Är The Knot värt det för fotografer?

Är The Knot värt det för fotografer? Kommer det att hjälpa min bröllopsfotografverksamhet att annonsera på The Knot? Även om jag inte kan tala för alla och det inte finns någon universallösning, tänkte jag att det skulle vara bra att reflektera och dela med sig.

Den här artikeln reflekterar mina personliga erfarenheter som bröllopsfotograf som annonserar på The Knot med en Featured Storefront från 24 maj 2018 – 23 maj 2019. Jag är inte ansluten till The Knot på något sätt.

Hursomhelst skriver jag detta för att jag önskar att jag hade kunnat hitta detaljerad information som denna för 18 månader sedan när jag diskuterade om jag skulle registrera mig eller inte. Håll i er, för vi går på djupet.

Vad är The Knot?

The Knot är USA:s främsta bröllopssajt som gifta par använder för att planera sitt bröllop, få inspiration och söka efter lokala leverantörer som betalar för att synas i katalogen.

De kallar sig själva för ”Allt-i-ett-bröllopsplanerare” och kan skryta med många online- och app-baserade resurser för par som ska gifta sig för att planera sin dag, få inspiration och hitta sina leverantörer.

The Knot erbjuder också registertjänster samt möjlighet för par att skapa sina egna dedikerade bröllopswebbplatser. Allt detta tillhandahålls kostnadsfritt för brudparet.

Redigera: The Knot blev privat under 2019, så det finns naturligtvis inga offentliga uppgifter om hur mycket The Knot tjänar. När den här artikeln skrevs släppte de siffror som visade att de tjänade pengar främst genom att ta betalt av bröllopsleverantörer för listningar i deras leverantörskatalog, vanligtvis på årsbasis, samt genom affiliatemarknadsföring och displayannonser.

Läs mer på denna artikel: Dessa intäktsströmmar – prenumerationsavgifter från leverantörer för att visas på marknadsplatsen, registret, plus direkta och affilierade handelsintäkter – levererade 77 procent av intäkterna under det tredje kvartalet 2018, enligt den sista kvartalsrapporten som The Knots moderbolag, XO Group, släppte innan de i september meddelade att de skulle bli privata under 2019. Tillväxten inom båda områdena bidrog till att öka XO Groups intäkter även när reklamen minskade med 25 procent jämfört med året innan, där handeln (25 miljoner dollar) överträffade reklamen hittills i år (21 miljoner dollar). – Max Willens, 12 november 2018.

Så är det värt att betala för reklam på The Knot?

Opartiska åsikter här! Det är bara mitt ärliga scoop.

Anyhoo, det här är bara en berättelse om en tjej som lärde sig den hårda vägen att The Knot är ”knut” för alla.

Den där ordvitsen var lika dålig som en av Carrie Bradshaws.

Men jag kunde inte låta bli att undra, är bröllopskataloger på nätet som The Knot verkligen allt som de är utpekade för att vara?

Bakgrundshistoria

Jag flyttade till USA i slutet av 2016 och startade min bröllopsfotografiverksamhet officiellt i mars 2017. Jag antar att alla bröllopsföretag automatiskt får en ”gratis listning” på The Knot – jag vet inte riktigt hur den första listningen kom till.

Sedan i juni 2017 skickade The Knot mig e-postmeddelanden som det nedan, där de uppmanade mig att uppgradera från en gratis listning till en betald Storefront. Mer om vad det innebär senare.

Mitt intresse var redan väckt. Jag hade hört lite blandade omdömen från andra fotografer som jag litade på, men ärligt talat var det mestadels bra saker.

En fotograf som jag arbetade för på den tiden berättade till och med för mig att The Knot praktiskt taget räddade hennes företag och gjorde det till det blomstrande företag som det fortfarande är i dag!

En annan som har en ännu högre prisklass berättade för mig att hon bokar ungefär 8 bröllop om året på grund av The Knot, vilket är enormt när man driver en butiksbröllopsfotografverksamhet.

Jag måste erkänna att jag var sugen på att prova det.

