American Experience

(Ursprungligen publicerad 2012)

Hillary Rodham Clinton är en tuff och pragmatisk ledare, en frispråkig förespråkare för social rättvisa och kvinnors rättigheter och en motståndskraftig och intelligent politiker.Hon har uppnått många första framgångar i sina roller som USA:s första dam, amerikansk senator, presidentkandidat och utrikesminister. Som hon uttryckte det i sina memoarer Living History från 2003: ”Min mor och mina mormödrar hade aldrig kunnat leva mitt liv; min far och mina morfäder hade aldrig kunnat föreställa sig det. Men de gav mig Amerikas löfte, vilket gjorde mitt liv och mina val möjliga.”

Hon har också skaffat sig många fiender och blev en av de mest polariserande personerna i den senaste tidens politiska historia.

En typisk uppväxt i en förort
Den äldsta dottern av Hugh och Dorothy Rodhams tre barn, Hillary Diane Rodham, föddes i Chicago den 26 oktober 1947. Hennes far, som ägde ett litet företag för draperityg, var en övertygad republikan från Pennsylvania. Hennes mor, som var en garderobsdemokrat och som lämnade sitt eget dysfunktionella hem vid 14 års ålder för att arbeta som barnflicka, var kärleksfull och sansad. Från sina föräldrar lärde sig Hillary sparsamhet, hårt arbete, självförtroende, service till andra och kärlek till Gud och landet. Hennes mor ingav henne en djup respekt för inlärning och lärde sin unga dotter att slå tillbaka mot mobbare: ”Du måste stå upp för dig själv”, sa hon till Hillary. ”Det finns ingen plats i det här huset för fegisar” (Hillary Rodham Clinton, Living History, Simon & Schuster, 2003,12). I en debatt under sin kampanj 2008 skulle Hillary nämna sin mor som sin främsta inspiration, en kvinna ”som aldrig fick chansen att gå på college, som hade en mycket svår barndom, men som gav mig en tro på att jag kunde göra allt jag ville”.

När Hillary var tre år gammal flyttade familjen Rodham in i ett tvåvåningshus av tegel i Park Ridge, Illinois. Hillary deltog aktivt i sin metodistkyrka, utmärkte sig i stadens förstklassiga offentliga skolor och visade tidigt intresse för politik.

Politisk mognad på 1960-talet
Under tonåren speglade Hillary sin fars politiska inriktning. När hon var 13 år gammal, gjorde hon reklam för South Side i Chicago efter Richard Nixons nederlag, och hon anmälde sig frivilligt till Barry Goldwaters kampanj 1964. År 1965 började hon studera statsvetenskap vid Wellesley College, där hon blev ordförande för Young Republicans Club under sitt första år.

Men de tumultartade åren på 1960-talet öppnade Hillarys sinne för nya politiska perspektiv. Efter att ha hört Dr. Martin Luther King Jr. tala 1962 började Hillary utveckla starka åsikter om medborgerliga rättigheter, social rättvisa och Vietnamkriget. År 1968 utforskade hon det politiska landskapet och arbetade för politiker från båda partierna.

Hon stödde Eugene McCarthys (D-Minn) presidentkampanj, tjänstgjorde som sommarpraktikant för House Republican Conference (deltog i republikanernas nationalkonvent som volontär för att skriva ut Nelson Rockefeller) och bevittnade protesterna vid demokraternas nationalkonvent i Chicago. Före slutet av det året bestämde hon sig för att lämna det republikanska partiet – eller som hon senare uttryckte det, ”det lämnade henne.”

Pragmatisk aktivist
Som ordförande för studentförvaltningen på Wellesley blev Hillary en aktivist som engagerade sig i att arbeta inom systemet. Hon försökte avvärja våld i kölvattnet av mordet på King och hjälpte till att organisera en disciplinerad tvådagarsstrejk på campus och arbetade som kontaktperson för att kanalisera konstruktiv dialog och meningsfull handling. Hennes tal vid skolavslutningen fick nationell uppmärksamhet i tidningen.

Som student vid Yale Law School fortsatte Hillary att ägna sig åt sitt intresse för social rättvisa, barn och familjer samt politik. Hon satt i styrelsen för Yale Review of Law and Social Action, arbetade vid Yale Child Study Center, tog sig an fall av barnmisshandel, arbetade som volontär vid New Haven Legal Services och undersökte migrantarbetarnas problem för Walter Mondales underkommitté för migrantarbete. Under sitt doktorandår fortsatte hon sitt arbete med att studera barn och medicin och var anställd jurist för Children’s Defense Fund i Cambridge, Massachusetts.

