Sunteți într-un oraș nou sau într-un oraș nou și trebuie să găsiți o biserică, dar cum faceți asta? Dacă ai crescut în biserică, alegerea uneia a fost destul de ușoară; pur și simplu mergeai acolo unde mergeau părinții tăi. Chiar dacă ai părăsit biserica părinților tăi pentru una nouă, probabil că ai ales biserica la care mergeau majoritatea prietenilor tăi creștini.
Dar poate că ești un nou credincios și nu a trebuit să găsești o biserică până acum deloc. Indiferent de trecutul nostru, cu toții avem anumite tradiții cu care am crescut și anumite stiluri cu care ne-am obișnuit. Pentru mulți dintre noi, aceste stiluri ne-au fost de folos, așa că ne agățăm de ele pentru a le păstra cu drag. Pentru alții, acele situații chiar ne-au deranjat, așa că ne opunem cu tot ce avem.
Ce este corect? Care este greșit? Cum rămâne cu doctrina? Cu siguranță,ceea ce învață o biserică este esențial, dar o mulțime de biserici nu sunt tocmai de acord între ele cu privire la ceea ce învață Biblia. Oricât de diferite ar fi,o mare parte dintre aceste biserici respectă totuși ceea ce ar putea fi considerat pe bună dreptate propria lor interpretare fidelă a Scripturii.
Cum să găsești o biserică: Șapte lucruri pe care să le cauți la o biserică bună (Faptele Apostolilor 2:42-47)
Unde să cauți mai bine îndrumări despre cum să găsești o biserică decât în Biblie? Mai exact, ne vom uita la una dintre cele mai timpurii relatări despre o comunitate de credință din Noul Testament. Pe măsură ce vă începeți căutarea pentru a găsi o biserică, fiți atenți la modul în care bisericile tratează următoarele șapte puncte. Dacă unul sau mai multe lipsesc, pregătiți-vă să faceți un exercițiu de discernământ pentru a evalua dacă aceea este o comunitate credincioasă în care ați dori să fiți membru.
Și au continuat cu stăruință în învățătura apostolilor și în părtășie, în frângerea pâinii și în rugăciuni. Atunci frica a cuprins fiecare suflet și multe minuni și semne s-au făcut prin apostoli. Și toți cei care credeau erau împreună și aveau toate lucrurile în comun, își vindeau averile și bunurile și le împărțeau la toți, după cum avea cineva nevoie. Astfel, continuând în fiecare zi cu un singur gând în templu și frângând pâinea din casă în casă, mâncau cu bucurie și cu simplitate de inimă, lăudând pe Dumnezeu și având har cu tot poporul. Și Domnul adăuga în fiecare zi la Biserică pe cei care se mântuiau. – Faptele Apostolilor 2:42-47
Ce să cauți într-o biserică #1: Credincioșii ca membri
Acum toți cei care credeau erau împreună. – Faptele Apostolilor 2:44
Biserica locală ar trebui să fie un loc sigur pentru credincioși și necredincioși deopotrivă, unde să vină și să audă vestea bună, să guste și să vadă că Domnul este bun. Biserica locală ar trebui să fie un loc care iubește și slujește comunitatea, indiferent dacă aceasta profesează sau nu creștinismul.
Acesta fiind spus, atunci când vorbim despre un membru credincios al bisericii locale, nu ne referim la oamenii care frecventează acea biserică specifică sau care sunt slujiți de slujbele ei. Oamenii despre care vorbim sunt membrii de legământ ai acelei biserici. Aceștia sunt oamenii care au „cumpărat” în mod sacrificial, emoțional, financiar și spiritual acea biserică și ceea ce face aceasta pentru împărăție. Dacă întâlnești o biserică care îi primește pe necredincioși ca membri de legământ, ar trebui să se ridice un steag roșu. Corpul de membri al unei biserici este unul dintre roadele vizibile ale culturii din acea comunitate. Dacă biserica nu prețuiește credința în Hristos sau autoritatea Scripturii în învățătură, atunci ea se îndepărtează de limitele a ceea ce ar fi considerată o biserică după standardele biblice și tradiționale.
Ce trebuie să cauți într-o biserică #2: Conducerea calificată
Și au continuat cu stăruință în doctrina apostolilor și în părtășia lor. – Faptele Apostolilor 2:42
Sănătatea unei biserici depinde în mare măsură de sănătatea echipei sale de conducere. Când vorbim despre evaluarea cuiva ca lider de biserică, nu vorbim despre ceva la fel de simplu ca notarea unei lucrări trimestriale. Vorbim despre evaluarea unei ființe umane cu toate punctele sale forte, slăbiciunile, ciudățeniile și neajunsurile sale. Este o sarcină extrem de subiectivă și, ca să fim sinceri, niciunul dintre noi nu este calificat să facă acest lucru; numai Dumnezeu cunoaște inima.