Glädje i flera nivåer: olika typer av listningar på The Knot

Innan vi går för djupt in på jargongen så att du är uppdaterad.

In The Knot-jargong är en leverantörs listning dess skyltfönster.

Försäljarna betalar för att synas högre upp i katalogen för den stad och den tjänstekategori som de tillhandahåller. The Knot har olika nivåer av synlighet, dvs. olika typer av Storefront.

De sex översta platserna när du landar på en sida (t.ex. San Francisco > Bröllopsfotografer) kallas Premium Storefront.

Nästkommande nivå är Featured Storefront och har en guldfärgad ”featured”-märke. Det är fortfarande sida 1, men det finns en hel del leverantörer som är ”Featured”. Placeringen på förstasidan ändras varannan timme.

Den tredje betalda platsen är en Standard Storefront. Den visas på sidorna 2 och 3 (och med tiden, sa representanten vid telefonsamtalet, på sidan 4).

(Sedan finns det kostnadsfria listor som inte har några bilder och ingen företagsbeskrivning men som ändå tillåter recensioner.)

Vad mer ingår i The Knot-listan?

Därifrån är det upp till säljaren att få sin miniatyrbild att sticka ut från de dussintals eller hundratals konkurrenter som omger den.

Och bara för att vara tydlig, såvitt jag vet är det allt som ingår i din annonsering på The Knot. Du får inte reklam i sociala medier, sponsrade inlägg, artiklar om din tjänst eller föredragen status för riktiga bröllopsförslag.

Notis vid sidan av: Jag fick gå på en leverantörsblandningsfest en gång på San Francisco Mint, vilket var ganska häftigt och jag fick med mig en resemugg. 😉 En kollega till en av de utvalda leverantörerna berättade för mig om festen. Jag tänkte att det skulle vara okej att följa med eftersom vi hade samma plan.

Det var en riktigt rolig fest men tyvärr såg vi faktiskt ingen från The Knot att prata med.

Sätt en dollar på det – hur mycket kostar det?

Aaaanyway, tillbaka till mig.

Så jag bestämde mig för att hoppa på ett telefonsamtal med en representant på The Knot i mars 2018. Alla jag har pratat med där var verkligen tålmodiga, personliga, kunniga och uppmärksamma. Det är så de får dig!

Hon berättade för mig att The Knot har 12 miljoner unika besökare per månad, är starkt investerad med Google (vilket hjälper SEO) och att användarna är på plattformen för att boka lokala leverantörer.

Hur mycket kostar en betald listning på The Knot som bröllopsfotograf?

Priset för att listas på The Knot som bröllopsfotograf i San Francisco varierade från 175 dollar per månad för en Standard Storefront (sida 2 och längre bort) upp till 825 dollar per månad för en Premium Storefront (de sex första platserna på sida 1, och nästan alltid väntelista).

Dessa belopp är följande:

Skikt av synlighet	Årligt pris	Månatligt pris
Standard Storefront	9 900$	825$
Featured Storefront	6$,000	$500
Premium Storefront	$2,100	$175

Den här informationen är visserligen föråldrad nu, eftersom telefonsamtalet var i mars 2018 och det var då jag fick offerten.

Och kom ihåg att dessa priser gäller uteslutande för bröllopsmarknaden i San Francisco Bay Area, som är en av de mest lukrativa i USA. Andra städer och delstater kommer att variera avsevärt.

Statistik och siffror om min The Knot-lista

Det var mycket pengar för en småföretagare med ett bara ett år gammalt företag, men jag var all in från dag 1. Mitt företag var aldrig en sidoverksamhet som kunde växa långsamt. Det betyder att jag behövde kunder!

Hon förblindade mig med statistik! Under 6 månader får den genomsnittliga bröllopsfotografen i Bay Area 600 sidvisningar med 265 kunder som engagerar sig på butiksfronten (meddelanden, samtal, klickar sig vidare till webbplatsen).

Om jag hade vetat vad jag gör nu skulle jag ha insett hur låga dessa siffror egentligen är. Jag får för närvarande nästan 200 unika visningar per dag på den här lilla webbplatsen.

