Butan, una dintre cele două hidrocarburi gazoase (compuși de carbon și hidrogen) incolore și inodore, membre ale seriei hidrocarburilor parafinice. Formula lor chimică este C4H10. Compusul în care atomii de carbon sunt legați în lanț drept se numește butan normal sau n-butan; forma cu lanț ramificat este izobutanul. Ambii compuși se găsesc în gazele naturale și în țiței și se formează în cantități mari la rafinarea petrolului pentru a produce benzină.
Butanii prezenți în gazele naturale pot fi separați de cantitățile mari de constituenți gazoși cu punct de fierbere mai scăzut, cum ar fi metanul și etanul, prin absorbție într-un ulei ușor. Butanii astfel obținuți pot fi extrași din absorbant împreună cu propanul și comercializați sub formă de gaz petrolier lichefiat (GPL), sau pot fi separați de propan și apoi unul de celălalt prin distilare fracționată: n-butanul fierbe la -0,5° C (31,1° F); izobutanul fierbe la -11,7° C (10,9° F). Butanii formați prin cracare catalitică și alte procese de rafinare sunt, de asemenea, recuperați prin absorbție într-un ulei ușor.
Comercial, n-butanul poate fi adăugat la benzină pentru a-i crește volatilitatea. Transformat în izobutan într-un proces de rafinare cunoscut sub numele de izomerizare, acesta poate reacționa cu anumite alte hidrocarburi, cum ar fi butilena, pentru a forma constituenți valoroși ai benzinei cu cifră octanică ridicată.
.