Donald Trump

Viața timpurie și cariera în afaceri

Trump a fost al patrulea din cei cinci copii ai lui Frederick (Fred) Christ Trump, un dezvoltator imobiliar de succes, și Mary MacLeod. Sora cea mai mare a lui Donald, Maryanne Trump Barry, a ocupat în cele din urmă funcția de judecător la Curtea Districtuală a SUA (1983-99) și, mai târziu, de judecător la Curtea de Apel a SUA pentru cel de-al treilea circuit, până la pensionare, în 2011. Fratele său mai mare, Frederick, Jr. (Freddy), a lucrat pentru scurt timp pentru afacerea tatălui său înainte de a deveni pilot de avion în anii 1960. Alcoolismul lui Freddy a dus la moartea sa timpurie în 1981, la vârsta de 43 de ani.

Începând de la sfârșitul anilor 1920, Fred Trump a construit sute de case unifamiliale și case înșiruite în cartierele Queens și Brooklyn din New York, iar de la sfârșitul anilor 1940 a construit mii de unități de apartamente, majoritatea în Brooklyn, folosind garanții federale de împrumut menite să stimuleze construcția de locuințe la prețuri accesibile. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a construit, de asemenea, locuințe cu sprijin federal pentru personalul naval și muncitorii de pe șantierele navale din Virginia și Pennsylvania. În 1954, Fred a fost investigat de Comisia bancară a Senatului pentru că ar fi abuzat de programul de garantare a împrumuturilor, supraestimând în mod deliberat costurile proiectelor sale de construcție pentru a obține împrumuturi mai mari de la băncile comerciale, ceea ce i-a permis să păstreze diferența dintre sumele împrumutate și costurile reale de construcție. În mărturia în fața comisiei senatoriale din 1954, Fred a recunoscut că a construit complexul de apartamente Beach Haven din Brooklyn cu 3,7 milioane de dolari mai puțin decât valoarea împrumutului său asigurat de guvern. Deși nu a fost acuzat de nicio infracțiune, ulterior nu a mai putut obține garanții federale de împrumut. Un deceniu mai târziu, o anchetă a statului New York a descoperit că Fred și-a folosit profitul obținut dintr-un împrumut de construcție asigurat de stat pentru a construi un centru comercial care era în întregime proprietatea sa. El a returnat în cele din urmă 1,2 milioane de dolari statului, dar ulterior nu a mai putut obține garanții de împrumut de stat pentru proiecte rezidențiale în zona Coney Island din Brooklyn.

Donald Trump a urmat cursurile Academiei Militare din New York (1959-64), un internat privat; ale Universității Fordham din Bronx (1964-66); și ale Școlii Wharton de Finanțe și Comerț a Universității din Pennsylvania (1966-68), unde a absolvit cu o diplomă de licență în economie. În 1968, în timpul Războiului din Vietnam, a obținut un diagnostic de pinteni osoși, care l-a calificat pentru o scutire medicală de la recrutarea militară (anterior primise patru amânări de recrutare pentru educație). După absolvirea facultății, Trump a început să lucreze cu normă întreagă pentru afacerea tatălui său, ajutând la gestionarea proprietăților de locuințe de închiriat ale acestuia, estimate atunci între 10.000 și 22.000 de unități. În 1974 a devenit președinte al unui conglomerat de corporații și parteneriate deținute de Trump, pe care mai târziu l-a numit Trump Organization.

În anii 1960 și la începutul anilor 1970, ansamblurile de locuințe deținute de Trump în New York, Cincinnati, Ohio, și Norfolk, Virginia, au fost ținta mai multor plângeri de discriminare rasială împotriva afro-americanilor și a altor grupuri minoritare. În 1973, Fred și Donald Trump, împreună cu compania lor, au fost dați în judecată de Departamentul de Justiție al SUA pentru presupusa încălcare a Legii privind locuințele echitabile (Fair Housing Act) (1968) în exploatarea a 39 de clădiri de apartamente din New York City. Inițial, soții Trump au contraatacat Departamentul de Justiție pentru suma de 100 de milioane de dolari, susținând că le-a fost afectată reputația. Procesul a fost soluționat doi ani mai târziu, în baza unui acord care nu le cerea celor doi Trump să își recunoască vina.