Säger jag ja till The Knot

Jag betalade 4 050 dollar i början av maj 2018 för en ettårig Featured Storefront. Det var mindre än fullpriset på 6 000 dollar eftersom jag fick en rabatt på 10 % för att jag betalade i förskott för hela året och ytterligare 15 % rabatt för att jag var en ny säljare. På något sätt kombinerades det till en rabatt på 23,5 %, men det är vad det var.

Inbjudan var igång två veckor senare. Det var lätt att sätta upp förutom ett litet problem med att mitt kreditkort faktiskt inte kunde skicka en så stor betalning på grund av att det var mer än min månatliga kreditgräns, jösses. (Riskerna med att vara en ny invandrare!)

Och även om det också bröt den dagliga gränsen för mitt betalkort, hanterade vi det genom att bearbeta två delar under två på varandra följande dagar. Enkelt.

Jag var glad över att få igång det. Jag hade hört så mycket gott och tillbringade mycket tid med att finjustera och återkomma till min lista för att verkligen få den att tala till potentiella kunder.

En mindre fartgupp var när min säljarbiografi inte syntes på min lista trots att jag hade fyllt i allt. Det var tydligen något globalt problem som snabbt löstes, så det var ingen stor grej.

Den bakre delen var lätt att använda.

En långsam start för min lista på The Knot

Jag är inte säker på exakt vad jag förväntade mig, men jag tyckte att nivån på de förfrågningar jag fick under den första månaden var ganska låg.

Jag frågade min kundansvarige vad han tyckte att jag borde göra. Han skrev:

”God morgon, Zoe. Din Storefront ser bra ut och du befinner dig på en utmärkt marknad samt det faktum att du är en Featured Vendor, så jag skulle bara ge det tid. Det är bäst att ge det hela årets kontrakt och utvärdera hur det har gått därifrån. Jag tror att ett misstag som kan göras är att inte ge din Storefront tillräckligt med tid för att få resonans hos paren och för att få fotfäste på marknaden och därför ger proffsen upp det alldeles för tidigt.

Men även om det kommer att finnas ebb och flod under hela året är varje dag en fantastisk dag att vara på Knut, så tappa inte hoppet nu! Du gör det bra!”

De betonade alltid hur det att vara med på The Knot handlade om att vara på ”marknaden” och att det inte handlade om hur många kvalificerade ledtrådar du fick, utan om att synas och att alltid ge det tid.

De första förfrågningarna började rulla in, men de var alltid lite konstiga.

Spammiga förfrågningar började komma in

En sak som jag verkligen hatade var att de som förfrågade sig inte var intresserade av vad mitt företag erbjöd och uppenbarligen bara hade spammat alla på webbplatsen. Var de ens riktiga människor? Vem vet? Jag tror att de var det.

På den tiden specialiserade jag mig på intima bröllop (men det gör jag inte längre). Det var alltid tydligt synligt på min lista.

Jag förstår att folk är upptagna. Men från säljarens synvinkel vill vi ha kunder som ser hur det unika i det vi gör passar in i deras vision.

Vi försöker alltid skapa en kontakt. Vi vill att vårt arbete, vårt tillvägagångssätt, vårt bildspråk och vårt ethos ska slå an en ton hos betraktaren. Det är dessa människor vi vill arbeta med.

Det är inte bara ett ”nice-to-have” för mitt ego. Det är ett avgörande krav när man driver ett butiksföretag.

Jag trodde att detta var något som The Knot kunde hjälpa till med, men jag tror att de flesta som surfar där skickar samma budskap till alla leverantörer.

Just my 2 cents.

Läser du den här artikeln för att du är en blivande bröllopsfotograf? Jag har följande tre artiklar som ger detaljerad information så att du kan komma igång!

Söker du lite hjälp för att få igång din bröllopsfotografiverksamhet? Jag har precis den resursen för dig! Låt mig presentera min e-bok, How to Start a Wedding Photography Business!

