Ludwig van Beethovens femte symfoni hade premiär 1808 och hyllades som ”ett av tidens viktigaste verk” av kritikern E.T.A. Hoffman. WRTI:s Susan Lewis undersöker varför verket, under de mer än 200 år som gått sedan dess, behåller sin extraordinära dragningskraft.
Du har hört de fyra första tonerna – citerade i klassiska och populära kompositioner, refererade i filmer och tv. Samma rytmiska motiv (som i morsekod stavas V för Victory) inledde BBC:s radiosändningar under andra världskriget.
Och själva symfonin? Den är en av de mest erkända i musikhistorien. Dirigenten Christoph Eschenbach kallar den ”fenomenal”.
Lyssna på WRTI 90.1 söndagen den 6 september klockan 13.00 för att höra en återutsändning av Philadelphia Orchestra under ledning av Yannick Nézet-Séguin i ett program med Beethovens femte och sjätte symfoni.
Den har ingen föregångare. Ingen efterföljare i konkurrensen. Den första satsen är en av de mest moderna idéerna att ha ett motto som ”Ba-ba-ba-bum, ba-ba-ba-bum, ba-ba-ba-bum”. Och att utifrån detta lilla stycke bygga upp en hel sats är fenomenalt. Den går faktiskt genom hela symfonin. Det kommer igen och igen och igen och igen detta motiv.”
Beethoven påbörjade sin femte symfoni 1804, och han visste att han skulle bli döv. Han skrev den under nästan fyra år, då han också var upptagen med andra kompositioner, bland annat stråkkvartetter, konserter och två andra symfonier. När han brottades med ödet, framkallade han trots och triumf, med transcendent innovation.
”Den andra saken som är mycket mycket fantastisk och som aldrig har skrivits tidigare”, säger Eschenbach, ”är övergången från den tredje satsen till den sista satsen. Detta misterioso med timpani, så mjukt som möjligt…. Det är ett mysterium, och sedan bryter det ut i C-dur!”
Beethovens femte symfoni hade premiär på en konsert 1808. Under det följande århundradet och framåt valde flera nya amerikanska orkestrar den för sina invigningskonserter, bland annat The New York Philharmonic 1842 och år 1900 The Philadelphia Orchestra.