La sfârșitul anilor 1970 și în anii 1980, Donald Trump a extins foarte mult afacerea tatălui său, investind în hoteluri de lux și proprietăți rezidențiale și mutându-și concentrarea geografică în Manhattan și, mai târziu, în Atlantic City, New Jersey. În acest sens, el s-a bazat foarte mult pe împrumuturi, cadouri și alte tipuri de asistență financiară din partea tatălui său, precum și pe relațiile politice ale acestuia din New York. În 1976, a cumpărat decrepitul Hotel Commodore de lângă Grand Central Station în cadrul unui acord complex de împărțire a profitului cu municipalitatea, care includea o reducere de 40 de ani a impozitului pe proprietate, prima scutire de impozit de acest fel acordată unei proprietăți comerciale din New York City. Bazându-se pe un împrumut pentru construcție garantat de tatăl său și de Hyatt Corporation, care a devenit partener în proiect, Trump a renovat clădirea și a redeschis-o în 1980 sub numele de Grand Hyatt Hotel, cu 1.400 de camere. În 1983 a deschis Trump Tower, un complex de birouri, magazine și locuințe construit în parteneriat cu Equitable Life Assurance Company. Clădirea de 58 de etaje de pe strada 56 și Fifth Avenue a găzduit în cele din urmă reședința lui Trump în Manhattan și sediul central al Trump Organization. Alte proprietăți din Manhattan dezvoltate de Trump în anii 1980 au inclus cooperativa rezidențială Trump Plaza (1984), complexul de condominii de lux Trump Parc (1986) și Hotelul Plaza cu 19 etaje (1988), un monument istoric pentru care Trump a plătit peste 400 de milioane de dolari.

În anii 1980, Trump a investit masiv în afacerea cazinourilor din Atlantic City, unde proprietățile sale au inclus în cele din urmă Harrah’s at Trump Plaza (1984, redenumit ulterior Trump Plaza), Trump’s Castle Casino Resort (1985) și Trump Taj Mahal (1990), pe atunci cel mai mare cazinou din lume. În acea perioadă, Trump a mai cumpărat și New Jersey Generals, o echipă din scurta ediție a Ligii americane de fotbal; Mar-a-Lago, un conac cu 118 camere în Palm Beach, Florida, construit în anii 1920 de moștenitoarea de cereale Marjorie Merriweather Post; un iaht de 282 de picioare, pe atunci al doilea ca mărime din lume, pe care l-a numit Trump Princess; și un serviciu de navetă aeriană pe Coasta de Est, pe care l-a numit Trump Shuttle.

În 1977 Trump s-a căsătorit cu Ivana Zelníčková Winklmayr, un model ceh, cu care a avut trei copii – Donald, Jr, Ivanka și Eric-înainte ca cei doi să divorțeze în 1992. Viața lor conjugală, precum și afacerile de afaceri ale lui Trump, au fost o temă de bază a presei tabloide din New York în anii 1980. Trump s-a căsătorit cu actrița americană Marla Maples după ce aceasta a dat naștere celui de-al patrulea copil al lui Trump, Tiffany, în 1993. Căsătoria lor s-a încheiat prin divorț în 1999. În 2005, Trump s-a căsătorit cu modelul sloven Melania Knauss, iar fiul lor, Barron, s-a născut în anul următor. Melania Trump a devenit doar a doua primă doamnă a Statelor Unite născută în străinătate la învestirea lui Trump în funcția de președinte în 2017.

Când economia americană a intrat în recesiune în 1990, multe dintre afacerile lui Trump au avut de suferit, iar el a avut în curând probleme în a face plățile pentru datoria sa de aproximativ 5 miliarde de dolari, din care aproximativ 900 de milioane de dolari a garantat-o personal. În cadrul unui acord de restructurare cu mai multe bănci, Trump a fost forțat să renunțe la compania sa aeriană, care a fost preluată de US Airways în 1992; să vândă Trump Princess; să ia a doua sau a treia ipotecă pe aproape toate proprietățile sale și să își reducă participațiile la acestea; și să se angajeze să trăiască cu un buget personal de 450.000 de dolari pe an. În ciuda acestor măsuri, Trump Taj Mahal a intrat în faliment în 1991, iar alte două cazinouri deținute de Trump, precum și hotelul său Plaza din New York City, au dat faliment în 1992. În urma acestor eșecuri, majoritatea băncilor importante au refuzat să mai facă afaceri cu el. Estimările privind averea netă a lui Trump în această perioadă au variat de la 1,7 miliarde de dolari la minus 900 de milioane de dolari.