Jag har packat in så mycket information som möjligt i 20 000 handlingsbara, praktiska ord för att hjälpa dig att starta ditt företag för bröllopsfotografering i USA på rätt sätt. Centrerad kring arbetet bakom kulisserna som du måste ta hand om för att se till att ditt företag är legitimt, skyddat och fungerar effektivt.

Hur kvalificerade är leads på The Knot?

Den första förfrågan kom från någon som letade efter foto och video. Den andra förfrågan var en annan affär med två fotografer och två videofilmare, men hör här – bröllopet var om fyra dagar! Vad i helvete!

Jag erbjuder inte ens video och ingenstans står det att jag gör det.

Den tredje förfrågan var spam om grafisk design och fotoredigeringstjänster.

Den fjärde var för ett bröllop i kategorin ”300+ personer”. Som jag hade förklarat i min profil hade jag specialiserat mig på intima bröllop vid den tidpunkten.

Jag skulle kunna fortsätta. Här är en ögonblicksbild av de leads jag fick under mitt whoooole år. 16 totalt inklusive skräppostarna.

Med ett undantag hade jag inte en konversation med en leads som gick längre än 3 eller 4 e-postmeddelanden tills de blev kalla. Vanligtvis skickade jag information och hörde sedan aldrig mer av mig.

Jag undrade varför jag inte attraherade min idealiska kund som, vilket är avgörande, hade den typ av bröllop som jag fotograferade på den tiden – små! Icke-traditionell! Inkluderande! Quirky!

Jag kontaktade min nya kundansvariga och hon var mycket hjälpsam och föreslog superhjälpsamma åtgärder.

Det är bra att dela med sig av det här om det kan vara till nytta för någon som också sitter lite fast och skulle behöva råd.

Specifika råd och feedback från The Knot

”Jag har gjort en uppdatering åt dig – jag har flyttat ditt valda listningsfoto till att bli startbilden i portfoliosektionen – på så sätt vet folk att de hamnat på rätt skyltfönster. Andra saker som jag rekommenderar –

När du uppdaterar ditt galleri kan du lägga till fler närbilder. Folk älskar att se stora glada leenden! Se också till att blanda in några bilder som inte är av människor, t.ex. blommorna, de dekorerade kapellen, närbilderna av ringarna osv. Även de gamla klichéerna som ”brudens skor bredvid en bukett” och ”klänningen hänger framför ett fönster” kan vara till hjälp för att visa din mångfald och att du kan skapa ett komplett album för ditt par.

Se till att ”svara” på dina recensioner. Detta visar nya kunder hur vänlig du är och hur du ger unik, skräddarsydd uppmärksamhet till varje kund.

Och självklart, fortsätt att få recensioner från tidigare kunder! Jag vet att du redan har arbetat med det! De flesta av dina största konkurrenter har 20 eller fler recensioner – det har antagligen tagit dem flera år, men det ger dig fortfarande en liten nackdel tills du kan komma ikapp. Att svara på dina nuvarande recensioner kommer dock att fylla mer utrymme på sidan och få de recensioner du har att verka tyngre!”

Hon tar upp en bra punkt – varje leverantör står sida vid sida med sina konkurrenter.

De som har investerat i The Knot-ekosystemet belönas med ”Best of Weddings”-märken, små rosett-ikoner och dussintals recensioner, så de sticker ut mycket mer än någon som är ny. Det är logiskt.

Det verkar vara en självklarhet att användarna dras till de mest dekorerade, iögonfallande profilerna.

Resultaten är inne! Var The Knot värt det?

Och vad fick jag egentligen, under hela året? Inte särskilt mycket personligen. Av dessa 16 leads (kanske några fler personer tog kontakt via e-post i stället för via The Knots meddelandesystem)…

Jag bokade ett bröllop som ett resultat av min Premium Storefront, en årslång lista på 4 050 dollar på The Knot.

Paret var helt underbart, och det var deras familjer också. Verkligen de sötaste människorna!

