostnadsneutralt.

Den framväxande staden Moncton gjorde också ett fräckt försök att bli huvudstad, sade Martin, och erbjöd en 8,1 hektar stor tomt för ett provinsparlament.

Församlingen bestämde sig för Fredericton, med röstsiffrorna 20 mot 18.

”De flesta i provinsen föredrog idén om att ha den lagstiftande församlingen på en central plats, som var lättare att ta sig till. Resor var mycket annorlunda på den tiden”, sade Martin.

”1850, om du reste från Chatham på Miramichi till Fredericton, fanns det en diligens i veckan och det tog 24 timmar”, sade han.

”Det skulle vara som att resa till Australien, du skulle vara ett vrak.”

Martin säger att den bortglömda kontroversen om provinshuvudstaden hjälper till att förstå New Brunswicks politiska historia och den roll som den spelade i konfederationen.

År 1864 hoppades politiker från centrala Kanada och Nova Scotia att Maritimes skulle gå med i konfederationen som en enda provins. Men politikerna i New Brunswick motsatte sig en sammanslagning på grund av frågan om regeringssätet, sade Martin.

”Det var illa nog att Saint John och Fredericton bråkade, men tanken på att båda städerna skulle förenas mot Halifax var en mardröm”, sade han.

”Så New Brunswick anslöt sig till konfederationen som en separat enhet, trots att dess befolkning var mycket mindre än Ontario och Quebec.”