En naturkraft
Våren 1971 presenterade sig Hillary för Bill Clinton, som hon hade sett på Yales campus. Bill hade ”en vitalitet som tycktes skjuta ut ur hans porer, reflekterade hon. De delade ett gemensamt intresse för social rättvisa och politik och inledde vad som skulle komma att bli ett livslångt förhållande.

I 1974, när Bill återvände till Arkansas för att fortsätta sin politiska karriär, flyttade Hillary till Washington för att arbeta som medlem av utredningsstaben för åtalsprövning som rådgivare till representanthusets justitieutskott under Watergateutredningen. När president Richard Nixon avgick senare samma år tog Hillarys arbete slut, och hon fattade det livsavgörande beslutet att flytta till Fayetteville i Arkansas för att vara med Bill. Året därpå gifte de sig i en liten ceremoni i deras hem.

Karriärkvinna, mor och första dam i Arkansas
Hillary började som lärare vid University of Arkansas Law School, där Bill undervisade när han utan framgång kandiderade till kongressen. År 1976 vann Bill sitt första valda uppdrag som justitieminister i Arkansas och paret flyttade till huvudstaden Little Rock. Där började Hillary arbeta på den väletablerade och politiskt välkända advokatfirman Rose Law Firm, där hon inom några år blev den första kvinnan som utsågs till fullvärdig delägare. Hon satt i styrelsen för flera ideella organisationer och stora företag, bland annat som den första kvinnliga styrelseledamoten i Wal-Mart, och var den främsta familjeförsörjaren för familjen Clinton. Hon fortsatte också att arbeta för familjer, var med och grundade Arkansas Advocates for Children & Families 1977, och för politiska kampanjer, och tjänstgjorde 1976 som Jimmy Carters chef för fältverksamheten i Indiana.

1979 blev Bill guvernör i Arkansas, och i februari 1980 födde Hillary deras dotter Chelsea. Medan Bills karriär gick framåt fokuserade allmänhetens uppmärksamhet på Hillary. Genom att betrakta henne som en intellektuell feminist från Chicago med en framgångsrik karriär, ett annat efternamn än sin mans (hon hade behållit sitt flicknamn när de gifte sig) och en stil som många ansåg vara bohemisk, tyckte många i allmänheten att hon inte passade in i mallen för den traditionella politikerhustrun och hon blev en måltavla för kritik. När Bill förlorade sitt omval till guvernör 1981 tog Hillary kritikernas kommentarer till sig. Hon antog Clintons efternamn och gjorde om sin personliga stil så att den bättre överensstämde med allmänhetens förväntningar. Hon var också med och organiserade hans comebackkampanj 1983.

Reformer i Arkansas
Hillary spelade en ovanligt framträdande roll som första dam i Arkansas under Bills sammanlagt fem mandatperioder som guvernör (1979-81 och 1983-92). Hon var ordförande för Rural Health Advisory Committee (rådgivande kommitté för hälsovård på landsbygden) och arbetade för att utöka sjukvårdsinrättningarna för de fattiga, och hon uppnådde hårt kämpade reformer inom den offentliga utbildningen som ordförande för Arkansas Educational Standards Committee (kommitté för utbildningsnormer i Arkansas). År 1983 utsågs hon till Arkansas Woman of the Year och 1984 till Arkansas Young Mother of the Year. 1988 och 1991 fick hon en plats på National Law Journals lista över de 100 mest inflytelserika advokaterna i Amerika. Hennes arbete på utbildningsområdet bidrog också till att allmänheten betraktade Bill som ”utbildningsguvernören” och bidrog till att höja hans nationella profil.

Tillbaka till Washington och hårda lärdomar
1993, när Bill valdes till USA:s 42:a president, flyttade paret tillbaka till Washington. Hillary var den första som hade en doktorsexamen, en egen yrkeskarriär och ett eget kontor i Vita husets västra flygel. Och hon var den första sedan Eleanor Roosevelt att ta på sig en framträdande roll i det politiska beslutsfattandet. Hennes höga profil i administrationen gjorde henne återigen till en måltavla för politiskt motstånd.

Den första veckan av sitt presidentskap utsåg Bill Hillary till chef för arbetsgruppen för en nationell hälsovårdsreform – vad han hoppades skulle bli ett hörnstensinitiativ för hans administration. Precis som hon hade gjort med utbildningsreformen i Arkansas arbetade Hillary med energi och beslutsamhet, turnerade runt i landet och lyssnade på väljarnas berättelser och problem. När hon väl var tillbaka i Washington omgav hon sig dock med en nära grupp rådgivare och gick bakom stängda dörrar för att utarbeta planen. Det var ett katastrofalt tillvägagångssätt – som hon senare skulle skylla på sin politiska oerfarenhet – som i slutändan misslyckades med att tolka vad majoriteten ville och misslyckades med att få med sig mäktiga intressenter.