Hur som helst låg jag på en lägre prisnivå än vad som är genomsnittligt för min marknad och jag tjänade mindre än kostnaden för min annonsering.

Och även om mitt team &Jag gjorde ett bra jobb för det paret, var det ett mycket traditionellt bröllop (katolsk kyrka, country club) som inte är min specialitet och därför inte innehåll som jag nödvändigtvis skulle välja att visa.

Jag är så tacksam att jag fick fotografera det bröllopet av en mängd olika skäl. Mest för att de var underbara människor och det var en ära att få vara en del av deras dag.

En annan anledning är att det skulle ha varit en STOR förlust om jag inte hade bokat något alls från The Knot och förlorat över 4 000 dollar.

Förståelse för varför The Knot inte passade mitt företag

The Knot passade inte mitt företag av nedanstående anledningar:

– Min målgrupp använder inte The Knot. The Knot är en mainstreamresurs som innebär en genomsnittlig, till och med traditionell bröllopskund. Par som anordnar mindre festligheter använder knappt plattformen, och det gör inte heller de alternativa typerna av vigselförrättare.

– Den generiska karaktären av att se varje försäljares arbete reducerat till exakt samma format, i stället för att introducera kunden i vårt personliga ekosystem i form av en webbplats, kan vara oroväckande. Det är mycket svårt att visa upp det unika i vårt varumärke. Om man är ganska ny i branschen som jag var 2018 är det nästan omöjligt.

– Jag hade lägre kvalitet och utbud av arbete jämfört med bättre, mer etablerade fotografer. Om du inte är villig att konkurrera med priset måste din produkt vara exceptionell.

– Mitt marknadsföringsmaterial, inklusive min främsta online-tillgång, min webbplats, var ännu inte redo att konverteras. Om folk klickade sig vidare hittade de inte tillräckligt övertygande innehåll för att stanna kvar och inleda en konversation.

– När du börjar din lista med noll recensioner har du mer än bara en ”mindre nackdel”. Jag visste att jag skulle gå med i The Knot långt innan jag gjorde det, så jag kunde samla ihop en handfull. Om du har många bröllop i bagaget skulle det vara lättare att fråga några av dina bästa kunder om de inte skulle ha något emot att skriva en till dig.

– Jag imponerade inte på dessa kunder från sekunden de nådde ut med en upplevelse utöver det vanliga, som fick dem att sticka iväg från plattformen. Jag höll fortfarande på att ta reda på saker och ting i affärer och i livet.

Avslutande tankar

The Knot fungerade inte för mig som ett sätt att utveckla min fotoaffär, åtminstone inte såvitt jag vet. Jag är dock mycket glad att jag valde att prova det själv. Jag skulle alltid ha undrat!

Du förstår, som ny företagare kommer du att göra misstag, lära dig och växa. Du kommer att genomföra samma taktik som dina branschkompisar använder och upptäcka att de faller platt.

Du kommer att göra saker som ger dig framgång men som inte fungerar för andra.

Ibland finns det inget sätt att veta förrän du försöker. Jag föredrar att se det som ett affärsexperiment snarare än ett misslyckande i marknadsföringen.

Så, är The Knot värt det? För mig, nej. Men bara för att det inte var för mig är det ingen anledning till att det inte kommer att fungera för ditt företag. Resultaten varierar verkligen beroende på ditt marknadssegment, plats, prisnivå, konkurrensnivå och fotograferingsstil.

Är det en av de dyrare formerna av marknadsföring som finns? Absolut. Är det värt det? Det beror helt och hållet på din verksamhet, marknad, plats, konkurrens, erfarenhet, arbete och målkund!

Gillar du det här inlägget? Stöd med en följning på Instagram @zoe.larkin och se till att lägga till din röst i diskussionen nedan! Har annonsering på The Knot varit värt det för dig?

Läs fler blogginlägg om fotoaffärer och marknadsföring här! Jag bloggar om bloggande och innehållsmarknadsföring för fotografer här.

Bröllopsförsäljare, spara det här inlägget till senare – Stifta den här grafiken till din Pinterest!