Ce putem face, totuși, este să cunoaștem conducerea generală a bisericii și să aflăm câte ceva despre cine sunt, cum au ajuns acolo și ce fac.
Ce să căutăm într-o biserică #3: Predica și învățătura
Și au continuat cu stăruință în doctrina apostolilor și în părtășia lor. – Faptele Apostolilor 2:42
Este un fapt de netăgăduit că predicarea a fost unul dintre principalele moduri în care Isus a făcut slujire. El a fost un predicator itinerant, călătorind prin țară și expunând Scriptura tuturor celor care îl ascultau. Isus nu numai că a dat un exemplu, dar le-a poruncit ucenicilor Săi să continue slujba Sa de învățătură (Matei 28:19, 20). Făcând acest lucru, Isus a înființat biserica și a desemnat învățătura și predicarea Cuvântului ca fiind principalul mijloc de cultivare și de conducere a credincioșilor spre maturitate spirituală. Acest lucru este de o importanță vitală pentru noi astăzi, deoarece predicarea și învățătura unei biserici dictează viața și cultura acelei biserici.
Dacă vă aflați ascultând un pastor care își bate poporul cu Biblia și predică o formă de legalism, veți experimenta o cultură bisericească lipsită de har și înfrântă, în care înflorirea spirituală poate fi aproape imposibilă.
Pe de altă parte, o biserică care predică cu credincioșie din Scripturi poate să nu fie perfectă, dar va pregăti terenul pentru o spiritualitate sănătoasă și vibrantă în poporul său. În mod firesc, acest lucru duce la întrebarea despre ce ar trebui să predice pastorul. În loc să mă lansez în afara scopului acestei cărți și să mă lansez într-o discuție lungă despre teologii, stiluri de predicare, filosofie și altele asemenea, am încredere că veți cerceta Scripturile și vă veți face propriile judecăți de valoare cu privire la ceea ce poate conține un mesaj biblic fidel. În toate mediile de învățătură, mă rog să fiți ca înțelepții din Bereeni, care „primeau cuvântul cu toată râvna, cercetând zilnic Scripturile, ca să vadă dacă aceste lucruri erau așa” (Faptele Apostolilor 17:11 ESV).
Ce să cauți într-o biserică #4: închinarea
Mâncau mâncarea lor cu bucurie și cu simplitate de inimă, lăudând pe Dumnezeu și având bunăvoința întregului popor. – Faptele Apostolilor 2:46, 47
Dacă stilurile de închinare din biserică ar fi ca aromele de înghețată, Baskin-Robbins ar fi ieșit din afaceri. Dacă ai crescut în biserica catolică, așa cum am crescut eu, s-ar putea să-ți placă foarte mult o slujbă de tip liturgic, în timp ce o persoană obișnuită cu un format mai liber ar putea găsi că este puțin rigid și/sau mecanic. Un participant obișnuit al unei mega-biserici în stil carismatic sau contemporan s-ar putea simți ca o pasăre în colivie într-un cadru tradițional baptist sudic.
Indiferent de ceea ce putem considera a fi cel mai justificat biblic și adecvat mod de a ne închina, obiectul închinării noastre este ceea ce contează cel mai mult. Atunci când ne închinăm lui Dumnezeu în mod corect, o facem pentru a-L lăuda și a-I da slavă cu toată ființa noastră (în spirit). De asemenea, El dorește ca noi să o facem în termenii Săi și în lumina revelației Sale (în adevăr), ceea ce înseamnă că nu trebuie să încetăm niciodată să căutăm să-L cunoaștem așa cum este revelat în Scriptură. Găsiți o biserică care prioritizează închinarea doar după standardele Sale și veți fi găsit o biserică care va fi credincioasă în închinarea sa.
Ce trebuie să căutați într-o biserică #5: Unitatea și părtășia bisericii
Atunci toți cei care credeau erau împreună și aveau toate lucrurile în comun, își vindeau averile și bunurile și le împărțeau între toți, după cum avea cineva nevoie. – Faptele Apostolilor 2:44, 45
Întrebați-vă dacă vă simțiți sau nu bineveniți în această nouă comunitate de credincioși. Dacă ai încercat să te conectezi și să te conectezi la comunitate, dar nu ai fost primit cu brațele deschise ale părtășiei, atunci s-ar putea ca acesta să nu fie locul potrivit pentru tine. Cu toate acestea, dacă sunteți primit cu ușurință și totuși nu vă simțiți ca acasă, este timpul să vă puneți câteva întrebări personale profunde
- Cercet toate oportunitățile disponibile pentru a mă implica?
