Connect. Upptäck. Dela.

I dag börjar en ny era för Emily Griffith Technical College, som kommer att välkomna studenter till ett nytt campus på 1205 Osage Street. Anläggningen har toppmoderna utbildningsutrymmen för Emily Griffiths College of Trades and Industry och den ständigt växande avdelningen för fortbildning – en stark kontrast till de tre fortbildningsklasser som erbjöds för 99 år sedan, när den ursprungliga skolan öppnade.

Skolan är uppkallad efter den mångåriga läraren i Denver Public Schools och två gånger biträdande statliga skolinspektör som hade en dröm om att starta en skola som var öppen för alla, oberoende av ålder, inkomst eller tidigare utbildningsnivå. Den 9 september 1916 blev den drömmen verklighet när Griffith öppnade Opportunity School i en övergiven DPS-byggnad i centrala Denver. Redan från början levde skolan upp till sitt motto: ”Public Opportunity – For All Who Wish to Learn.”

Opförd som en kostnadsfri skola inom Denvers offentliga skolsystem lockade Opportunity School så många elever att den i mitten av 20-talet hade flyttat in i en helt ny byggnad på 1250 Welton Street, där ordet ”Opportunity” stod inskrivet ovanför dörren. Under årens lopp växte den också ur den lokalen och andra byggnader lades till i kvarteret för att tillgodose de växande behoven i samhället, samtidigt som skolan själv lade till klasser inom nya områden och utökade sitt program för engelska som andraspråk för att hjälpa invandrare och flyktingar från en häpnadsväckande mängd olika länder. När hon gick i pension 1933 lades Emily Griffiths namn till i titeln på skolan, som senare delades upp i Emily Griffith High School samt Emily Griffith Technical College.

Förra året öppnade gymnasieskolan i ett nytt campus, i ett ombyggt höghus på 1860 Lincoln Street. Några av de tekniska klasserna – liksom hårsalongen och de kulinariska köken – flyttade till det nya utrymmet; andra avslutade året i byggnaden på 1250 Welton medan ett nytt hem trimmades upp i kvarteret La Alma; det är inte lätt att placera svetsverkstäder i en kontorsbyggnad i centrum.

Förflyttningen lämnar efter sig en extrakreditfråga: Vad kommer att hända med byggnaden från 1925 på Welton Street? ”Vi har förespråkat en lösning för bevarande som är meningsfull och autentisk, med tanke på att platsen inte bara är arkitektoniskt betydelsefull, utan även nationellt betydelsefull på grund av dess koppling till Emily Griffith och konceptet med teknisk högskola”, säger Annie Levinsky, chef för Historic Denver. Denna organisation slog först larm om möjligheten att DPS skulle sälja byggnaden, som har ett önskvärt läge precis vid kongresscentret.

Två år senare är dess öde fortfarande osäkert. Men efter att Historic Denver protesterat drog DPS tillbaka planerna på att sälja medan fler studier gjordes. Nu har Brad Buchanan, chef för Denver Community Planning and Development, gått in för att leda processen för att bestämma dess framtid; staden kommer att hålla ett möte nästa månad för att fortsätta samtalet. Under tiden, konstaterar Levinsky, ”är platsen fortfarande inte aktivt ute på marknaden.”

Med lite tur kommer dess öde att avgöras 2016 – det år då staden kommer att fira hundraårsdagen av Emily Griffiths grundande av sitt banbrytande utbildningskoncept.

• Utbildning
• Nyheter