Munnen är en av de viktigaste delarna av vår kropp och är ständigt exponerad för den yttre miljön, så den kan angripas av många patogener som är redo att infektera oss. Denna exponering gör att det är en av de delar av kroppen vars hygien vi måste ta hand om mest frekvent.
I annat fall kan vi utveckla orala problem, som är mycket vanliga i befolkningen och i själva verket har praktiskt taget alla lidit – eller kommer att lida – av något av dessa problem. De kan vara av olika svårighetsgrad, från irriterande symtom till att äventyra hela kroppens hälsa, så det är viktigt att veta hur dessa tillstånd uppstår.
Det är därför som vi i dagens artikel kommer att presentera de nio vanligaste sjukdomarna som påverkar munnen och tänderna och analysera både orsaker och symtom, samt sätt att förebygga dem och tillhörande behandlingar.
Varför är munhygien så viktigt?
Frasen ”borsta tänderna två gånger om dagen” sägs av en anledning. Munnen är kanske den del av kroppen som är mest utsatt för yttre hot. Det är genom munnen som vi äter, så om det finns rester i munnen kan patogener växa. Den är också en inkörsport för många bakterier som överförs via kroppsvätskor.
Denna ständiga förekomst av mikroorganismer innebär att munnen mycket ofta kan drabbas av sjukdomar, vilket gör att sjukdomar som t.ex. tandköttsinflammation, karies, sår, magsår etc. är mycket vanliga hos personer som inte sköter sin munhygien.
En god munhygien innefattar inte bara tandborstning och tandtråd, utan även att ta hand om din kost och undvika rökning, vilket är en av de viktigaste riskfaktorerna för att utveckla munsjukdomar.
Kan munsjukdomar vara farliga?
De vanligaste munsjukdomarna diskuteras nedan, och även om vissa kanske inte verkar allvarliga är det viktigt att vara medveten om att de kan leda till mycket allvarligare tillstånd.
Vissa munsjukdomar orsakar inte bara smärta eller tandförlust utan ökar också risken för hjärtsjukdomar och stroke. En del av dem är också symptom på sjukdomar som diabetes, leukemi, cancer i munnen, njursjukdomar etc., så munhälsa är en fråga som måste tas på allvar.
En dålig munhälsa leder först och främst till irriterande och smärtsamma symtom i munnen som, om de inte behandlas på rätt sätt, kan leda till sjukdomar som är ett problem för hela kroppen.
Vilka är de vanligaste munsjukdomarna?
Enligt WHO är sjukdomar i munnen de vanligaste icke smittsamma sjukdomarna i världen. Man uppskattar att nästan hälften av världens befolkning lider av någon av dem. Detta innebär att mer än 3,5 miljarder människor har en munsjukdom, där karies är den vanligaste sjukdomen.
Med tanke på vikten av munhygien och de problem som kan uppstå till följd av dessa sjukdomar, följer här några av de vanligaste sjukdomarna i munnen.
Karies
Karies är ett av de vanligaste hälsoproblemen i världen. Den innebär att tänderna perforeras av mikrobiella populationer som bildar tandplack om munhygiennormerna inte följs och öppnar hål i tänderna.
Symtomen uppträder när skadorna från bakterierna når de djupare lagren av tänderna. Vid denna tidpunkt är symptomen mycket smärtsamma och inkluderar: svarta fläckar på tänderna, skarp smärta utan uppenbar orsak, svår tandkänslighet, smärta när man biter, smärta när man dricker något kallt eller varmt, gropar i tänderna…
Håligheter måste behandlas snabbt för att förhindra att de skadar de inre skikten av tänderna, vilket kan leda till tandförlust. Om hålen behandlas innan smärtan blir svår kan fluoridsköljningar vara tillräckliga. Om den är långt framskriden kan det vara nödvändigt med fyllningar, rotbehandling eller till och med utdragning av de skadade tänderna.
Gingivit
Gingivit är en munsjukdom som kännetecknas av inflammation, rodnad och känslighet i tandköttet, den del av huden som omger tänderna vid deras bas, på grund av angrepp av bakterier som bildar tandbeläggning om munhygienen inte följs.
Sundt tandkött ska vara ljusrosa och sitta väl fast vid tänderna. Vid gingivit blir tandköttet rött och ”dansar” i anslutning till tänderna. Vanliga symtom är blödning vid tandborstning, dålig andedräkt, svullet tandkött, köldkänslighet etc.
För att förhindra att gingivit utvecklas till en allvarligare tandköttssjukdom bör man söka vård vid de första tecknen. Behandlingen består av en tandrengöring hos en tandläkare som tar bort tandplacket och därmed löser problemet på kort tid.
Mundsvårtor
Mundsvårtor är små ytliga sår som uppträder på munnens epitel eller på tandköttet. Orsaken till att de uppstår är fortfarande oklar, eftersom de inte verkar vara resultatet av en infektion och kan uppstå hos vem som helst. Man tror dock att de orsakas av en kombination av faktorer som hormonella förändringar, kost, skador i munnen, allergier etc.
Såren kan vara av olika storlek och vara mer eller mindre smärtsamma, även om smärtan och sveda ibland kan vara mycket irriterande och göra det svårt att äta och tala. I vilket fall som helst brukar de inte leda till allvarliga problem och brukar försvinna av sig själva efter en eller två veckor.
Trots att det finns en del salvor, munvatten och till och med mediciner som påstår sig kunna lösa såren, finns det i själva verket fortfarande ingen helt effektiv behandling. Det enda sättet är att vänta tills de försvinner av sig själva.
Halitosis
Halitosis, populärt kallat ”dålig andedräkt”, är en munsjukdom där personen på grund av dåliga vanor (ohälsosam kost och rökning), infektioner i munnen, dålig munhygien etc. avger obehagliga lukter från munnen.
