Venind de la un om care schimbase deja întregul domeniu al animației, a fost o laudă mare – dar Walt Disney se simțea încrezător în legătură cu Bambi. Era, îl citează TIME, „cel mai bun film pe care l-am făcut vreodată și cel mai bun film care a ieșit vreodată de la Hollywood.”
Filmul – care împlinește marți 75 de ani, după ce a avut premiera în Marea Britanie pe 8 august 1942, înainte de a se lansa în SUA mai târziu în acea lună – s-a bazat pe o carte a scriitorului austriac Felix Salten. Deși muzica filmului nu a intrat în conștiința populară în același mod în care au făcut-o alte melodii Disney, animația a stabilit un nou standard, mai ales că a fost pentru prima dată când fundalurile dintr-un film de animație Disney au fost realizate cu vopsele în ulei și nu cu acuarelă. Alegerea unui nou mediu i-a oferit lui Bambi o paletă de culori bogate ale pădurii care a făcut ca flora să fie aproape la fel de mult un personaj ca și cerbul.
Dar ceea ce a făcut cu adevărat ca filmul să iasă în evidență au fost personajele sale, așa cum nota TIME în recenzia sa din 1942 a filmului:
Disney îl animă pe Bambi de la naștere până la cerb. Este o căprioară atrăgătoare, minunat articulată, ale cărei descoperiri progresive despre ploaie, zăpadă, gheață, anotimpuri, om, iubire, moarte etc. alcătuiesc o alegorie bine închegată. Primii pași ai lui Bambi în arta mersului, cu articulații de cauciuc, cu membrele slăbite și colțoase, sunt, chiar și pentru Disney, o animație inspirată. Afecțiunea nepieritoare pe care i-o acordă un tânăr sconcs, pe care Bambi îl numește, din greșeală, Flower, este Disney de primă mână. Întâlnirea sa cu ochii larg deschiși cu o cârtiță bătrână care apare doar pentru a trece timpul zilei este tipică pentru o faună plină de surprize silvice.
Dar Bambi crește și, odată cu coarnele, își pierde drăgălășenia. Își pierde, de asemenea, vocea de copil, petele, mama sa. Vânătorii, care o ucid, îl vânează pe Bambi și pe mireasa lui, o căprioară pe nume Faline. O haită de câini de coșmar cu colți luminoși (probabil cel mai terifiant blestem de la Cerberus încoace) îi atacă. Apoi un incendiu mistuie pădurea. Arde, de asemenea, fantezia delicată a lui Disney.
Bambi este vedeta, dar un iepure pufos, cu dinți, cu nasul galben, numit Thumper, aproape că sare cu filmul. El este un exemplu de primă mână al geniului lui Disney de a crea o iluzie a realității doar pentru a o transforma într-o fantezie. Thumper merge de-a lungul fiind tot iepure, deodată face ceva pur uman. Schimbarea este hilară. Principala realizare a lui Thumper este un talent ereditar de a-și lovi cu piciorul lung și stâng de pământ, de un buștean sau de orice altceva, cu pocnetul staccato al unui pistol tommy.
Nou-venitul Thumper poartă cea mai mare parte a comediei lui Bambi. Doar un iepuraș normal în creștere, el nu vrea să-și mănânce verdeața și adaugă aluzii viclene la maximele pe care mama lui îl pune să le recite. În calitate de bufon al curții lui Bambi, care este un prinț și trebuie să păstreze o rezervă rezonabilă, este foarte amuzant. Incapacitatea sa de a nu-i vibra piciorul cu mâncărimi în timp ce face dragoste cu frumoasa doamnă Thumper este o glumă grozavă. La fel este și lecția de patinaj pe care i-o dă lui Bambi. „Haide”, îl ademenește el, „apa e rigidă!”
Revista nu a fost chiar de acord cu Disney că Bambi a fost cel mai bun film al său – a fost bun, a recunoscut recenzentul, dar lucrările sale anterioare, care includeau Fantasia și Dumbo, au fost mai bune. Dar criticul l-a evidențiat pe Peter Behn, care îi dăduse voce lui Thumper, ca meritând toate laudele pe care le putea primi – și studioul, de asemenea, pentru că a reușit să-l pună pe băiatul actor să-și înregistreze replicile înainte de a-și schimba vocea. Aceasta nu a fost o performanță ușoară pentru un film a cărui realizare a durat cinci ani, în parte datorită faptului că studioul și-a dedicat trei sferturi din resurse realizării de scurtmetraje de război pentru guvernul american.
Dar poate cea mai puternică dovadă a impactului filmului poate fi găsită în oamenii care l-au urât. „Acuzarea lui Disney împotriva bărbaților care ucid animale pentru sport este atât de eficientă încât sportivii americani care au văzut filmul îl vânează”, nota recenzia originală. „Ei simt că Disney anulează munca lor de o viață de conservare a animalelor sălbatice pentru viitoarele sezoane deschise.”
Scrieți-i lui Lily Rothman la [email protected].