Den kontroversiella Clinton-planen för sjukvårdsreformen, som kallas ”Hillarycare”, belägrades av en våg av motstånd, och i september 1994 övergav administrationen den. Det var ett hårt slag mot administrationen och mot Hillarys betyg som presidentfru. ”Hon hade blivit avslöjad med att försöka vara en medpresident”, sade Gail Sheehy, författare till Hillary’s Choice, i en intervju nyligen. Hillary hade återigen lärt sig en läxa om att balansera sina ambitioner med allmänhetens förväntningar på sin presidentfru.

Förverkliganden som presidentfru
Under Bills andra mandatperiod odlade Hillary en mer traditionell profil. Hon fortsatte att fokusera på hälso- och välfärdsfrågor, särskilt frågor som rör barn, och 1997 stödde hon antagandet och införandet av det statliga sjukförsäkringsprogrammet för barn (State Children’s Health Insurance Program, SCHIP), som utökade sjukförsäkringen för barn i familjer med lägre inkomster. Hon bidrog till antagandet av Adoption and Safe Families Act, en lag som underlättade avlägsnande av barn från missbrukssituationer.

Hillary hjälpte till att skapa justitiedepartementets kontor för våld mot kvinnor 1994, och under sina resor till mer än 80 länder var hon en kraftfull förespråkare för kvinnors rättigheter. Under ett tal utan motstycke 1995 i Peking vid FN:s fjärde världskonferens om kvinnor berättade Hillary om övergrepp världen över och förklarade: ”Det är dags för oss att säga här i Peking, och för världen att höra, att det inte längre är acceptabelt att diskutera kvinnors rättigheter som något som är skilt från de mänskliga rättigheterna.”

Kontroverser och personliga strider
Under sin tid som presidentfru brottades Hillary med en rad utredningar om Clintons personliga angelägenheter, inklusive omfattande undersökningar om Clintons investering 1979 i den misslyckade markaffären Whitewater i Arkansas. Clintons vägrade upprepade gånger att lämna ut privata dokument till mediautredare, en strategi som Hillary förespråkade. ”Hillarys inställning till pressen”, berättade Gail Sheehy, ”var att dra sig tillbaka, att inte avslöja någonting… att hålla media eller någon annan som har ställt frågor om deras inre liv på avstånd”. Men detta tillvägagångssätt ökade bara granskningen från Clintons politiska motståndare och från medierna och ledde till att en särskild åklagare utsågs. Under den officiella utredningen blev Hillary den första

First Lady som kallades att vittna inför en åtalsjury. I slutändan kom utredningarna fram till att det inte fanns tillräckliga bevis för brott.

Clintons privatliv utsattes för ytterligare offentlig granskning med rykten och anklagelser kring Bills utomäktenskapliga affärer. År 1992 hade Hillary försvarat Bill och deras äktenskap i en uppmärksammad intervju som ansågs ha räddat hans presidentkampanj efter Gennifer Flowers-affären. 1995, när skandalen om Bills affär med Monica Lewinsky, praktikant i Vita huset, rullades upp, vann Hillary allmänhetens beundran genom sitt starka och genomtänkta svar. Hon bekräftade slutligen sitt engagemang för sitt äktenskap och hennes opinionssiffror steg dramatiskt, även när hennes make anklagades. När Bill frikändes 1999 gjorde Hillary redan upp planer för sin nästa fas och fokuserade för första gången på sin egen politiska karriär.

Senator och utrikesminister
In 1999, mot slutet av Bills presidentskap, köpte paret Clinton ett hus i Chappaqua, New York. Året därpå blev Hillary den första hustru till en president som kandiderade till ett nationellt valt ämbete. Hon vann tävlingen med stor marginal och blev den första kvinnliga senatorn från New York, och hon omvaldes 2006 med ännu större marginal. År 2008, när hon kandiderade till presidentposten, fick hon flest delegater och flest segrar i primärvalen av alla kvinnor som kandiderat tidigare. Hon förlorade knappt den demokratiska nomineringen i en hård och splittrande primärvalstävling mot senator Barack Obama från Illinois, som sedan vann presidentposten. När hon gick med på att bli Obamas utrikesminister blev hon den första före detta presidentfru som tjänstgjorde i ett presidentkabinett. I den rollen har hon fått mycket beröm för att ha etablerat ett starkt samarbete med sin tidigare motståndare.