- Sunt acești oameni care se străduiesc să mă accepte, sau este invers?
- Am adus la masă unele așteptări greșite cu privire la cum ar trebui să fie această nouă comunitate bisericească?
- Judec acest nou grup de oameni pe baza experiențelor mele din trecut sau a circumstanțelor prezente?
- Îmi spun un adevăr dificil, iar acest lucru mă enervează?
În rugăciune, faceți afaceri cu Dumnezeu și rugați-L sincer să vă dezvăluie de ce această biserică pare să vă închidă. fiți gata să ascultați și să acționați în funcție de călăuzirea Lui. Rezultatul ascultării tale va fi cu siguranță gloria Lui și binele tău cel mai mare.
Ce să cauți într-o biserică #6: Sfințenia
Și uimirea a cuprins fiecare suflet. – Faptele Apostolilor 2:43 VES
„Să fiți sfinți, căci sfinți” (1 Petru 1:16 VES). A crede în Dumnezeu și a urmări voia Lui pentru viața noastră înseamnă să nu mai vedem lumea așa cum o definește cultura și să începem să o vedem așa cum o definește Dumnezeu.
Aceasta a vrut să spună Pavel când le-a spus credincioșilor să nu se mai conformeze tiparelor acestei lumi și să fie transformați prin înnoirea minții lor (Romani 12:2). O biserică bună va exercita un puternic discernământ în acest domeniu. Ei vor face o distincție înțeleaptă între domeniile culturii și ale lumii cu care ar trebui să ne implicăm și cele pe care ar trebui să le respingem în mod categoric. O biserică bună va lupta pentru a menține sfințenia poporului său și pentru a-l provoca să trăiască în conformitate cu standardele morale stabilite în Scriptură, știind în tot acest timp că această căutare a purității morale și a sfințeniei este un proces dezordonat, făcut nu în căutarea, ci ca răspuns la un har dat în mod liber și deplin. Înseamnă aceasta că membrii din biserică sunt mai buni decât cei din afara zidurilor sale? Nu. Ne dă ideea că suntem sfinți, sau puși deoparte de Dumnezeu, un motiv să ne lăudăm și să ne uităm de sus la necredincioși? Categoric nu. Dacă o biserică are această viziune despre sfințenie, atunci probabil că ar trebui să fugiți în direcția opusă.
Ce să cauți într-o biserică #7: Misiunea
Și Domnul adăuga zilnic la biserică pe cei care erau mântuiți. – Faptele Apostolilor 2:47
Dumnezeu a creat biserica pentru a împlini misiunea Sa în lume. În Efeseni, Pavel ne spune că, prin Evanghelia lui Hristos, Dumnezeu ne-a făcut cunoscut planul Său veșnic de a uni toate lucrurile la Sine (1:10). El ne invită să fim agenți în acest plan, spunându-ne că am fost mântuiți prin har pentru ca noi să mergem și să facem „faptele bune, pe care Dumnezeu le-a pregătit dinainte pentru noi” (Efeseni 2:10 NIV) și să extindem acest har la fiecare persoană de pe acest pământ. O biserică credincioasă va lua în serios aceste cuvinte și va recunoaște că ele există pentru mult mai mult decât serviciile de închinare de duminică dimineața.
Cum să găsești o biserică Lista de verificare
- Când vă gândiți la o anumită biserică, puneți-vă următoarele întrebări:
- Membrii de legământ ai bisericii sunt formați din credincioși?
- Conducerea generală este calificată conform descrierii din 1 Timotei 3?
- Oferă biserica o predicare fidelă Scripturilor?
- Este închinarea numai la Dumnezeu o prioritate a bisericii?
- Mă simt binevenit și conectat?
- Încurajează și practică biserica sfințenia?
- Sunt membrii practicanți ai Cuvântului, motivați de dragostea pentru Dumnezeu și de misiunea de a face ucenici?
Talk About It
Noi nu am fost creați pentru izolare. Nu putem face acest lucru singuri. Pentru binele vieții tale veșnice, spirituale, trebuie să găsești o biserică pe care să o numești acasă. Vreau să te încurajez să folosești aceste șapte principii ca instrumente pentru a găsi o biserică bună și credincioasă în zona ta. Fiți atenți la ceea ce simțiți că vă spune Dumnezeu prin Scriptură și nu faceți o alegere bazată doar pe o anumită marcă de biserică în care s-a întâmplat să creșteți. Rugăciunea mea este ca tu să găsești un loc pe care să-l numești acasă și o comunitate în care să sari și în care să fii liber să-L urmărești pe Dumnezeu din toată inima și să te bucuri de părtășia cu alți credincioși care trăiesc pentru a face același lucru.
* * * *