Sfârșitul norocului lui Trump și-a revenit odată cu o economie mai puternică la sfârșitul anilor 1990 și cu decizia Deutsche Bank AG, cu sediul la Frankfurt, de a-și stabili o prezență pe piața imobiliară comercială din Statele Unite. Deutsche Bank a acordat credite de sute de milioane de dolari lui Trump la sfârșitul anilor 1990 și în anii 2000 pentru proiecte precum Trump World Tower (2001) din New York și Trump International Hotel and Tower (2009) din Chicago. La începutul anilor 1990, Trump le-a prezentat creditorilor săi un plan de transformare a proprietății sale de la Mar-a-Lago într-un ansamblu rezidențial de lux format din mai multe vile mai mici, dar opoziția locală l-a determinat să o transforme în schimb într-un club privat, care a fost inaugurat în 1995. În 1996, Trump s-a asociat cu rețeaua de televiziune NBC pentru a cumpăra Organizația Miss Universe, care producea concursurile de frumusețe Miss Universe, Miss USA și Miss Teen USA. Cu toate acestea, afacerile lui Trump în domeniul cazinourilor au continuat să se confrunte cu dificultăți: în 2004, compania sa Trump Hotels & Casino Resorts a intrat în faliment după ce mai multe dintre proprietățile sale au acumulat datorii imposibil de gestionat, iar aceeași companie, redenumită Trump Entertainment Resorts, a intrat din nou în faliment în 2009.

Începând de la mijlocul anilor 2000, Trump s-a bucurat de un câștig financiar uriaș datorită succesului înregistrat de The Apprentice, un serial de televiziune de tip reality show în care a jucat și care i-a adus în mod direct aproape 200 de milioane de dolari pe o perioadă de 16 ani. Emisiunea nominalizată la premiile Emmy, în fiecare episod în care Trump „concedia” unul sau mai mulți concurenți care concurau pentru un contract profitabil de un an ca angajat al lui Trump, i-a consolidat și mai mult reputația de om de afaceri iscusit și de miliardar autoconstruit. În 2008, emisiunea a fost reînnoită sub numele de The Celebrity Apprentice, care a avut drept concurenți realizatori de știri și artiști de divertisment.

Trump și-a comercializat numele ca marcă în numeroase alte afaceri, inclusiv Trump Financial, o companie de credite ipotecare, și Trump Entrepreneur Initiative (fosta Trump University), o companie de educație online axată pe investiții imobiliare și antreprenoriat. Această din urmă firmă, care și-a încetat activitatea în 2011, a fost ținta unor procese colective intentate de foști studenți și a unei acțiuni separate intentate de procurorul general al statului New York, care a acuzat fraudă. După ce inițial a negat acuzațiile, Trump a soluționat procesele pentru 25 de milioane de dolari în noiembrie 2016. În 2019, la mai bine de doi ani de la preluarea președinției sale, Trump a acceptat să plătească 2 milioane de dolari în despăgubiri și să își recunoască vinovăția pentru a soluționa un alt proces intentat de procurorul general al statului New York, care îl acuzase că a folosit în mod ilegal activele din organizația sa caritabilă, Trump Foundation, pentru a-și finanța campania prezidențială din 2016. Ca parte a înțelegerii, Fundația Trump a fost dizolvată.

În 2018, The New York Times a publicat un lung reportaj de investigație care a documentat modul în care Fred Trump a transferat în mod regulat sume uriașe de bani, ajungând în cele din urmă la sute de milioane de dolari, către copiii săi prin intermediul unor strategii care au implicat fraude fiscale, mobiliare și imobiliare, precum și prin mijloace legale. Potrivit raportului, Donald a fost principalul beneficiar al acestor transferuri, primind echivalentul (în dolari din 2018) a 413 milioane de dolari până la începutul anilor 2000. Potrivit unui raport ulterior al Times, bazat pe datele din declarațiile de impozit depuse de Trump pe o perioadă de 18 ani, începând cu anul 2000, Trump nu a plătit niciun impozit federal în 11 ani și doar 750 de dolari în fiecare din cei doi ani, 2016 și 2017. Trump a reușit să își reducă obligațiile fiscale la niveluri semnificativ mai mici decât media celor mai bogați americani prin declararea unor pierderi masive pentru multe dintre afacerile sale; prin deducerea ca și cheltuieli de afaceri a costurilor asociate cu reședințele sale și cu aeronavele sale personale; și prin primirea, pe baza pierderilor din afaceri, a unei rambursări provizorii de la IRS (Internal Revenue Service) de aproape 73 de milioane de dolari, care a acoperit mai mult decât impozitele federale pe care Trump le-a plătit pentru veniturile pe care le-a obținut din The Apprentice în perioada 2005-2008. Rambursarea a devenit subiectul unui audit al IRS și al unei revizuiri obligatorii din punct de vedere legal de către Comitetul mixt al Congresului pentru impozitare.

Trump a fost creditat ca fiind coautor al mai multor cărți despre antreprenoriat și cariera sa în afaceri, inclusiv Trump: The Art of the Deal (1987), Trump: The Art of the Deal (1987), Trump: The Art of the Comeback (1997), Why We Want You to Be Rich (2006), Trump 101: The Way to Success (2006), și Trump Never Give Up: How I Turned My Biggest Challenges into Success (2008).