Det enda symptomet är dålig andedräkt, men beroende på svårighetsgrad kan det påverka personens livskvalitet avsevärt.
Minttabletter, spray för dålig andedräkt, munvatten och tuggummi är bara tillfälliga åtgärder för att bekämpa dålig andedräkt, men de löser inte problemet. Många fall av halitosis kan lösas helt och hållet genom att gå till en tandläkare, som kommer att hitta orsaken till den dåliga andedräkten och, beroende på vad det är, antingen vägleda personen att ändra en vana eller erbjuda behandling.
Oral candidiasis
Oral candidiasis är en munsjukdom som orsakas av svampen Candida albicans, en typ av mikroorganism som naturligt lever i munnen, men som i vissa fall kan uppträda som en patogen och orsaka att vi utvecklar denna sjukdom.
- Vi rekommenderar att du läser: ”The 6 functions of our microbiota”
På grund av ett försvagat immunförsvar, dålig munhygien, diabetes, antibiotika (som förändrar mikrobiotapopulationen) eller någon av de munsjukdomar som vi har sett, är det möjligt att denna svamp förökar sig överdrivet mycket, vilket leder till att personen lider av olika symptom.
De vanligaste symtomen är: vita sår i munnen, inflammation som kan vara mycket obehaglig, blödning vid tandborstning, smakförlust… Det största problemet är om svampen sprider sig till matstrupen, och då kan det vara ganska smärtsamt att svälja. Utöver denna komplikation leder den dock inte till några större problem.
Behandlingen består för det första av att identifiera grundorsaken till den överdrivna spridningen av denna svamp för att förhindra att den återkommer i framtiden och för det andra av att förskriva svampdödande läkemedel.
Periodontitis
Periodontitis är tandköttsinflammation som drivits till sin spets. Det är en munsjukdom där tandplack har skadat tandköttet så mycket att det har förstört benet som stöder tänderna, vilket kan leda till tandförlust.
Symtomen är desamma som vid tandköttsinflammation, men i det här fallet är smärtan större när man tuggar, inflammationen och rodnaden är större, tänderna sitter lösare, blöder mycket mer osv.
Och inte bara det, det är känt att parodontit kan leda till mycket allvarligare hälsoproblem. De bakterier som orsakar sjukdomen kan gå in i blodomloppet och nå andra organ och orsaka hjärt- och luftvägssjukdomar, ledbesvär eller stroke.
Den bästa behandlingen är att tidigare ha bekämpat tandköttsinflammation, eftersom det är svårare att bota parodontit. I det här fallet kommer det att krävas tandskalning (en grundligare tandrengöring), antibiotika och till och med kirurgiska ingrepp om sjukdomen är mycket långt framskriden.
Muntorrhet
Muntorrhet eller xerostomi är en munsjukdom där spottkörtlarna inte producerar tillräckligt med saliv, vilket gör att personen märker att det inte finns tillräckligt med fukt i munnen. Detta orsakas vanligtvis av vissa mediciner (som orsakar detta som en biverkning), cancerbehandling eller, i mindre utsträckning, en spottkörtelsjukdom.
Symtomen är i princip muntorrhet och därav följande svårigheter att svälja och tala, samt dålig andedräkt och förändringar i smaksinnet. Huvudproblemet är dock att om man inte har tillräckligt med saliv är det mer sannolikt att de munsjukdomar som vi har sett ovan kommer att uppstå, eftersom saliven är den komponent som mest skyddar oss från angrepp av patogener.
Behandlingen består av att åtgärda grundorsaken, även om läkaren kan rekommendera att ge vissa sköljningar som hjälper till att befukta munnen och i allvarligare fall till och med förskriva läkemedel som stimulerar spottkörtlarnas aktivitet.
Leukoplaki
Leukoplaki är en munsjukdom som kännetecknas av att det uppträder vitaktiga plack på tungans yta eller på tandköttet. Även om orsakerna är oklara är alkohol och rökning de två viktigaste riskfaktorerna.
Leukoplaki orsakar vanligtvis ingen smärta, utan visar sig som vita fläckar på munhinnan som inte kan avlägsnas genom att skrapa med en tandborste. Problemet är att det är känt att det ökar sannolikheten för muncancer och att det ofta är ett symtom på ett annat oralt tillstånd.
Behandlingen består av att ta bort plåstren med en skalpell och fortsatta rutinkontroller för att övervaka hur tillståndet utvecklas. Att sluta röka eller dricka räcker oftast för att förhindra återfall.
Muncancer
Muncancer är inte en av de vanligaste cancerformerna, även om det finns mer än 350 000 nya fall varje år. Den kan drabba läpparna, tandköttet, gommen, tungan och andra delar av munnen. Överdriven alkoholkonsumtion och rökning är ofta de främsta orsakerna.
- Vi rekommenderar att du läser: ”De 20 vanligaste cancerformerna: orsaker, symtom och behandling”
De vanligaste symtomen är uppkomsten av sår, smärta i munnen, ömt tandkött, svårigheter att svälja och tala, lösa tänder, klumpar i munnen… Behandlingen beror på hur långt framskriden cancern är och på personens allmänna hälsotillstånd.
- Vi rekommenderar att du läser: ”De sju typerna av cancerbehandling”
Bibliografiska referenser
- Shah, N. (2018) ”Oral and dental diseases: Orsaker, förebyggande och behandlingsstrategier”. Sjukdomsbördan i Indien.
- World Dental Federation. (2015) ”Utmaningen med munsjukdomar”. FDI.
- Avdelningen för hälsa och barn. (1999) ”Oral hälsa”. Oral Health Services Research Centre.National University of Ireland, Cork, and The Dental Health Foundation, Ireland.